最初の M3 Mac は大いに失望させられるでしょうか?

約3年前、M1チップがリリースされた時、Mac愛好家たちは一大ブームを巻き起こしました。それ以来、AppleはMシリーズチップを2世代もリリースし、素晴らしい時代を続けています。そして、M3に関する報道が流れ始めると、さらなる劇的な飛躍への期待が高まり始めました。

多少の遅延の後、M3 Macが今秋登場するという報道が出てきました。CPUとGPUコアの構成については既に報じられていますが、M2と比較したM3のパフォーマンスについては、まだ重要な情報が出てきていません。10月まで発表されないMacのベンチマーク結果には少し早すぎるかもしれませんが、M3のリリースが、私たちが期待するようなメジャーリリースにならないのではないかと、どうしても考えてしまいます。

そして今、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏がM3にさらなる冷水を浴びせた。最新のPower Onニュースレターで、彼は10月のM3 Macの発売が「正式なイベントとして位置付けられるかどうかは不明」だと報じている。それが何を意味するのかは完全には明らかではないが、Appleがまだイベントの計画を始めていないことを示唆しているのは確かだ。Appleのイベント開催に必要な時間と労力を考えると、Macのイベントが開催される可能性は低いだろう。Appleは、いつものような大げさな演出なしに、M3 Macをリリースしてプレスリリースを出すだけで済むかもしれない。大したことではないように思えるかもしれないが、実際にはそうではない。

M3と3ナノメートル

M3がこれほど重要なチップになると予想される理由を説明しましょう。報道によると、M3は3nmプロセスで製造されるとのことで、パーソナルコンピュータに搭載される初の3nmチップとなります。これはAppleにとって格好の自慢話です。DigiTimesの最近の報道によると、AppleはTSMCの2023年生産分の全3nmチップを調達する予定で、Intelからのチップは2024年まで供給されないとのことです。しかし、より重要なのは、3nmプロセスによってチップ内のトランジスタ数が通常よりも大幅に増加することです。これにより、世代交代によるパフォーマンス向上は、通常15～20%程度ですが、それ以上の性能向上が期待できます。

りんご

報道によると、3nmチップを搭載する最初のデバイスは、近日発売予定のiPhone 15 Proです。同僚のジェイソン・クロスが指摘しているように、TSMC（Appleのチップメーカー）は現時点でiPhoneとMacの両方に3nmチップを量産する能力がない可能性があります。iPhoneが優先されるため、AppleがM2と同様に、M3も強化された5nmプロセスで製造することを決定したと推測するのは無理からぬことです。

もしそうだとしたら、M3は突如として大した話題ではなくなり、M2からM3にかけて、M1とM2の間で見られたのと同じように、通常通り15～20%のパフォーマンス向上が見られるようになるでしょう。Appleは正式なイベントを開催しないでしょうし、開催すべきでもありません。なぜなら、そのようなパフォーマンス向上を宣伝するための余分な労力は必要ないからです。

確かに、どんなパフォーマンスの向上も素晴らしいことですが、PC市場全体を見れば、3nm M3のポテンシャルは計り知れません。かつてApple Siliconに大きく遅れをとっていたIntelチップは、パフォーマンス面で追いついてきました。3nm M3は、Appleが長期間にわたってリードを取り戻すのに役立つでしょう。Intelチップはエネルギー効率が良くなく、消費電力を増やすことなくパフォーマンスを向上させる方法を現在も模索しているからです。3nm M3搭載Macのイベントは、Appleにとって、こうしたエンジニアリングの偉業をいかに成し遂げ、より優れた製品を生み出しているかを示す絶好の機会となるでしょう。しかし、強化された5nm M3は、Intel（そして、それほどではないにせよAMD）に、自社チップの進化について語る時間を与えてくれるでしょう。 

確かに、AppleのM3生産スケジュールに関する報告はまだ入っておらず、もしかしたら状況を見過ぎているのかもしれません。もしかしたらAppleは10月までに間に合うかもしれません。たとえ間に合わなくても、近い将来に3nmプロセスによるMacチップが登場することは間違いありません。そして、それが私たちの予想通り素晴らしいものになることを期待しています。

著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター