購入ガイド: イーサネットスイッチ

最近のAirPortベースステーションには、ブロードバンドモデムに接続するためのポートに加えて、3つの空きイーサネットポートが搭載されているため、有線接続でワイヤレスネットワークを簡単に拡張できます。ワイヤレス接続のみよりも、有線接続の方が便利な場合も少なくありません。

必要なときに

ワイヤレス ネットワークが遅い場合、特に大きなファイルの送信時に遅い場合は、有線イーサネット、具体的にはギガビット イーサネットを使用して速度を回復するのが最善の選択肢です。

ギガビットイーサネットは、現実世界で最速のAirPort Wi-Fi接続の10倍ものスループットを誇り、干渉やデータ途切れもありません。Macのバックアップ、お子様の映画ダウンロード、そしてご家族のiTunesライブラリからの音楽ストリーミング再生など、すべて同時に実行でき、ネットワークに負荷をかけることはありません。

ネットワークに接続されたデバイスの中には、特に有線接続のメリットを享受できるものがあります。

デスクトップコンピュータ：特定のデスクトップMacに共有のiTunesライブラリ、ビデオ、家族写真を保存している場合、またはプリンタやDVDバーナーなどの周辺機器を共有している場合、その共有コンピュータがAirPortベースステーションと同じ部屋にある場合は、ワイヤレスではなく、必ず有線でベースステーションに接続してください。Macとベースステーションが同じ部屋にない場合でも、有線Ethernetの使用を検討してください。部屋から部屋へのケーブル配線はそれほど難しくなく、面倒でもありません（下の「設置方法」を参照）。

Apple TV や TiVo などのストリーミング ビデオ ハードウェアApple TV は、ビデオを内部ハード ドライブにバッファリングするため、より高速な有線接続を必要としません。ただし、ダウンロードが高速化され、ワイヤレス ネットの負荷が軽減され、ダウンロードした動画の再生を早く開始できるため、有線接続のメリットは依然としてあります。

Roku NetflixプレーヤーやSlingboxなどのストリーミングビデオボックス、そしてPS3やXbox 360などのゲームコンソール（ビデオをリアルタイムでストリーミングし、ディスクに保存しない）は、より大きなメリットが得られます。ほとんどのデバイスにはWi-Fiアダプターが内蔵またはオプションで用意されていますが、これらの接続は特に途切れやデータ切断が発生しやすい傾向があります。これらのデバイスは、AirPortベースステーションやビデオファイルを保存しているコンピューターと同じ部屋に設置されていない可能性が高いため、ネットワークへの接続が少し難しい場合があります。しかし、繰り返しますが、接続は可能です。

NAS（ネットワーク接続ストレージ）ドライブNASドライブは、ネットワークに直接接続するハードドライブまたはディスクアレイです。（「ネットワーク接続ストレージ」については、macworld.com/tktk[CB1]をご覧ください。）ネットワークバックアップや、共有ファイルやメディアコレクションの集中ストレージとして最適です。Wi-Fi内蔵のものもありますが、すべての機種にイーサネットポートが搭載されています。ファイルのやり取りは有線の方がはるかに高速なので、イーサネットポートを使用することをお勧めします。

何を買うべきか

ギガビット イーサネットを使用していない限り、ワイヤレス ネットワークに有線コンポーネントを追加しても意味がありません。

すべての Intel Mac、および 2005 年中頃以降にリリースされた iMac、2001 年後半以降にリリースされた PowerBook、2000 年中頃以降にリリースされた Power Mac には、ギガビット Ethernet が搭載されています。(お使いの Mac が対象かどうかを確認するには、「Apple: この Mac について」を選択し、「詳しい情報」をクリックし、「コンテンツ」サイドバーで「ネットワーク」を選択し、「アクティブ サービス」サブウィンドウで「内蔵 Ethernet」を選択して、下のサブウィンドウで「メディア サブタイプ」を調べてください。) ルータはギガビットの世界に遅れて参入しました。Apple は、2007 年中頃にギガビット AirPort Extreme を発表して以来、AirPort ベースステーションでギガビットを提供してきました。

ギガビット イーサネットがない場合、有線接続は 100 Mbps でしか実行されず、無線に対する有線接続の利点の多くが無効になります。

すでにギガビットルーターをお持ちで、接続したいデバイスをすべて接続できるだけの空きポートがあれば、準備は完了です。ルーターの空きポートが足りない場合、またはMac自体をワイヤレスベースステーションとして使用している場合は、イーサネットスイッチを使ってポートを追加できます。

スイッチとは、多数のイーサネットポートを備えた単なる箱で、接続されたデバイス間のネットワークトラフィックを管理します。イーサネットハブとは異なり、スイッチはインテリジェントであり、パケットを適切なポートに誘導し、衝突を回避し、ハブよりもはるかに高い実効速度を実現します。

ギガビットイーサネットスイッチを購入する際は、全二重モデル（双方向に同時に全速でデータを送信）、自動速度検知機能（100Mbpsと1Gbpsの両方のデバイスで使用可能）、自動アップリンク機能（クロスオーバーケーブルが不要）を備えたモデルを選ぶようにしましょう。家庭用に適した5ポートまたは8ポートの高性能ギガビットスイッチは、実売価格100ドル以下で数多く販売されています（「ギガビットイーサネットスイッチ」を参照）。

最後に、これらのスイッチをネットワークに接続する際には、すべての接続にCat 5eケーブルを使用してください。Cat 5eはギガビットイーサネットをサポートしますが、標準的なCat 5は最大100Mbpsまでしか対応していません。

インストール方法

自動アップリンク対応のイーサネットスイッチの設置は簡単です。ルーターからのイーサネットケーブルをスイッチに接続し、残りのポートにすべてのデバイスを接続するだけです。あとはスイッチが自動で処理します。スイッチが自動アップリンクに対応していない場合は、ルーターからのケーブルを接続するための専用のアップリンクポートが搭載されている場合があります。

スイッチはルーターと同じ部屋に設置する必要はありません。屋根裏や地下室に複数のデバイスを接続したいオフィスがある場合や、リビングルームで複数のデバイスを接続する場合は、ベースステーションからリモートロケーションまで1本のイーサネットケーブルを配線し、スイッチを使ってすべてを接続できます。

イーサネットケーブルを長距離配線するのは、想像以上に簡単です。屋根裏や床下空間がある場合は、床や天井からケーブルを突き出して見えないように配線し、目的の場所で再び突き通すだけで済みます。壁のプレート（コンセントカバーなど）を使えば、穴を隠すことができます。室内に配線する必要がある場合は、FlatWireのような、幅木やモールディングに沿って目立たずに配線できる、平らで粘着性があり塗装可能なCat 5eイーサネットケーブルをお探しください。Video Products Incは、カーペットの下にも設置しやすい、やや太めのフラットCat 5eケーブルを販売しています。

[ベッキー・ウォーリングは、カリフォルニア州バークレー在住のテクノロジーライターであり、元MacWeek のレビュー編集者です。 ]