巨大企業同士が衝突している。アップルを含む大手テクノロジー企業は、欧州委員会や米国司法省といった政府機関からの法的挑戦に直面している。戦線は引き延ばされ、妥協案も浮上し、高額な弁護士事務所から時間単位の請求が行われている。
しかし、これらの団体が統治する地域に住み、巨大テック企業の製品を使用する一般の人々にとって、これは一体何を意味するのでしょうか？これは、私たちのパーソナルテクノロジーの使い方を変えるものなのでしょうか？それとも、結局は何の意味も持たないまま終わってしまうのでしょうか？革新的なアプリを開発しながらも、大手法律事務所を雇ったり、地元の銀行で数百万ユーロの融資枠を借りたりする余裕のない、小規模な開発者はどうなるのでしょうか？
誰が保護されるのでしょうか?
欧州委員会は一体誰を守っているのだろうか、と時々思う。市民か、それとも大企業か？ 幸いなことに、AppleはECに自らの立場を示す絶好の機会を与えてくれた。Appleは最近、規制当局から（いや、正確には開発者やその他の関係者からのフィードバックを受けて）EUにおける代替アプリマーケットプレイスに関する複雑な計画を修正し、アプリの直接ダウンロードを提供するよう強いられた。（繰り返しますが、今は2024年です。Appleが特定の地域のiPhoneユーザーにインターネットからのソフトウェアダウンロード機能を提供するのは、今になってからかもしれません。1990年代には多くのMacユーザーがそうしていたのです！）
ECは（当然のことながら）Appleが自社プラットフォームのユーザーのセキュリティ保護のために行動し続けることを容認しているため、AppleはEU内でiPhoneアプリのダウンロードを可能にすることに同意しただけではありません。その代わりに、「信頼できる開発者」という概念を創設し、一連のルールを満たす開発者のみが資格を得ることができます。このルールでは、開発者はアクティブなApple開発者アカウントを少なくとも2年間保有し、過去1年間にEU内で100万件のアプリインストールを達成するなど、アプリビジネスで成功を収めていることが求められます。
Apple の新しい App Store 規則は、最終的には小規模な開発者に打撃を与える可能性がある。
鋳造所
つまり、ソフトウェアの門番であるAppleを突破するには、その門の中で2年間を過ごし、EUで100万台のiPhoneに搭載されるほど人気の高いアプリを開発する必要があるということです。Appleはセキュリティの名の下に、サイドローディングのハードルを非常に高く設定しており、ほとんど誰もそれを突破できないでしょう。
これは自由を与えるルールですが、それは最も大規模で成功した開発者にのみ与えられます。優秀な開発者たちが会社を辞め、資金を得て、キラーアプリのアイデアを思いついたものの、Appleが正規のApp Storeでの公開を拒否したためサイドロードせざるを得ず、忙しくなったとしたらどうなるでしょうか。信頼できると見なされるためには、2年も待ち、その間に別のヒットアプリを開発する必要があるでしょう。
今度は欧州委員会が、Spotify、Epic、Metaといった大企業に開かれている機会から小規模開発者を締め出すような恣意的なルールをAppleが設定できるかどうかを決定する機会を得ました。どのような決定が下されるか、注目です。
同様に、Appleの「コアテクノロジーフィー」は、100万ダウンロードを超えるとアプリ1ダウンロードにつき0.50ユーロを課すことで、小規模開発者を脅かしています。開発者のライリー・テスタット氏が先週証言したように、10代の頃に開発し無料で配布したアプリは、両親に数百万ユーロもの手数料を支払わせることになったでしょう。Appleの担当者はこの問題を認識していると述べていますが、この奇妙なルールが存在する理由は容易に理解できます。Appleは大手開発者から金を巻き上げようとしているのです。小規模開発者は？彼らは単なる巻き添え被害に遭っているに過ぎません。
誰にトリクルダウンするのでしょうか?
