本当に良い辞書は、図書館、家庭、オフィスのどこにでも欠かせないものです。私のオフィスには、大辞典が3冊、類語辞典が2冊、そして専門分野の辞書が6冊ほどあります。リビングルームの床に積み重ねた参考書は、顎の高さまで届き、軽く100ポンド（約45kg）あります。
そして今、ずっと小さくて軽いiPhoneに、完全版2冊とコンパクトなオックスフォード英語辞典を含む8冊の辞書が入っています。なんて素晴らしい世界でしょう！
App Storeには、メリアム・ウェブスター、アメリカン・ヘリテージ、そしてやや短縮版のOEDという三大辞書をはじめ、数十もの辞書が存在します。そこで、新興辞書が大手3社と比べてどうなのか気になりました。そこで、iPhoneとiPod Touchで利用できる無料または低価格の辞書アプリの中から、特に人気の高い5つを選び、比較してみました。大手3社のアプリ版については、今週後半に別のレビューで評価を掲載する予定です。
続きを読む…
これらすべてのアプリを使って、「辞書を解読する」ゲームをすることにしました。私が選んだ単語は「パンジャンドラム」です。ウェブスター辞典によると、「権力者、または気取った役人」という意味だそうです。（ちなみに、この単語を選んだのは、J・N・フックの長らく絶版になっている著書『グランド・パンジャンドラム』であり、時事問題ではありません。）
Hampton Catlin's Dictionaireは、App Storeで最も人気のある辞書です。その人気は価格の高さにあることは間違いありません。この無料アプリは、必要最低限の機能を備えた単語検索機能を備えており、データベースには14万以上の定義が収録されています。しかし残念ながら、Panjandrumは含まれていませんでした。
Dictionaireは使い方が簡単です。探している単語を入力し始めるだけで、アプリが親切に候補を提示してくれます。開発者は、このアプリを便利な読書補助ツールとして開発したと述べています。この比較的シンプルなリファレンスツールは、ちょっとした定義を知りたいだけのカジュアルな読者には便利ですが、それ以外はあまり役に立ちません。つまり、表示されるのは単語、品詞、そして簡単な定義だけで、発音の補助や語源に関する情報は提供されていません。
ほとんどの無料アプリと同様に、Dictionaire には画面上部に広告バナーが表示されますが、それほど目立ちません。
xyster.net の辞書はパンジャンドラム テストに簡単に合格しましたが、インターフェイス テストでは若干足りませんでした。
スペルミスのある単語を入力すると、アプリは通常、探している単語、または似た発音や綴りの単語のリストを表示します。探している単語をタップすると、その単語、品詞、そして定義のリストが表示されます。便利な機能として、定義語にハイパーリンクが付いているため、辞書はシソーラスとしても役立ちます。また、辞書は検索履歴を保存し、後で簡単に参照できるように単語をブックマークすることもできます。アプリのアップデートでは発音が追加され、メリアム・ウェブスターまたは国際音声記号のスタイルを選択できるようになりましたが、私が検索したいくつかの単語では、必ずしもそうではありませんでした。例えば、「Panjandrum」などです。
しかし、アプリのインターフェースは使いにくく、直感に反する部分があり、ボタンの動作も鈍いです。単語をタップして意味を調べると、検索モードから辞書モードに切り替わってしまいます。元の単語リストに戻るには、検索ボタンをタップする必要があります。アプリに「戻る」ボタンか、指でスライドする機能があればいいのに、と何度も思いました。
このレビューのためにDictionaryを購入した時は2ドルでした。しかし、このレビューが公開された時点では8ドルに値上がりしていました。これは軽率な値上げです。同じ金額でもっと良い辞書がたくさんあるのですから。
BluepalのDict-English Dictionaryもパンジャンドラムテストはクリアしていますが、インターフェースと機能のテストでは大きく及ばない結果となっています。探している単語のスペルを間違えると、検索は不可能になります。このアプリの特徴的な薄茶色の枠線と茶色地に白文字は、Dict-Englishを競合アプリと差別化していますが、読みにくいという欠点もあります。文字サイズを調整する方法はありません。11月17日のDict-Englishのアップデートでは、辞書がデフォルト設定になっていたという、アプリの分かりにくいデザイン要素が修正されました。辞書と辞書を切り替えるには、画面右下の設定ボタンをクリックする必要があります。
シソーラスはあまり賢くないので注意してください。「maroon」のような単語を入力すると、「Titian」で始まり「withdraw」で終わる96語のリストが表示されます。さらに、「abandon」「cerise」「demask」「ferruginous」など、探しているかどうかは別として、変数も表示されます。
