デジタル一眼レフカメラとレンズを複数お持ちなら、モニターで複数の写真を眺めていると、どの写真にも同じ場所に斑点が現れることがあります。これはカメラのセンサーに付着した埃が原因であることが多く、厄介ではありますが、対処することは可能です。
Mac を使えば、1 つや 2 つのシミを簡単に修正できます。主要な画像編集ソフトにはすべてシミ除去ツールが搭載されており、Aperture ( ) や Photoshop Lightroom ( ) などの製品では、シミ除去パラメータを複数の画像に一括適用することもできます。(3 月に、Lightroom のシミ除去機能を使用する際の短いヒントを書きました。)
デジタルで埃を落とすのは、たまに付着する程度なら問題ありませんが、カメラのセンサーに埃を残しておくのは絶対に避けたいものです。幸いなことに、センサークリーニングツールは多種多様化しており、最近のほとんどのデジタル一眼レフカメラには、センサーにアクセスしてクリーニングできる機能が備わっています。 ただし 、注意が必要です。そうでないと、センサーを損傷してしまう可能性があります。とはいえ、私は長年キヤノンのデジタル一眼レフカメラを問題なくクリーニングしてきましたし、本格的な写真家で、センサークリーニングが必要な場合に備えてクリーニングキットやブロワーブラシを常備していない人を私は知りません。
センサークリーニングの難点の一つは、カメラ内部を覗き込んでも、どこにホコリが付着しているのか分からないことがほとんどだということです。しかも、クリーニング用品を片付け、レンズを取り付け直し、写真を1、2枚撮ってMacで確認するまで、クリーニングが成功したかどうかも分かりません。もしホコリがまだ付着していたら、また最初からやり直す必要があり、これは本当に面倒な作業で、私も何度も経験しています。だからこそ、VisibleDustのセンサールーペが登場するのをずっと待っていました。これは、カメラのレンズ開口部に取り付ける照明付きの拡大鏡で、センサー（とそこに付着した微細なホコリ）を明るく照らし、完璧な状態で見ることができます。
先週センサールーペを入手して以来、4台のデジタル一眼レフカメラで効果的に使用してきました。Canon EOS 5DとDigital Rebelの埃を、様々なブラシと綿棒を使ってきれいに落とすことができました。また、EOS 10Dのセンサーに長年悩まされていた、なかなか取れない汚れも落とすことができました。70ドルで、センサーを清潔に保つための頼もしいツールが手に入ります。
VisibleDustは、センサー観察用の照明付きルーペを提供している唯一の企業ではありません。同僚のKelly Turnerが、3月のPMAで見たDelkinの90ドルのSensorScopeについて記事を書いています。DelkinとVisibleDustのモデルの明確な違いはスイッチです。SensorScopeは圧力式のスイッチなので、持ちながらもう片方の手でセンサーを掃除するのは容易ではありません。Sensor Loupeには完全なオン/オフスイッチが付いているので、掃除中に電源を入れ、センサーに焦点を合わせることができます。Sensor Loupeは小型なので持ち運びやすく、カメラバッグにまとめて収納できる便利なケースも付属しています。
その他のほこり関連の項目:
- クリーニングツールは数多く存在します。VisibleDustのセンサーブラシとウェットクリーニングキットは特におすすめです。Rob Galbraith氏のような方々も定期的に使用しています。私もCopper Hill Imagesのセンサースイープとウェットクリーニングキットを愛用しており、効果を実感しています（写真家のDean Chriss氏もCopper Hill製品を愛用しています）。
- ウェットクリーニングのソリューションをお探しの場合、私の知り合いの写真家のほとんどは、現場では既成のスワブを使うことを好みます。汚染の可能性が低く、クリーニングもはるかに早く済むからです。ただし、既成のスワブは高価です。
- カメラメーカーは、ダスト問題への対応に着手しています。オリンパスは、セルフクリーニングセンサーをいち早く提供したメーカーの一つです。キヤノンはこれに続き、EOS Kiss Digital Rebel XTi ( ) に防塵センサーを搭載しました。 このセンサーは、電源を入れるたびにダストを「振り落とす」とされており、ソニーのD-SLR-A1090K ( ) にも同様の回路が搭載されています。実際にどの程度の性能なのかを判断するほど長く使ってみたわけではありませんが、いくつかのレビューを見る限り、ダスト問題の万能薬というよりは、あくまでもギミック的な印象を受けます。
- PMAで見かけたもう一つの製品、NRDのFireFlyは、まだ発売されていませんが、センサーを「ノータッチ」でクリーニングできると謳っています。FireFlyは奇妙な見た目の装置で、Giotto Rocket Air BlowerとNRD製のイオン発生装置を組み合わせ、「静電気防止用の空気をセンサーに噴射します。固定されていない汚れや埃の粒子が静電気を失うと、センサーから簡単に剥がれ落ちます」とのことです。しかし、まだ発売されておらず、私が問い合わせたところ、NRDは価格について何も明かしませんでした（Wiredのブログ記事によると、FireFlyは約200ドルとのことですが、私には高すぎるように思えます）。
- 拡大ルーペとブラシや綿棒が入った高価なキットは必須でしょうか？もちろん必要ありませんが、確かに便利ですし、私にとってはそれだけの価値があります。DIYが好きな方なら、拡大ライトと画材用のブラシを使って何かを作ることもできますが、センサーに触れる前に、何をするのかしっかり理解しておく必要があります。ただし、始める前に、Petteri Sulonenの「How To Brush Your Sensor」を読むことをお勧めします。また、YouTubeには基本を説明した動画チュートリアルも掲載されているので、どんなことをするのか事前に確認しておくと良いでしょう。
- カメラを開けて綿棒やブラシを中に入れ込むのが不安な場合は、お近くのカメラ店に持ち込んでください。おそらく有料ですが、対応してもらえるはずです。ただし、中には対応してくれない店もあり、その場合はメーカーに送り返されてしまうかもしれません。そうなると、当然ながら時間と（さらに）費用がかさんでしまいます。その場合は、「後処理」（つまりMacで）するのが最善の選択肢かもしれません。
