40周年を迎えたMacにとって、状況は芳しくない。Appleは2022年のロックダウン後のPC市場の下降傾向を乗り切ることができたものの、2023年にはその幸運も尽き、Macの出荷台数は前年比22.4%減となり、調査会社IDCによると、Windowsの大型機種よりも大幅な減少となった。Appleの最新の四半期報告書を見ると、Macの売上は実に悲惨で、2022年の同時期と比較して34%減少している。そして、来週には極めて重要な第1四半期報告書が発表される予定であり、Appleの最古参であるAppleには突如として大きなプレッシャーがかかっている。
同社の多くの製品ポートフォリオと同様に、Macも近年、Apple Parkにおける広範なリソース枯渇の影響を受けているように見受けられます。資金と従業員の時間が、すべてを費やすVision Proプロジェクトに注ぎ込まれているのです。顧客を興奮させるような抜本的な再設計が不足し、結果として売上が低迷している理由も、このことが説明できるかもしれません。もっとも、iPhoneは依然として好調なので、リソースのせいばかりにするのは難しそうです。
いずれにせよ、Appleは2024年、特に2月2日にVision Proが店頭に並ぶことで、Macの運命を挽回したいと考えているだろう。これは、デザイナーやエンジニアたちが発売準備のトレッドミルから解放され、MacBookの筐体を再設計する時間を持てるようになったことによる単なる副産物ではない。Appleは、この複合現実ヘッドセットが将来、同社の主力製品となり、現在のiPhoneのように文化的にも経済的にも大きな影響力を持つエコシステムの中心となることを期待している。ティム・クックはこれを「コンピューティングの新時代の幕開け」と呼んでいる。しかし短期的には、Appleの既存製品にプラスの影響を与え、ひょっとしたらMacを救うことになるかもしれない。
ディスプレイ以上のもの
Vision Pro は高価ですが、アクセサリです。3,499 ドルのヘッドセットを購入する人は、それを他のデバイスの補助として使用することになります。このヘッドセットの明らかに仕事に関連した機能の中には、Mac ディスプレイとして機能する機能があり、これには巧妙な仕掛けがあります。ヘッドセットを装着した状態で Mac の方向を見るだけで、2 つのデバイスが AirPlay を使用してワイヤレスで接続され、Mac に現在表示されているものはすべて Vision Pro のディスプレイにドラッグされ、その巨大な仮想領域内を自由に移動できるようになります。はるかに大きな画面に加えて、macOS と visionOS アプリを同時に操作できます。または、Vision Pro ディスプレイを Mac にミラーリングして、他の人とビューを共有することで、逆に作業することもできます。
Macの仮想ディスプレイは、発売当初は4Kディスプレイ1台のみに対応していますが、将来的には複数のディスプレイやモジュール式のセットアップに対応するようになると予想するのは無理からぬことです。Vision ProにはM2チップが搭載されているので、VisionOSの進化に合わせてAppleがMacに合わせた機能を追加していくことは容易に想像できます。
Vision Pro には Mac と同じ M2 チップが搭載されています。
りんご
これは非常に魅力的な選択肢です。しかし、この機能は比較的新しいMacモデル、つまりM1以降のモデルに限定される可能性が高いでしょう。現在も市場に出回っているIntel搭載Macの数を考えると、これはユーザーにとって新しいチップセットを搭載したMacへのアップデートを検討する良いきっかけとなるでしょう。2023年まで購入を延期していたMac愛用者の中には、再びMacに乗り換えるきっかけになる人もいるかもしれません。
ここでのキーワードは、もちろん「ある程度」だ。AppleはVision Pro端末の初期生産台数を10万台未満に制限すると見られている。そのため、Vision ProユーザーがiMacを買い替えようと急ぐことで、売上高が急増するとは誰も期待できないだろう。（ちなみに、Appleは2023年度にMacで約290億ドルの利益を上げており、これは約2,900万台に相当する。10万台の追加販売では、それほど大きな変化にはならないだろう。）しかし、Vision Proに関する他の多くのことと同様に、これは今の話ではなく、未来の話なのだ。
専門家たちは長年、デスクトップやラップトップの時代は終わりに近づいていると述べてきました。実際、これらの製品の売上がこれほど堅調に推移しているのは、ある意味驚きです。タブレットや大画面スマートフォン、クラウドコンピューティング、そして5Gの登場は、何十年もオフィス生活の基盤となってきた、いわば中央ワークハブの必要性を徐々に薄れさせてきました。しかし、空間コンピューティングは、非常に長期的には従来のコンピュータの終焉を決定づける要因となる可能性がありますが、それまでの間、より汎用性の高いコンピューティング環境において、コンピュータを単一の有用かつ専門的な要素として位置づけることで、従来のコンピュータに新たな重要性を与える可能性があります。そして、Vision Proが空間コンピューティングの最大手となることは、Macが再び脚光を浴びることを意味します。
Vision Proはまだ失敗作になる可能性もある。しかし、Appleは間違いなく空間コンピューティングに全力を注いでおり、第一世代の売上が低迷してもひるむことはないだろう。これは、ハロー効果の恩恵を受け、新プラットフォームの恩恵を享受できるMacのような製品にとっては朗報だ。そして、40年を経て、Appleは少しの助けを必要とするかもしれない。
