Stanza は、現在iPhoneとiPadの両方で利用できるユニバーサルアプリで、Lexcycleの電子書籍リーダーです。Lexcycleは、当時iPhone専用だったStanzaの最初のレビューが掲載された後、Amazonに買収されました。しかし、Stanzaの機能セットはAmazonのKindleアプリとは大きく異なります。
最も顕著な違いは、Stanzaが専用の電子書籍ストアと統合されていないことです。アプリは無料書籍や有料書籍を提供する様々なオンラインソースに接続し、DRM保護されていないePub、電子書籍リーダー、PDF、コミックブックアーカイブ、DjVu形式の書籍を読むことができます。つまり、iBookstoreで購入した書籍やKindleストアの書籍をStanzaで読むことはできませんが、Project Gutenberg、Random House Free Libraryの無料書籍を読んだり、Fictionwise、BooksOnBoard、O'Reillyなどからアプリ内で書籍を購入したりすることは可能です。これは、はるかに充実したKindle書店（60万タイトル）や、AppleのiBookstore（「数万」タイトル）とは全く異なりますが、読みたい書籍が見つかれば、それで十分です。 iPad が提供する画面領域を全て利用しているにもかかわらず、Stanza では買い物をするときにほとんどのビューで本の価格が表示されないのが少し気になる。価格を知るには、個々の本自体をタップする必要がある。
Stanza が競合製品より優れている点はカスタマイズ性です。アプリの表示コントロールは充実しており、40 種類以上のフォントから選択できます (もっとも、Marker Felt やその他の変わったフォントで本を読みたいとは思わないかもしれません)。フォントサイズだけでなく、フォントと背景色も調整できます。Stanza には数多くの読書テーマが用意されており、すべてさらにカスタマイズ可能で、昼間の読書と夜間の読書の設定を保存できます。私は両方のデフォルトを微調整し、昼間の読書にはセピア色の背景に、夜間には黒地にダークグレーに切り替えました。Stanza では背景画像を設定することもできますが、まともな読書をする人はほとんどいないでしょう。そして特に巧妙な点として、画面を上下にスワイプすると画面の明るさを調整できます。
テキストの両端揃え、行間、段落間隔、インデント幅、余白も調整できます。今のところ、Stanzaは自動ハイフネーションに対応しているため、完全な両端揃えを有効にする唯一のiOS電子書籍アプリです。（ハイフネーションがないと、行内の単語数に応じて、右側を揃えるために途方もない単語間隔を設定する必要があります。）
これらの機能はどれも素晴らしいのですが、Stanzaにはいくつか不満な点もあります。読書中にアプリのコントロールを表示したままにしておくのは不可能です。コントロールを表示したままにすると、テキストの真ん中に暗い情報ボックスが重なって表示されるからです。KindleとiBooksはどちらも、テキストを隠さずにコントロールの表示と非表示を切り替えることができます。さらに不満なのは、Stanzaがセンタータップの認識に少し敏感なことです。ページ送りの「タッチゾーン」は私の好みには大きすぎます。タップ時にほんの少しずれただけで、意図せずページをめくってしまうのです。
iPadの大きな画面では、横向きで読むのは大変です。文字の列が広すぎて、読みづらいのです。縦向きと横向きで余白を個別に設定できないため、ほとんどの読書は縦向きで行っています。しかしiPhoneでは、Stanzaを使えばどちらの向きでも快適に読める十分な余白がありました。
細かな欠点はあるものの、Stanzaは非常に快適な読書体験を提供してくれます。電子書籍アプリやデバイスに求める私の基本的な要件は、画面がフェードアウトして、読んでいるテキストの楽しみを邪魔しないことです。そしてStanzaはまさにその基準を満たしています。どちらのアプリを使っていても、iPhoneよりもiPadで読書する方がはるかに好きですが、どちらのバージョンも非常に快適に動作します。
Stanzaと大手競合サービスとの最も大きな違いは、必要な書籍の入手先です。Stanzaは、読むべき本を見つけるために少し手間がかかるため、より「DIY」志向が強いように感じます。もしそのアプローチがあなたに合うなら、Stanzaはきっと満足できるでしょう。
[ Lex Friedman は Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
