Macお宝情報サイトが報じた最近の噂によると、今秋発売予定のiPhone 12には802.11ay無線技術が搭載されるとのこと。これは超高速の短距離無線技術で、用途は限定的ですが、Appleのモバイル製品ラインナップにエキサイティングな追加機能として加わる可能性があります。iPhone 11の超広帯域無線技術と同様に、当初は十分に活用されないかもしれませんが、将来的には新たな機能をもたらす可能性があります。
802.11ay について知っておくべきこと、そして将来の iPhone でそれがどのように使用される可能性があるかについて説明します。
WiGig バージョン 2
約10年前、Wireless Gigabit Alliance（Apple、Intel、AMD、Broadcomm、Qualcommなどの企業グループ）が集まり、60GHz周波数帯における無線通信の標準仕様を策定しました。ギガビット速度を実現することからWiGigと呼ばれていましたが、IEEEによる正式な名称は802.11adです。
参考までに、通常のWi-Fiは2.4GHzと5GHz（そしてまもなく6GHz）の周波数帯で動作します。WiGigは周波数が高いため、通信範囲は狭く壁を透過できませんが、速度ははるかに 高速です（最大7ギガビット/秒）。5G仕様のミリ波部分に似ていると思われるかもしれませんが、その通りです。周波数帯は5Gと似ており、同様の欠点と利点があります。
WiGigは非常に高速で低遅延であるため、一部の用途には適していますが、普及には至っていません。例えば、Vive VRヘッドセットのワイヤレスアダプターにはWiGigが搭載されていますが、何百万人もの人がWiGig搭載のノートパソコンやスマートフォンを使っているわけではありません。
802.11ayはWiGigの再来と言える規格です。2019年にようやく承認されたこの規格は、WiGigプロトコルの大幅な強化版であり、60GHz帯を使用しながらも、伝送距離が伸び、帯域幅が大幅に拡大されます。1ストリームあたり最大44ギガビット/秒の速度で、4ストリームをボンディングすることで合計176ギガビット/秒を実現できます。これは、1ストリームあたりHDMI 2.1とほぼ同等の速度です。もちろん、実際のパフォーマンスははるかに低くなりますが、それでも使い慣れたWi-Fiと比べて劇的な改善と言えるでしょう。
第一世代WiGigと同様に、この第二世代WiGigは超低遅延で、室内であれば問題なく通信できますが、壁などの障害物を透過するのは困難です。超高速で超ローカルなWi-Fiと考えてください。
iPhoneでWiGig？
iPhone 12に802.11ayが搭載される可能性はあるでしょうか？もちろんです…Qualcommは2018年に802.11ayのモバイルソリューションを発表しました（こうした発表はいつも製品に搭載されるずっと前に行われます）。AppleはQualcommとの和解の一環として、同社と複数年にわたるチップセットライセンス契約を結んでいます。もしAppleがiPhone 12に5G用のミリ波アンテナを搭載するのであれば、WiGigにも使える可能性は十分にあります。
つまり、Appleがその道を進むのであれば、その技術は既に存在するということです。問題は、なぜそうなるのかということです。iPhoneに802.11ayを搭載することで、私たちはどのようなメリットを得られるのでしょうか？
リンクシス802.11ayは、すぐに一般的な家庭用ルーターに搭載されることはありません。代わりに802.11ax（Wi-Fi 6）が搭載されるでしょう。
802.11ay接続でインターネットに接続できるようになるのは、そう遠くありません。Wi-Fiルーターはこの規格を避け、代わりに802.11ax（Wi-Fi 6とも呼ばれます）を採用しています。これは、通常のWi-Fi周波数で動作し、速度は劣るものの、少なくとも家全体をカバーできる類似の技術です。802.11axはiPhone 11で既にサポートされており、ハイエンドの家庭用ルーターでも利用可能です。
iPhoneに802.11ayを搭載する目的は、他の802.11ayデバイスと直接、ローカルでポイントツーポイント接続できるようにすることです。具体的には、iPhone 12（またはそれ以降）を搭載した他のスマートフォン、あるいは…今後発売されるApple製品などです。
802.11ayで別のiPhoneに接続するのは、それほど大きな問題ではありません。AirDropの転送速度は、瞬きしたら見逃してしまうほど、実に速くなります。しかし、ほとんどの人は写真や短い動画を送る程度で、AirDropは既に驚くほど高速です。
Appleは将来のMacに802.11ayを搭載するかもしれません。これにより、Mac間のAirDropも高速化し、iPhoneとMacのワイヤレス同期とバックアップはUSBケーブルと同等かそれ以上の速度になるでしょう。繰り返しますが、これは素晴らしいことですが、ゲームチェンジャーにはなりません。iPhoneの売り上げに繋がるものではありません。
りんごApple は AR および VR 関連の特許をいくつか保有していますが、携帯電話への 802.11ay 接続のような具体的な内容については何も説明されていません。
802.11ayの素晴らしい点は、十分な帯域幅と低い遅延を実現し、高解像度・高リフレッシュレートのディスプレイ（例えば、仮想現実（VR）や拡張現実（AR）のヘッドセットなど）にデータを送信できることです。
Appleが少なくともAR、あるいはARとVRを組み合わせたヘッドセットまたはアイウェアを開発中だと長らく噂されてきました。AR/VR体験のための処理をすべてヘッドセット本体で行い、完全に独立した製品にすることも可能ですが、そうするとサイズ、重量、価格がかさみ、バッテリー駆動時間も短くなってしまいます。代替案としては、ヘッドセットをディスプレイとカメラだけの比較的単純な構成にし、すべての処理を何らかのベースステーション（例えばiPhone 12）で行うことになるでしょう。これを実現するには、802.11ayのような超高速・超低遅延の接続が不可欠です。Appleはスマートフォンとヘッドセットを物理的に接続できる仕組みも常に用意しているのでしょうが…うーん…。
802.11ay は iPhone 駆動の AR または VR を意味しますか?
iPhone 12に802.11ayが搭載される可能性（噂はあるものの、まだ確認されていない）から、AppleのAR/VR計画が新型iPhoneを比較的安価なヘッドセットやアイウェアの制御・処理ユニットとして利用することだと推測するのは、確かに飛躍的です。新型iPhoneが本当にこの第2世代WiGigをサポートするかどうかさえ分かりません。どうなるかは分かりませんが、まだ先のことを考えておこう。
しかし、この技術には他に明確な用途がないため、非常に興味深いアイデアです。Appleが802.11ayを他の多くのデバイスに導入すれば、AirDropやAirPlayなどの機能が向上するでしょう。しかし、これらの機能はどちらも、現在のWi-Fi技術によって制限されるわけではありません。Appleは常に何か新しいものを準備しており、AR/VRが802.11ayの最も可能性の高い用途のように思えますが、Appleが他にアイデアを持っていないと考えるのは愚かなことです。
