多くのライターは先延ばしにしがちです。そのため、いくつかのニッチなワードプロセッサ、さらにはMicrosoft Officeの最新版でさえ、画面上のテキスト以外のすべてを非表示にすることで、集中力の妨げとなる要素を排除するライティングモードを提供しています。
iPadは、理論上はライティングアプリが画面全体を占有し、メールやSafariなどの邪魔なアプリを隠すことができるという点で、ライターにとって有利に思えるかもしれません。しかし、 iPad版iA Writerは、気を散らすことなくライティングを行うことを新たなレベルへと引き上げます。
Information Architects の 1 ドルのアプリは、テキストで完全にユーザーを囲むことを目指しています。上部にメニューバー、下部にキーボード（外付けキーボードを使っている場合を除く）があり、それだけです。上部のメニューバーでは、ファイルを開いたり、複製したり、共有したりできます。また、開いている文書の読み取りにかかる合計時間と単語数という 2 つのインジケーターが常に表示されます。テキスト内をタップしてカーソルを置き、しばらく入力しないと、右端に青いタイムスタンプが表示され、その時点までの文書の読み取りにかかるおおよその時間が表示されます。
このように、iA Writerは多くの点で、気が散りやすいライターにとって理想的なツールです。常に時間リマインダーが表示されるので、作業に集中できます。また、単語数表示で目標達成に近づいているかどうかが分かります。
集中力を高めたいなら、独自のフォーカスモードが役立つかもしれません。ヘッダーのロックアイコンをタップするとフォーカスモードに切り替わります。フォーカスモードでは、ヘッダー、スクロールバー、タップによるカーソル移動、スペルチェック、自動修正、コピー＆ペーストが非表示になります。また、現在入力中の3行を除くすべてのテキストがグレー表示されます。このモードは、ドキュメント全体を操作できなくなるため、常に有効にしておくべきモードではありませんが、段落やセクションを書き終えようとして行き詰まったときには、ライターにとって非常に役立つツールです。
オンスクリーンキーボードには、iPadの標準ディスプレイの上にいくつかの追加機能があります。単語単位で前後に移動するための仮想キー、よく使う句読点、左右の矢印キーがあります。仮想キーボードを使用する際に、これらのキーはどれも便利だと感じましたが、Backspaceキーを狙う際にキーボード上端の右矢印キーを頻繁にタップしてしまうことがよくありました。
Apple純正のPagesのようなアプリは、iA Writerのようなテキストエディタよりもはるかに本格的なワードプロセッサ機能を備えているのは明らかです。しかし、iA WriterにはApple製品と比べて劇的に優れた機能がいくつかあります。例えば、文書の編集中にタイトルバーの文書名をタップすると、名前を変更できます。（iOSの他のライティングアプリの多くは、名前を変更するために文書を離れる必要があります。）
iA Writerには、iPad専用にデザインされた、すっきりとしたデザインの等幅フォント「Nitti Light」も搭載されています。見た目も素晴らしいです。
このアプリは Dropbox との統合も提供していますが、そのアプローチには物足りなさを感じます。確かに Dropbox アカウントに簡単にリンクできますが、iA Writer のファイルがすべて同期されるか、まったく同期されないかのどちらかです。Dropbox とのリンクを有効にすると、アプリは Dropbox アカウントに Writer フォルダを作成し、アプリに保存したすべてのドキュメントがそのフォルダに同期されます。もっときめ細かな制御が可能であればもっと良いと思います。(特に同期を初めて有効にしたときに、アプリがデフォルトの「About Writer」とサンプルの「Alice in Wonderland」ドキュメントを同期してしまうのはおかしいです。) また、iA Writer は Dropbox と自動的に同期しない点も困りものです。そのアクションを手動でトリガーする必要があります。ファイルは UTF-8 または UTF-16 エンコーディングで、.txt 拡張子のファイル名にする必要があります。.markdown や .html などの拡張子で終わるプレーンテキストファイルは表示されません。
iA Writerはとても気に入っています。ライターの集中力を高めようとする努力は素晴らしいと思います。もちろんiPadアプリですし、常に光るホームボタンがあり、集中力のないライターがタップするだけで一日を先延ばしにしてしまうのを助けてくれます。ですから、iA Writerが集中力の問題を解消してくれると期待するのはお勧めしません。しかし、iPadで文章を書くための洗練されたシンプルな方法であり、ライターのニーズを念頭に置いて作られていることは明らかです。Dropboxとの連携が強化されれば、このアプリは優れたアプリから素晴らしいアプリへと進化するでしょう。
[ Lex Friedman は Macworld.com に頻繁に寄稿しています]
