iMessageは、iOSユーザーと擬似テキストメッセージを送受信するのに最適です。しかし、AppleがiMessageのMac OSクライアント、あるいはiChatのiOS版をリリースするまでは、iOSデバイスからAOLインスタントメッセンジャー、Facebook、Google Talkといった人気ネットワーク間でインスタントメッセージをやり取りする方法はAppleが提供するものではありません。もしAppleがIMアプリを提供するとしたら、 Include TechのVerbs IMに非常によく似たものになるだろうと思います。
Verbsは、AIM、Mobile Me、Facebook、Google Talkのアカウントにいくつでも接続できます。アカウントの追加は、プラス（+）アイコンをタップし、適切なネットワークを選択してログイン情報を入力するだけです。マルチプラットフォーム対応であることを考えると、Verbsのアカウントリストは、どのアカウントがどのサービスにリンクされているかをより明確に表示できるはずです。Verbsは実際には、私の名前と標準アバターを参照する複数のアカウントのリストを表示しており、見た目だけではどのアカウントがどのネットワークに属しているか判断できません。幸い、アプリでは各ネットワークのラベルを手動で調整できます。自動でラベル付けされないのは、少し不備があるように思います。
個々のIMアカウントをタップするか、「すべてのアカウント」ボタンをタップしてすべての仲間を見ることができます。特定の仲間を検索することはできません。名前をアルファベット順にスクロールすることはできますが、連絡先が数百人いる場合は面倒です。良い点としては、Verbsではお気に入りの連絡先に星印を付けることができます。連絡先名をスワイプすると、その仲間に星印を付けたり、削除したり、編集したりするためのアイコンが表示されます。仲間リストは、オンラインとオフラインの連絡先で分けられた完全なリストと星印付きの連絡先のみの間で切り替えることができるので、お気に入りの会話相手に簡単にアクセスできます。
連絡先をタップすると、入力を開始できます。連絡先が入力中かどうかは確認できませんが、Verbsはメッセージの送受信ともに安定したパフォーマンスを発揮しました。また、アプリでは共有サービス（CloudAppまたはDroplr）を設定することができ、写真の共有は選択したサービスに頼って行われます。
複数の会話に同時に参加している場合、Verbs では会話を切り替える方法が3通りあります。会話に参加しているメンバーの名前をタップして友達リストに戻ることもできますが、これは最も時間のかかる方法です。アプリの右上には、現在アクティブな会話の数を示すボタンがあり、それをタップすると、開いている会話がスクロール表示されます。これは、iPhone の Safari で開いているウェブページを循環表示する方法によく似ています。（会話ウィンドウをダブルタップしても同じオプションが表示されます。）または、現在の会話を水平にスワイプするだけで、次の会話に切り替えることができます。
複数のIM間の操作は簡単です。複数の会話を同時に管理する際に、Verbsの機能で唯一不満だったのは、アプリ使用中に新着メッセージに関する通知が限られていることです。通知音はオプションで鳴ったり、右上のアイコンがかすかに光ったりしますが、現在の画面からどの連絡先からIMが届いたのか、そしてその相手が何を言ったのかがわかると嬉しいです。
予想通り、VerbsはiPadの方が画面が広く、友達リストと会話ウィンドウを同時に表示できます。どちらのデバイスでも、アプリの見た目は素晴らしく、操作も簡単です。先ほども述べたように、Appleらしいアプリです。しかし、検索機能や友達の入力状況表示機能、アプリ内通知の改善といった機能が欠けている点が少し不満です。さらに困ったことに、すべてのIMアカウントから一度にサインアウトする方法が見当たりませんでした。例えば、Macに戻った時などにVerbsでIMの受信を停止したい場合、iPadのマルチタスクバーからアプリを強制終了する必要がありました。
Verbsに欠けているもう一つの大きな機能はプッシュ通知です。アプリが起動していない場合でも、受信したインスタントメッセージについて通知は受け取れますが、通知は10分間のみ、ローカル通知のみで行われます。10分間以外の時間帯に受信したメッセージについて、真のプッシュ通知を受け取りたい場合は、5ドルでアプリ内課金の「Verbs Pro」を購入する必要があります。このオプションを使用すると、アプリを使わなくても最大7日間ログイン状態を維持でき、すべてのアカウントを単一のネットワーク接続にルーティングすることでバッテリーを節約し、真のプッシュ通知が可能になります。
総じて言えば、Verbsは良いIMアプリですが、まだ素晴らしいとは言えません。Verbsのように見た目が美しいアプリなら、機能面でも優れているはずなので、アップデートで不足している機能が改善することを期待しています。
[ Lex Friedman は Macworld のスタッフライターです。 ]
