ジョニー・アイブは去ったが、アップルは連れて行かないだろう

物事は変化すればするほど、変わらないものも増えます。

再び、Appleの著名な社員一人の退社が、同社の終焉を告げるのかどうかという議論が巻き起こっている。今回は、類まれなデザイナー、ジョニー・アイブ氏が退社する。しかし、彼の退社に対する反応は実に賛否両論だ。アイブ氏は、機能よりもデザインを重視しすぎたAppleの象徴だと感じる人もいる。一方で、彼がいなければAppleは世界クラスのデザインを提供し続けることができないのではないかと懸念する人もいる。しかし、どちらも正しくない。ましてや、両方が正しいとも言えない。

Appleはこれまでにも多くの重要人物を失ってきました。アイブ氏の知名度は他の人物よりも高いかもしれませんが、結局のところ、状況は過去にAppleを去った他の人物とそれほど変わりません。ここで、Appleを去った過去の人物たちを何人か思い出させてください。彼らは驚くべきことに、会社を破滅に導いたのです。

スコット・フォーストール

スコット・フォーストールを覚えていますか？アイブ氏と同様に、フォーストール氏もAppleで豊富な経験を持ち、1997年にNeXT社がAppleに買収された際に同社に移籍しました。彼はSafari、Mac OS XのAquaインターフェースなど、数々の重要なプロジェクトに尽力し、中でも最も有名なのはiPhoneとiPadのソフトウェア開発を主導したことです。彼はこれらの開発をiPodではなくMacと同じソフトウェアで行うことを推進しました。

りんご

2012年にAppleを退社した当時、フォーストールはiOSソフトウェア担当シニアバイスプレジデントを務めていました。彼の退社は、GoogleマップをApple独自のマッピングソリューションに置き換えた、物議を醸したiOS 6のリリース直後に起こりました。フォーストールは、iOS初期リリースのスキュモーフィックな外観（ステッチ入りのレザーやNewsstandの木製本棚など）の支持者として記憶されています。アイブ氏と同様、彼の退社はAppleファンに複雑な感情を呼び起こしました。AppleのOSの進化を阻む存在だと考える人もいれば、スティーブ・ジョブズの後継者に最も近い存在だと評する人もいました。

フォーストールの退任の翌年、iOS 7がリリースされました。そのデザインは以前のiOSバージョンとは根本的に異なるものでした。これは、当時ソフトウェアデザインを引き継いだアイブ氏自身の勝利だと多くの人に受け止められました。そしてもちろん、私たちはiOSのこの時代を、それ以前の時代よりも長く生きてきました。

トニー・ファデル

Apple Watch、iPad、iPhoneが登場する以前、iPodはAppleの至宝でした。この音楽プレーヤーは、Appleをコンピューター企業から象徴的なモバイルデバイスメーカーへと変貌させたのです。そして、iPodの誕生を牽引したのは、AppleでiPod＆スペシャルプロジェクトグループを率い、後にiPod部門のシニアバイスプレジデントを務めたトニー・ファデルでした。

ネストラボ

iPhoneの開発が進行中だったとき、ファデル氏はiPhoneはiPodの基盤の上に構築されるべきだと主張したが、この主張はOS Xと同じ基盤を主張するフォーストール氏のチームと対立することになった。ファデル氏はその戦いで敗れ、結局iPhoneが市場に登場した翌年の2008年に同社を去った。

もちろん、今ではiPodは過去の思い出となり、iOSベースのiPod touchだけがその名を冠し続ける唯一のデバイスとなっています。これは、たとえゲームのトップに立っていたとしても、その地位から引きずり下ろされる可能性がないわけではないことを示しています。

スティーブ・ジョブズ

しかし、Appleの退社の中で、他の全てを凌駕するものがあるとするなら、それはアイブの上司でありクリエイティブパートナーでもあったスティーブ・ジョブズの退社だろう。2011年のジョブズの死は、しばしば「スティーブが生きていたらこんなことは決して起こらなかっただろう！」と呆れてしまうような評論家たちの口癖を永遠に残した。同時に、彼が舵を取っていなければAppleは決して成功しなかっただろうと断言する者も数多くいた。

しかし、ジョブズの死から8年近くが経った今も、彼が築き上げたアップルは健全な発展を続け、かつてないほど成功を収めています。これは、当時多くの評論家が指摘したように、ジョブズの最大の遺産はアップルそのものであったことが大きな要因です。

りんご

ジョニー・アイブについてもほぼ同じことが言える。彼が唱えたデザイン精神は、彼の下で働いた人々に間違いなく浸透しており、後継者たちもいずれ独自の足跡を残すだろうが、これまでのデザインを完全に否定することを期待すべきではない。大規模な組織、特にこれほど成功を収めた組織は、そうはいかないのだ。

確かに、Appleが今ほど輝きを失う日が来るかもしれません。それも当然のことです。1世紀も前の企業で、今もなお頂点を極められる企業はほとんどありません。しかし、Appleは、たとえジョナサン・アイブ氏であろうとスティーブ・ジョブズ氏であろうと、どんな人物よりも偉大です。アイブ氏の退任は、彼の師であるスティーブ・ジョブズ氏の退任と同様、Appleの歴史における新たな章の終わりを告げるに過ぎません。