WWDC基調講演は、今年最も興奮する、そして最も興奮しないAppleのイベントになるだろう

毎週お届けする「Apple Breakfast」コラムへようこそ。今週見逃したApple関連のニュースを、手軽に一口サイズでまとめてお届けします。月曜日の朝のコーヒーや紅茶と一緒に読むのにぴったりなので「Apple Breakfast」と名付けましたが、ランチやディナータイムに読んでいただいても大丈夫です。

あと1週間

AppleのWWDC 2023基調講演まで、あとわずか7日となりました。これは同社にとって2番目に大きなイベントであり、昨年秋以来の初めての発表となります。来週の今頃には、幸運な少数の人々がApple Parkで開催されるウォッチパーティーに参加しているでしょう（そして、彼らの特別ツアーを楽しみにしています。もちろん、私は羨ましくはありません）。残りの私たちは、モニターの周りに集まり、最新の発表に耳を傾けていることでしょう。どちらのグループも、大きな期待を抱いていると言っても過言ではありません。

聞くところによると（Appleは容赦なく秘密を守ろうとしているにもかかわらず、すでに多くの情報がリークされている）、この騒ぎを正当化するほどのビッグニュースが出てくるようだ。問題は、そのビッグニュースがどれほど大きなものであっても、関心を持つのはごく少数のユーザーだけだということだ。

メディアで働くと、最も多くの人が興味を持つものは何かをすぐに見極められるようになります。Macworld では、iPhone に関する記事は HomePod に関する記事よりも多くの人に関係があり、したがって、他の条件が同じであれば、iPhone の方がページビュー数が多くなる可能性が高いことを私たちはよく理解しています。前者は後者よりも広く普及しているというだけのことです。より主流だからです。同様の論理で、Apple は毎年 WWDC で、最もユーザーベースが大きい製品で動作するソフトウェアに焦点を当てる傾向があります。このため、iOS がプレゼンテーションの目玉となる傾向があります。世の中には多くの iPhone ユーザーがおり、どんな新機能が追加されるのかを知りたがっています。

AppleがWWDC 2023でiPhoneを完全に無視すると言っているわけではありません。iOS 17には、スマートディスプレイ機能や、おそらくは脱獄なしでサードパーティストアからアプリをインストールできる画期的な機能など、多数の新機能が搭載されると予想されています。しかし、多くの専門家は、今回のアップデートは「目玉となる改善」のない静かなアップデートになるだろうと見ています。バグ修正と信頼性の向上に重点を置き、おまけとして「あったら嬉しい」新機能がいくつか追加される程度でしょう。

ハードウェア面では、15インチMacBook AirやMac Pro（ついに）といった新型Macが登場する可能性があります。しかし、macOS自体は（これはソフトウェアのイベントであるはずなのに）、6月は冴えないものになりそうです。同僚はAppleがもうmacOSのことなど気にしていないのではないかと疑うほどです。「macOS 14のニュースハブには何もないんです」と彼は嘆きます。「コオロギの鳴き声は、悲しげなトロンボーンに取って代わられてしまったんです」

むしろ、WWDC 2023のハイライトは、複合現実ヘッドセットとwatchOS 10の2つのカテゴリーに集中する可能性が高い。Reality Proは全く新しい製品ラインであり、最終的にはiPhoneよりもAppleの運命にとって重要になる可能性を考えると、私にとって確かに興味深い展望だ。これはまさに未来志向的で、リスクを冒す製品だ。問題は、今のところニッチな製品だということ。先週のTrendForceのレポートでは、Appleのヘッドセットは当初は消費者ではなく開発者をターゲットにし、今年の出荷台数は10万台に満たないだろうと予測されていた。Appleの基準からすれば、これは取るに足らない量であり、基調講演を視聴している大多数の人々にとって、この製品はほとんど無関係だ。

Apple Watchはそこまでニッチな製品ではありませんが、iPhoneやiPadほど主流ではありません。調査会社によって異なりますが、現在、世界中のiPhoneユーザーは10億から15億人程度いると言われています。一方、Apple Watchのユーザーベースは、1億人（2021年に公式にこの数字を突破）から、これまでの販売台数である2億人の間を推移しています。そのため、WWDCの聴衆が、Apple Watchの操作方法を根本的に見直すことにどれほど関心を持つかは議論の余地があります。

以前、Appleのイベントがつまらない方が、全くないよりはましだと主張してきました。そして、Appleが周辺製品に十分な注意を払うことが重要だと考えています。AppleはすべてのイベントをiPhone中心にすることはできませんし、私たちもすべての記事をiPhone中心にすることはできません。何よりも重要なのは、レジが鳴り止んだ後にiPhoneに取って代わる製品を見つけることです。

しかし、誤解しないでください。これはAppleがここ数年で行った発表の中で最もリスクの高いものになるでしょう。世界中の膨大な数のユーザーがこのイベントを長い間待ち望んでいました。ホーム製品やアクセサリと合わせて売上が見込まれる製品と、今年の顧客基盤が大型スポーツスタジアムに匹敵する製品について、イベントの大半を費やすのは、控えめに言っても大胆なことです。