ウェブ上の多数の報道によると、Apple は Mac OS X オペレーティング システムのアップグレードである Snow Leopard の開発を終了し、予想よりも早くリリースする可能性があるという。
Daring Fireball ブログを執筆し、これまでも Apple 社の動きを正確に予測してきた John Gruber 氏は、情報筋によると Mac OS X 10.6 (別名 Snow Leopard) のリリースは 8 月 28 日、つまり 2 週間弱後だという。
ある著名なアナリストは、8月の発表に懐疑的だった。パイパー・ジャフレーでアップルを担当するアナリスト、ジーン・マンスター氏は「9月上旬は早すぎる」と反論した。
しかし、別のアナリストは早期発売に賭ける姿勢を見せた。「できるなら早く出荷しない手はない。アップルにとって、感触も見た目も良い」とテクノロジー・ビジネス・リサーチのエズラ・ゴットハイル氏は述べた。「昔とは違い、マニュアルのインクが乾くのを待つ必要もない」。6月、アップルはSnow Leopardを9月に出荷すると発表し、通常より低価格のシングルライセンスを29ドル、5ライセンスの「ファミリーパック」を49ドルで販売することを発表した。Amazon.comでのSnow Leopardの予約注文は、2週間前に同オンラインストアのソフトウェア売上ランキングで上位2位を獲得した。木曜日早朝時点で、29ドル版はランキング1位を維持し、49ドルのファミリーパックは3位を維持した。
AppleはSnow Leopardの発売日をまだ明らかにしていない。
今週初め、Apple関連の複数のウェブサイトが、同社がSnow Leopardの開発を完了し、AppleのエンジニアがApple用語で「ゴールデンマスター」と呼ばれる実際のリリースビルドを承認したと報じた。例えば、米国のMacRumorsは、フランスのサイトMac4Ever（Google翻訳）による同様の報道を受けて、Appleがビルド10A432をリリース候補として挙げたことを確認したと報じた。
Snow Leopard の売上予測を立てたアナリストらは、アップグレードにより Apple のソフトウェア売上は増加するだろうが、価格が低いため (Apple は従来、単一ライセンスのアップグレードを 129 ドルに設定している)、影響は小さいだろうと述べている。
「2009年9月四半期には、控えめに見積もっても300万本が29ドルで売れると見ている」とブロードポイント・アムテックのブライアン・マーシャル氏は述べ、アップルが2007年10月の販売開始初週末にMac OS X 10.5（通称Leopard）を200万本売ったことを指摘した。「現在ではインストールベースははるかに大きくなり、平均販売価格も大幅に下がっている」と同氏は付け加えた。
パイパー・ジャフレーのアナリスト、アンドリュー・マーフィー氏も、Snow Leopardの「急上昇」はLeopardの急上昇ほど大きくないだろうと同意した。「Snow Leopardが発売される2009年9月期のAppleのソフトウェア売上高は6億1500万ドルと、Leopardが発売された2007年12月期の6億2800万ドルを想定してモデル化しています」とマーフィー氏は述べた。
ゴットハイル氏は、アップルは9月にSnow Leopardを約250万本販売し、1億7100万ドルの追加収益を生み出すはずだと述べた。
Snow Leopardを使用するには、IntelベースのMacとMac OS X 10.5が必要です。Mac OS X 10.4（通称Tiger）をお使いの場合は、より高価な「Mac Box Set」を購入する必要があります。Amazonでは現在、このボックスセットの予約販売も行っています。1ライセンスのボックスセットは169ドルで、Snow Leopard、iLife、そしてAppleの生産性向上スイートであるiWorkが含まれています。5ライセンスのボックスセットは229ドルで販売されています。