ほとんどの規制は、少なくとも長期的には公共の利益となることを目的としているものの、多くの規制制度は、その恩恵に対して一種の「トリクルダウン」アプローチをとっています。この理論は、企業がAppleのようなゲートキーパーとより競争力を持つことができれば、その競争によって消費者にとってより良い環境が生まれるというものです。大企業同士が競争することで、価格が下がることで私たち全員が恩恵を受けるのです。
残念ながら、DMA訴訟をめぐっては、多くの関係者がどちらの企業がより多くの利益を得るかを巡って争っているようだ。Epic GamesはAppleに30%を支払いたくないが、ロビンフッドのようにユーザーに還元することも望んでいない。つまり、利益は自分たちのものにしたいのだ。結局のところ、Epic Gamesは営利企業なのだ。Spotifyをはじめとする他の企業も同様だ。彼らの目的は、Appleのやり方を変え、Appleの邪魔をされることなく自分たちが利益を上げやすくすることにある。
これは、アプリ開発者と顧客の間に割って入ることで莫大な利益を上げてきたAppleを擁護するものではありません。Appleがアプリ内決済から利益を得るために、iOSエクスペリエンスのいくつかの部分を劣化させてきたことは、私にとっては否定できません。私たちはもう何十年もウェブ上で買い物をしてきました。それなのにAppleは、ユーザーがウェブ上で決済したり、ウェブを閲覧したりするのに自分のクレジットカードを使うのは安全ではないと主張しています。
私が言いたいのは、この改革によって本当に消費者の負担が軽減されるのかということです。それとも、これは単に、どの企業がユーザー一人当たりの平均収益を多く計上できるかという争いに過ぎないのでしょうか。
私たち自身から私たちを守る
欧州と米国の両方で行われている動きの中には、根拠がなかったり、見当違いだったり、混乱しているものがあり、一般人の生活に直接的な配慮がされていないように思われます。App Storeを通じてiOSへのアクセスを制御することで、Appleが開発者に対して並外れたレベルのコントロール力を持つことは理解できますが、ヨーロッパのiPhoneユーザーのうち、代替アプリマーケットプレイスをインストールする人はどれほどいるでしょうか。ましてや、長期的に利用し続ける人はどれほどいるでしょうか。アプリ内課金の代替手段は爆発的に普及するのでしょうか。それとも、Appleのシンプルな購入システムの利便性だけで、ほとんどのユーザーは満足するのでしょうか。
政府は企業にユーザーに選択肢を与えるよう強制することができますが、だからといってユーザーが何か違うものを選択するとは限りません。
Apple ユーザーは iPhone を本当に愛用していますが、ロックインは本当に重要なのでしょうか?
りんご
それから、司法省の件です。私はこの件について何千字も書き続けてきましたし、今後数年間でさらに何十万字も書き続けるつもりです。最初の訴状には良い点もあれば、奇妙で弱い点もたくさんありましたが、全体を読んだ後、司法省はAppleとその顧客に対して、ただただ軽蔑の念を抱いているという印象を抱きました。
この文書は、Appleが何十年もの間、一種の技術詐欺師として振る舞ってきたという姿勢に満ち溢れている。Appleは巧妙なマーケティングで人々を魅了し、法外な値段のジャンク品を買わせ、そして足かせをはめて、抜け出すことのできないエコシステムに閉じ込めている、というありきたりの陳腐な主張を展開している。
ロックイン論は少々やり過ぎな気がします。Mac、iPad、Apple TVよりもiPhoneに乗り換えたいですね。次に、Appleの売上高の成長、市場シェアの拡大、AndroidユーザーをiPhoneに乗り換えさせる確固たる割合、そして驚くほど高い顧客満足度を見てください。
実際のところ、人々は iPhoneが好きなようですね。
確かに、Appleはロックインから利益を得ており、しばしばそれを奨励しています。そして、そのような行為は苛立たしいものであり、抑制されるべきです。同社には、阻止すべき反競争的な政策が数多く存在します。しかし、少し立ち止まって考えてみてください。この訴訟の最終結果が、司法省がロックインを解除し、誰も辞めなくなることだったらどうなるでしょうか？
