ミュージシャンの秘密を漏らすリスクを承知で言うと、「フェイクブック」と呼ばれる（合法的な場合もある）楽譜の製本本が存在します。楽曲内のすべての音符と休符を記すのではなく、単一のメロディーラインとコード表からなる「リードシート」が提供されます。ミュージシャンの役割は、この簡素なアウトラインに基づいてアレンジを考案すること（つまり、フェイクで演奏すること）です。こうしたフェイクブックの中で最も有名なのは、ジャズのスタンダード曲が満載の「 リアルブック」です。
私がここまで述べたのは、 iReal Pro (Mac App Store へのリンク) の名前の由来を少しでもご理解いただくためです。(iReal Pro には iOS、Android、Mac 版があります。ここでは 20 ドルの Mac 版について説明しています。)
iReal Proは単なる楽譜（私たちヒップホップ界隈では「チャート」と呼んでいます）のコレクションではありません。PG Musicの129ドルのBand-in-a-Boxに似た機能を持つ自動伴奏アプリケーションでもあります。チャートを選択して再生ボタンを押すと、iReal Proが3つの楽器（例えばドラム、ベース、ピアノ（またはギター））のバックトラックを再生します。あなたの仕事は、この仮想バンドに合わせて演奏したり歌ったりすることです。
35種類の曲スタイル（ジャズ15種類、ラテン9種類、ポップ12種類）からお選びいただけます。演奏される楽器と伴奏パターンは、選択したスタイルによって異なります。例えば、ジャズの譜面には、キーボード（アコースティック、エレクトリック、ビブラフォン）、ベース、ドラムが含まれます。ポップの譜面には、ギターが楽器の選択肢として含まれています。また、曲のテンポとキーを変更することもできます。
インターフェースは分かりやすい。ウィンドウの左側にはライブラリパネルがあり、ここで曲のライブラリやプレイリストを選択できます。そのすぐ右側には、選択したライブラリまたはプレイリスト内の曲の一覧が表示されます。そして右端には、選択した曲のコードとアレンジが表示されます。デフォルトでは、現在再生中の小節が黄色でハイライト表示されます（ただし、ハイライトの色や背景の「紙」の色は変更できます）。再生ボタンを押すと、曲のテンポを示すクリック音（カウントオフ）が聞こえます。曲の再生に合わせてハイライトがチャート上を移動するので、どのコードを伴奏すればよいかが分かります。
フォーラムには豊富な素材が提供されていますが、iReal Proにはエディタも搭載されており、自分だけの曲を作ることができます。エディタを開いて、楽譜エリアに好きなコードを入力するだけです。曲をアレンジする際には、拍子記号の変更、リピートの入力、セクションの作成、イントロやバースなどのセクションのマーク付けが可能です。さらに、トラックをオーディオファイルまたはMIDIファイルとしてエクスポートしたり、楽譜をHTMLファイルとしてメールで送信したりすることも可能です。HTMLファイルは他のユーザーが自分のライブラリにインポートできます。
楽器面では、iReal Pro はかなり制限されています。バックグラウンドトラックは Mac に内蔵されているソフトウェア音源を使用していますが、これはまあまあの出来です。残念ながら、GarageBand や Logic Pro X などで Mac に追加した高音質の楽器音源を選択するオプションはありません。また、各楽器のバリエーションも限られています。例えばピアノトラックでは、アコースティックピアノ、エレクトリックピアノ、ビブラフォンから選択できます。iReal Pro が提供するスタイルも同様に制限されています。ジャズチャートの伴奏はまずまずですが、ポップチャートのアレンジの中には、安っぽいウェディングバンドが作り出したようなものもあるようです。
iReal Proの真の用途は、まさにこれです。これらのアレンジのいくつかは、ワンマンバンドのライブに持ち込むのは気が進まないかもしれませんが、曲の展開を練習したい時、ソロ練習をしたい時、あるいはキーを変えて演奏したい時など、非常に役立ちます。より多くの（そしてより複雑な）スタイルと、より幅広い楽器音を提供するPro Plus版が登場することを期待しています。その日が来るまでは、iReal Proの現状、つまり手頃な価格で価値のある練習ツールとして、ありのままのiReal Proを愛用するつもりです。
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