Ferruginous？ 知らない単語が出てきた。パンジャンドラムと同じくらいかっこいい。でも、どういう意味だろう？ 鉄と関係があるのかな。好奇心からDict-Englishで再入力してみた。アプリの辞書部分は、シソーラスが何をしているのか理解していない。ちなみに、Dictionaire、xyster.netの辞書、The Concise English Dictionary、WordBookもferruginousの意味を理解できない。でも、私のShorter OEDには載っている。マルーン色の文脈で、類義語のferruginousは「錆色の、赤褐色の」という意味だ。
jDictionary MobileのConcise English Dictionaryは、panjandrumをはじめ、約160万語の単語、用語、人名を収録しています。無料のDictionaireアプリと比較すると、収録数で言えばJDictionaireの方が優れていると判断できます。インターフェースも見栄えが良いのですが、繰り返しになりますが、アプリの表示サイズを調整することはできません。なぜ開発者がこのような機能を当然のように組み込まないのか、私には理解できません。
Concise English Dictionaryは、空の検索フィールドをクリックするだけで閲覧できますが、AZ順スクロール機能はないため、スクロールするのは面倒です。しかし、検索機能は素晴らしく高速で、前後の項目への移動も可能です。後で参照できるように、項目をブックマークすることもできます。また、各項目にはハイパーリンク付きの同義語も含まれています。
ここでレビューした他の辞書と同様に、Concise English Dictionaryは発音と語源の解説が不足しています。しかし、全体としては、このアプリのすっきりとしたインターフェース、スピード、サイズは、iPhoneやiPod touchにとって魅力的で便利な追加機能となっています。
しかし、前述のアプリはどれもTanCreative SoftwareのWordBookには及びません。開発者は、これがApp Storeで「最もダウンロードされている商用英語辞書」だと自慢しています。その理由は明白です。Wordbookのインターフェースはすっきりとしていてプロフェッショナルで、文字サイズもカスタマイズ可能です。項目を確認する際に、ページを指でドラッグすると、お気に入りボタン、複数のWebリンク、アプリの類語辞典など、より多くのオプションが表示されます。
WordBookを起動すると、その日の単語が表示されます。単語ではなく、単語であることにご注意ください。単語をタッチすると、その定義が表示されます。（「ワッセイル」という名詞は、スパイスとローストリンゴで温めた甘いエールまたはワインで作ったパンチで、特にクリスマスによく使われます。）デバイスを振ると、さらに多くの単語が表示されます。WordBookは部分一致検索とワイルドカード検索を簡単に処理します。さらに、WordBookのブラウザには、これまで見たことのない機能があります。3段階のAZスクロールです。単語または単語群の1文字目、2文字目、3文字目をタップすると、WordBookはそのセクションに瞬時にジャンプします。
WordBookのエントリ数はConcise English Dictionaryの25万エントリに対して15万エントリと、それほど多くはありませんが、WordBookの方がより充実しています。各エントリには、品詞、短い定義、ハイパーリンク付きの同義語、そしてもちろん発音も含まれています。一部のエントリには語源まで記載されています。また、短い定義だけでは不十分な固有名詞や概念など、メインエントリ画面の後ろにある「ウェブ」ボタンをタップすることで、単語の詳細を確認できます。Wi-Fi接続があれば、WordBookアプリ内でWikipediaまたはGoogle Answersが起動し、単語の解説が表示されます。パズルやスクラブル愛好家向けの特典として、WordBookには便利なクロスワード検索機能とアナグラム作成機能が搭載されています。辞書として、WordBookは非常に優れたリソースを非常にお得な価格で提供しています。
とはいえ、これらの辞書はどれもWebster's New College Dictionaryほど優れておらず、ましてや第三インターナショナル全集やOEDほど優れているわけではありません。価格に見合った価値は確かにあります。この3つの辞書をレビューする際に、その違いが分かります。
アプリケーションは、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのフリーランスライター、編集者、コラムニストです]
