Instapaper、Pocket、Readability はもう古い。オンライン コンテンツを後で読むのに役立つだけでなく、より速く読むのにも役立つ新しい iOS アプリが登場している。Action Now の 5 ドルの ReadQuick と Lickability の 3 ドルの Velocity は、subvocalization (サブボカリゼーション) と呼ばれる習慣を断つことでこれを実現している。subvocalization とは、読んでいるときに単語を心の中で音読する、という専門用語だ。Velocity の短いチュートリアルによると、平均的な人の読書速度は約 200 WPM (1 分間の単語数) で、これは偶然にも、人間が話す速度とほぼ同じだ。この subvocalization という行為が、書かれたテキストをより速く処理するという脳の自然な能力を妨げていると言われている。
VelocityとReadQuickはどちらも、iPhone、iPad、iPod touchに書かれたテキストを1単語ずつ表示することで、この問題を解決するための同様のアプローチを採用しています。私と同じように、少し奇妙に感じる人もいるかもしれません。しかし、画面を飛び交う言葉に慣れるのに数分しかかからず、すぐにこのコンセプトに納得しました。どちらのアプリも250WPM程度からスタートし、理論上、この速度を徐々に上げていくことで、最終的には内なる声を追い越し、脳がテキストをどんどん高速に処理できるようになるのです。
他の「後で読む」アプリと同様に、Velocity と ReadQuick はどちらも、ユーザーが提供した Web ページから不要なコンテンツをすべて削除します。ReadQuick と Velocity はどちらも、ページを閲覧して保存できる縮小版の Web ブラウザを提供しています。Velocity は、Safari やメールなどの他のアプリからコピーした URL も認識します。そのため、アプリに戻ったときに、Velocity はページをすぐに表示するか、後で読むために保存するかを自動的に提案します。この機能は、他のアプリでコンテンツを閲覧しているときにいくつかの手順を省くことができるので、特に気に入っています。
複数の人気ブログを定期的に読んでいるなら、ReadQuickを使えばそれらのパートナーサイトを直接閲覧できます。しかし、どちらのアプリも優れているのは、人気の「後で読む」サービスであるInstapaperとPocketに接続できる点です。（なぜか、どちらのアプリも、私が愛用している「後で読む」サービスであるReadabilityには接続できません。）Instapaperユーザーは、Velocityを使うには有料のInstapaperサブスクリプションが必要ですが、ReadQuickはサブスクリプションがなくても問題なく動作することに注意してください。
Velocityのコンテンツブラウザは、見やすく使いやすいです。InstapaperやPocketのキューにある記事を閲覧したり、アプリ内で直接保存した記事にアクセスしたりできます。ReadQuickのインターフェースは、これらのオプションに加え、さらに多くのオプションを、無駄な複雑さを加えることなく提供しています。ReadQuickの進捗状況の履歴統計は、多くの人が喜ぶ機能だと思います。特に、選択したペースで各記事の完了予定時間を表示してくれるのが気に入っています。
コンテンツを読むという点では、両アプリはほぼ同じです。ライブラリから記事を選択すると、選択した速度で個々の単語が画面上を流れていきます。Velocityの速度オプションは100～1000WPM（20WPM単位）ですが、ReadQuickは50～800WPM（5WPM単位）で、正確な制御が少し難しいと感じました。画面をタップすると再生を開始/停止できます。ReadQuickとVelocityはどちらもデフォルトで白い背景に黒い文字が表示されますが、オプションで黒地に白の「ナイトモード」も用意されています。Velocityにはセピア調のオプションもあります。
どちらのアプリもまだ短期間しか使っていませんが、読書速度が劇的に向上したとは言えません。しかし、どちらのアプリを使っても読書リストをあっという間に読み終えることができるようになりました。正直に言うと、これらのアプリに興味を持ったのには別の理由がありました。ジムでエリプティカルマシンを使いながら読書するのが好きなのですが、iPhoneで標準フォーマットのコンテンツを読むのは、その環境では難しいと感じていました。もっと良い読書アプリを探していたのですが、このフォーマットなら、読む速度に関わらず、ジムでの読書がずっと楽になりました。
ReadQuickは5ドルで、Velocityより少し高価です。しかし、2ドル追加するだけで、iPhone 5とiPadの両方の画面サイズに最適化されたユニバーサルアプリでいくつかの追加機能が利用できます（古いiOSデバイスの小さい画面でも問題なく動作します）。とはいえ、普段はiPhone専用アプリをiPadで使うことは避けているのですが、VelocityはiPadの画面で2倍の解像度でも問題なく表示されると思います。
読書速度の向上、大量のコンテンツを読み進めるためのツール、あるいは単にデバイス上で読書をする別の方法を探している場合でも、ReadQuick と Velocity のどちらでも十分です。iPhone と iPad の両方で頻繁に読書をする人、そして月額料金を支払っていない Instapaper ユーザーなら、ReadQuick を選ぶべきです。それほど多くの情報を必要としない読者なら、よりシンプルで安価な Velocity で満足できるでしょう。
