今年は新しいOSの秋になりそうです。Mac OS Xの最新バージョン、Snow Leopardは今週金曜日に出荷されます。酷評されたWindows Vistaの後継となるWindows 7は10月下旬に店頭に並びます。どちらのOSも、あなたの働き方を劇的に変えることはないでしょう。
Windows 7はWindows Vistaをベースに開発され、Vistaの欠点を克服しています。同時に、エンドユーザー向けの新機能（刷新されたタスクバーなど）も数多く搭載されています。一方、AppleはSnow Leopardで主に、微細な改良や修正を加えた新しい内部技術に重点を置いています。しかし、Appleの次なるビッグキャットとMicrosoftのラッキーナンバーが、互いにどのように対比されるかについては、語るべきことが山ほどあります。
ファイルの管理
Snow Leopard の Finder と Windows 7 の Explorer のインターフェースは驚くほど似ています。どちらも右上隅にクイック検索フィールドがあり、パス バー (OS X ではオプションで、[表示] メニューでオンにできます) と、コンピューター上のさまざまな一般的な場所に簡単にアクセスできるサイドバーがあります。
Windows 7では、ライブラリという新機能が導入されました。ライブラリとは、複数のフォルダの内容を1か所でまとめて表示できる機能です。例えば、ピクチャライブラリはデフォルトで「マイピクチャ」フォルダと「パブリックピクチャ」フォルダの内容をまとめて表示します。もちろん、特定のライブラリに紐づけるフォルダを追加したり変更したりすることも可能です。
Snow Leopardには、Windowsのライブラリに直接匹敵するものはありません。OS Xで最も近い機能は保存された検索（スマートフォルダと呼ばれます）ですが、保存された検索は場所ではなく検索条件に基づいてファイルをまとめます。例えば、2つのフォルダにあるすべての写真を含むスマートフォルダを作成することはできません。一方、Windows 7のライブラリは保存された検索結果と組み合わせることができません。
Snow LeopardとWindows 7はどちらも大きなアイコン表示に対応しています。Windows 7は最大256×256ピクセルのアイコンをサポートしています。しかし、Snow LeopardはWindows 7よりも優れており、Finderは一見すると途方もない512×512ピクセルのアイコンを表示できます（512ピクセルのアイコンはWindows 10.5でも存在しましたが、Finderはクイックルックとカバーフロー表示以外ではその機能を活用できませんでした）。
クイックアクセス
一部のOS Xアプリでは、Dockのポップアップメニューを使ってアプリケーション固有の情報を表示したり、よく使うコマンドに簡単にアクセスしたりできます。例えば、Snow LeopardでiTunesのDockアイコンを右クリックすると、再生中の曲を確認したり、音楽を再生または一時停止したり、現在の曲に評価を付けたり、その他の簡単なiTunesコマンドを操作したりできるメニューが表示されます。
Windows 7の刷新されたタスクバーでは、Microsoftはジャンプリストと呼ばれる同様の機能を導入しています。ジャンプリストは、よく使うコマンドへのアクセスを提供するだけでなく（例えば、Windows Media Playerのジャンプリストには再生コマンドがあります）、特定のリストにアイテムを「ピン留め」することもできます。例えば、よく使うフォルダをWindowsエクスプローラーのジャンプリストに、重要なドキュメントをワードパッドのジャンプリストにピン留めすることができます。
Snow Leopardには、ジャンプリストのピン留め機能に直接匹敵する機能はありません。代わりに、MacユーザーはDockのスタックを使用して、フォルダやファイルに素早くアクセスできます（任意のフォルダをDockにドラッグするだけでスタックを作成できます）。Snow Leopardではスタックが刷新され、グリッド表示（スクロールバーの追加）を使用してスタック内の項目を無制限に表示できるようになったほか、Finderウィンドウを開かずにフォルダをドリルダウンできるようになりました。また、任意のファイルをDockにドラッグ＆ドロップして素早くアクセスすることもできます。
プレビュー
Leopardのプレビュー機能（Quick Look、Cover Flow）に加え、Snow LeopardではFinderのアイコン表示にインラインプレビューが追加されました。64×64ピクセル以上のアイコンでフォルダを表示している場合、ファイルにマウスオーバーするとプレビューと再生コントロールが表示されます。音声ファイルや動画ファイルにマウスオーバーすると再生ボタンが表示されます。Word文書、PowerPointプレゼンテーション、PDF（その他の一般的なファイル形式）にマウスオーバーすると、前後の矢印が表示され、ドキュメントのページを移動できます。
Windows 7には、エクスプローラーウィンドウで使用できるオプションのプレビューパネルがあります。ファイルを選択すると、プレビューパネルにプレビューが表示されます。Windows 7のプレビュー機能は、Snow Leopardと比べるとかなり基本的な機能に見えます（例えば、テキストの書式設定がすべて失われます）が、何もないよりはましです。また、Vistaと同様に、Windows 7のフォルダアイコンからフォルダの内容をチラッと見ることができます。
ウィンドウ管理
2003年からMac OS Xに搭載されているExposeは、Snow Leopardでいくつかの新機能を追加しました。特に注目すべきは、開いているアプリケーションのDockアイコンをクリックして長押しすると、そのアプリケーションで開いているすべてのウィンドウを表示できるようになったことです。これには最小化されたウィンドウも含まれます。以前のバージョンのOS Xでは、Dockに送ったウィンドウはExposeによって無視されていました。Snow Leopardでは、これらのウィンドウはExposeでサムネイルとして表示されます。
また、Snow Leopardでは、Exposeでウィンドウを表示するとグリッド状に配置されます。以前は、ウィンドウが無秩序に縮小されていたように見えます。私は以前のExposeの操作方法の方が気に入っています。新しいExposeの配置では、すべてのウィンドウがほぼ同じサイズになってしまうため、探しているものを見つけるのが難しくなりますが、これは完全に個人の好みの問題です。
Windows 7には、新しいウィンドウ管理ツールも搭載されています。「Aero Peek」と呼ばれるこの新機能により、必要なウィンドウを簡単に確認できます。Aero Peekを使用するには、目的のウィンドウが属するアプリケーションのタスクバーアイコンをクリックし、サムネイルにマウスオーバーします。他のウィンドウはすべて透明になり、マウスオーバーしたウィンドウだけが表示されます。
しかし、Aero Peekの最も便利な点は、デスクトップピーク機能です。すべてのウィンドウを実際に隠さずにデスクトップをちょっと見たい場合は、タスクバーの右下隅にマウスポインターを合わせるだけで、すべてのウィンドウが透明になります。この場所を一度クリックすると、開いているすべてのウィンドウが非表示になり、デスクトップが表示されます。もう一度クリックすると、作業に戻ります。これは、OS XのExposéの「デスクトップを表示」機能とほぼ同等の機能です。Exposéの「デスクトップを表示」機能は、キー操作（または、Exposéのホットコーナーを設定している場合はマウスのフリック）ですべてのウィンドウを画面外に移動します。
評決
Windows 7とSnow LeopardはどちらもそれぞれのOSにとって確かなアップデートですが、どちらか一方だけで乗り換えたくなるような人はいないでしょう。Windowsに十分満足しているのであれば、Snow LeopardでMacに憧れることはないかもしれません。同様に、MacユーザーでこれまでWindowsへの移行を検討していなかった人にとっても、Windows 7で考えが変わる可能性は低いでしょう。
