レビュー: Sleipnir 4 は Web ブラウザに新たな風を吹き込む

私たちの評決

Sleipnir 4は大胆なウェブブラウザです。今後のバージョンでは、エンジニアリングの質がアーキテクチャに追いつくことを期待しています。何か違うものを探していて、最速のブラウザは必要でないなら、このダークホース候補は間違いなく試してみる価値があります。

ウェブブラウザ市場は、やや予測不能な状況になってきました。Apple、Google、Firefoxといった主要プレーヤーは、速度とパフォーマンスの向上を最優先課題とし、インターフェースの改善は後回しにしてきました。そして、私がレビューしたYandexとMaxthonという2つのブラウザは、実質的にはGoogle Chromeに新しいペイントを施したようなものでした。こうした状況を考えると、Sleipnir 4ブラウザは明らかに一新され、新鮮な息吹を感じさせます。

北欧神話の神オーディンの八本足の馬にちなんで名付けられたSleipnir 4は、Safariからインスピレーションを得ているように見えます。しかし、Sleipnirの開発者たちはWebブラウザの設計を綿密に再考し、根本的に異なるルック＆フィールを実現しました。これらのアイデアのすべてがうまくいったわけではなく、健全なイノベーションも実装面で課題を抱えているのは事実ですが、それでもデザイナーたちが新しいことに挑戦する勇気を持っていることには、勇気づけられます。

URLバーに別れを告げましょう

良くも悪くも、Sleipnir は一つの理論に基づいて動作します。それは、一つのビュー内をあれこれと行き来するのではなく、たくさんのタブを同時に開きたい、というものです。これは私が普段のウェブサーフィンのやり方とは少し違いますが、そのコンセプトは理解できますし、Sleipnir の機能がそこから論理的に導き出されていることも高く評価できます。

Sleipnirは、他のブラウザへの大胆な挑戦として、URLバーを廃止しました。Sleipnirウィンドウ上部の非常にスリムなコントロールの右側には小さな検索ボックスがあり、その上にURLが表示されており、クリックして編集または変更できます。しかし、Sleipnirは、ユーザーが既に知っているサイトやブックマークしたサイトを閲覧しているか、検索を使ってWebをナビゲートしているかのいずれかを想定しています。

Sleipnir は URL バーの代わりに、サムネイル化されたタブを水平スクロール表示します。このアイデアは Opera が先駆者でしたが、Sleipnir のタブは常に表示され、識別しやすい大きさでありながらメインのブラウザウィンドウを邪魔しない程度の大きさという絶妙なバランスを実現しています。マウスで各タブにカーソルを合わせるとタブ名が表示され、閉じるオプションが表示されます。また、タブをドラッグして重ねてグループ化することもできます。

これはSleipnirのTiledTabビューで特に便利です。メインブラウザウィンドウを内側にピンチインすることで起動します（SleipnirはMagic MouseやMagic Trackpadで実行できるジェスチャーに対応するようにプログラムされています）。Safari 6と同様に、表示中のページは開いているタブとタブグループのカルーセルに縮小されます。前後にスワイプしたり、ピンチインで開いたり閉じたりすることで、クリックすることなく片手で様々なタブグループやページを切り替えることができます。これはSleipnirの最も便利でよく実装された機能の一つです。

よりスマートな検索でブックマークの悩みを解消

Sleipnir の検索ボックスも印象的で、わかりやすく操作しやすいデザインに最大限の有用性が詰め込まれています。

検索語を入力し、Returnキーを押すと、選択した検索エンジン（環境設定で指定できます）の検索結果が表示されます。Tabキーを押すと、Amazon、eBay、Wikipediaなど、追加したいサイトで同じ語句を検索できます。（各サイトでの検索文字列の扱い方を知っておく必要がありますが、それほど難しくはありません。）

メインの検索ウィンドウの下には、履歴やブックマークから一致する可能性のあるページも表示されます。お気に入りのサイトに素早く簡単にアクセスできるこの機能は、Sleipnir のブックマーク処理の煩わしさを補うのに役立ちます。

Sleipnir は、画面上部のナビゲーションをすっきりと整理するために、新しい空白のタブを開かない限りブックマークバーを表示しません。（デフォルトでは、Sleipnir は最近アクセスしたページに基づいて、ユーザーが行きたがるであろうページを推測して、空白のページを表示します。これは確かに魅力的ですが、実際にはあまり役に立ちません。）新しいタブを開いたり検索バーを使ったりせずに、ブックマークやブックマークが詰まったフォルダを直接開きたい場合は、画面上部のブックマークメニューからアクセスする必要があります。これは私の使用感を損なうものではありませんでしたが、時折イライラさせられました。

タッチアンドゴージェスチャーコントロール

Sleipnir はブラウジングを可能な限りシンプルにすることを目指しており、開発者たちは基本的なナビゲーション用にカスタムジェスチャーコントロールのセットを組み込んでいます。残念ながら、それらを習得するための簡単なチュートリアルはありません。設定画面で、分かりやすく図解されているものを探す必要があります。

ジェスチャーは理論上は素晴らしいのですが、実際にはいまいちです。L字型のスワイプでタブを閉じたり、四角いU字で閉じたタブを再度開いたり、円を描いてページをリロードしたりできるのは気に入りました。しかし、ジェスチャーはページによってうまく機能しない部分があり、全く機能しないこともありました。ゆっくりと慎重にジェスチャーを描いた時が一番うまくいきました。

Sleipnir では、他のブラウザでは前後に移動するのに使われている2本指の水平スワイプを、開いているタブのリスト内を移動する操作に割り当てています。閲覧履歴を前後に移動するには、まず上にスワイプしてから、左または右にスワイプします。これは Sleipnir のタブ中心のデザインには合っていますが、それでも慣れるのに時間がかかります。設定でこれらのジェスチャーの動作を切り替えられるオプションがあれば良かったと思います。

残念なパフォーマンス

Sleipnirの野望が実現に至らなかったのはジェスチャーだけではありません。Safariと同じWebKitエンジンを使用しているにもかかわらず、比較的シンプルなページをいくつか適切にレンダリングするのに苦労しました。また、マルチタスク処理も苦手で、タブでプロセッサを集中的に使用する処理をしていると、反応がやや鈍くなります。

Safari、Chrome、Firefox、Operaの最新版とのベンチマークテストでは、Sleipnirは中位以上の成績を残すことはなく、最下位に沈むことも多かった。ベクターグラフィック機能のテスト中、Sleipnirが激しく動作しなくなり、強制終了せざるを得なかった。

結論

Sleipnirの大胆な発想は素晴らしいと思います。今後のバージョンでは、エンジニアリングの質がアーキテクチャに追いつくことを期待しています。何か違うものを探していて、最速のブラウザは必要なければ、このダークホース候補は間違いなく試してみる価値があります。

編集者注: 午前 7:30 (太平洋標準時) にベンチマーク テーブルを更新しました。