多くのアーティストやデザイナーが使用するイラストレーションツール、Macromedia FreeHand の次期バージョンが 5 月初旬にリリースされる際には、Mac OS X 向けに Carbon 化され、従来のイラストレーターが Web 上で作品を公開できるよう改良される予定だと、FreeHand の製品マネージャ Keith Hutchinson 氏は語る。
1988年から続く由緒あるイラストレーションソフトを刷新するにあたり、マクロメディアはイラストレーション、生産性、そしてマルチパブリッシングという3つの「テーマ」に注力したとハッチンソン氏はMacCentralに語った。また、同社はAppleと緊密に連携し、FreeHand 10をOS Xで動作させる準備を整えてきたとハッチンソン氏は付け加えた。
「私たちはAppleのスタッフと2年間この開発に取り組んできました」と彼は語った。「FreeHandの次期バージョンは、ユーザーが新しいOSに期待する多くの機能を活用しています。」
FreeHand 10は、長年にわたるワークフローの変化にも対応できるようになっています。インターネットが急速に普及する以前は、デザイナーは一般的に、ベクターイラストレーションソフトウェア（FreeHandやAdobe Illustratorなど）でベクターグラフィックを作成し、ラスターベースのソフトウェア（Photoshopがその代表例）でビットマップ画像を作成し、Quark XPressなどのレイアウトプログラムでそれらの画像を複数ページのドキュメントに合成していました。しかし今日では、多くの印刷ベースのデザイナーが、Web用にデザインを再構築しています。実際、複数の出版業務を行うプロフェッショナルの多くは、まずWeb用にアートワークやグラフィックデザインを作成し、それを印刷物やその他のメディア向けに再利用しています。
「FreeHand 10は、こうしたワークフローの変化に対応するために設計されています」とハッチンソン氏は述べた。「私たちの目標は、印刷とWebの出版の間にある障壁を打ち破ることです。FreeHand 10は、従来のデザインツールとは異なり、両方のメディアへの出版を可能にします。」
アップグレードの柱となるのは、プロフェッショナル向けのベクターイラストレーションツールセットだと彼は付け加えた。これらには、「画期的な」遠近グリッド、エンベロープ機能と自動トレース機能、そして編集可能なベクター透過性などが含まれる。輪郭グラデーション、カスタムペイントとブラシストローク、編集可能なシンボルといった新機能も追加されている。
ハッチンソン氏によると、FreeHandユーザーの65%以上が複数ページのドキュメントを頻繁に公開しています。FreeHandには以前から、机の上で書類を移動するようなメタファーを用いた複数ページ管理ワークスペースが搭載されていました。しかし、バージョン10では、新たにマスターページ機能が追加されました。
マスターページはテンプレートのような動作を提供し、生産性を向上させます、とハッチンソン氏は述べました。ページ属性は、ドキュメント内の複数のページで共有・保存できます。マスターページはいつでも編集でき、編集内容はすべての「子」ページに反映されます。バージョン10では、1つのドキュメントで最大32,000個のマスターページを変更・管理できるようになりました。
マスターシンボルを使用すると、1つのドキュメントあたり最大660ページにわたってグラフィックを移動できるようになりました。新しいページツールを使用すると、ドキュメントインスペクタを開かずに、任意のサイズの複数のページのサイズ変更、移動、さらには複製を行うことができます。
ハッチンソン氏によると、新しい「印刷範囲」機能を使えば、大規模なデザイン反復作業でも印刷して他の人と共有できるとのこと。ページの一部またはワークスペース全体を印刷できます。
新しいシンボルベースのブラシストロークとスプレーストロークを使用すると、FreeHandのパスにブラシストロークを適用して、グラフィックシンボルのインスタンスをパス上に配置できます。ストロークを繰り返したり、パスの長さに合わせて伸縮させたりできます。インスタンスの動作を制御したり、パス上に複数のインスタンスを重ねたりすることも可能です。この機能は、前述の再利用可能なシンボルを利用してファイルサイズを小さく抑えています。
ハッチンソン氏によると、新しい「スマート」カーソルは、パス上の点を操作する際に、より多くの情報と制御を提供します。この機能は、FreeHandを他のMacromedia製品と同等の「最初のユーザー」エクスペリエンスを提供することを目指した初期段階のステップです。
実際、FreeHandはMacromediaのWebパブリッシング製品をベースとした、新しい共通ユーザーインターフェースを採用しています。例えば、FreeHandとMacromedia Flashの両方で同じ方法でカラーリングできるようになりました。アップデートされた標準ペンツールは、FreeHand、Flash、Fireworksで見た目も動作も同一です。さらに、Illustratorのペンツールとの互換性も向上しています。標準のショートカットやツールバーなどの統一された要素、そしてカスタマイズ可能な機能により、製品間の移動が容易になります。
カスタマイズ可能な共通キーボードショートカットにより、類似した操作に異なるショートカットを覚える必要がなく、アプリ間を素早く切り替えられるとハッチンソン氏は述べた。また、ツールレイアウトとグループ化の一貫性により、マクロメディア製品間でツールを簡単に選択できると付け加えた。メニュー項目とサブメニューは共通の構造を維持している。
バージョン10では、アプリケーションパネルのドッキングとスナップをワークフローに合わせて制御できます。レイアウト状態を保存して共有することも可能です。カラー選択モデルとインターフェースは、Flash、Fireworks、Dreamweaver、FreeHandで見た目も動作も同一です。
「すべてのアプリケーションにわたってユーザーインターフェースをスムーズに動作させることは困難な作業でした」とハッチンソン氏は語った。
FreeHand 10ユーザーは、Macromedia Flashファイルを静的ベクターグラフィックまたはアニメーションとしてWebに公開でき、幅広いエクスポートオプションを利用できます。Flash 5ユーザーは、レイヤー情報とマスターページを維持しながら、洗練されたFreeHandイラストレーションをインポートすることもできます。さらに、アニメーション、インタラクティブ機能、サウンドなどを追加して、イラストレーションをさらに魅力的にすることもできます。
FreeHand内でアニメーションをテストする際に背景を保持するためのWFエクスポートが改善されました。Flashにエクスポートすると、背景のグラフィックとイラストが一度保存され、FreeHand内の複数のページで使用されます。これにより生産性が向上し、Flashムービーのファイルサイズが最小限に抑えられるとハッチンソン氏は述べています。
Flashナビゲーションパネルを使用すると、FreeHand内でFlashアクションを「簡単に」適用できます。FreeHand 10のURLエディタを使えば、ドキュメント内の複数ページへのハイパーリンクやホットスポットを設定できます。
FreeHand 10へのアップグレード料金は129ドルで、従来の149ドルから値下げされました。ハッチンソン氏は、マクロメディアはこのアップデートに「大変満足し、興奮している」と述べ、できるだけ多くのユーザーに体験してもらいたいと語りました。
Macromedia FreeHand 10は、Mac OS X、Mac OS 8.6以降、およびWindowsプラットフォームで提供され、5月に出荷予定です。製品の価格は399ドルで、旧バージョンからのアップグレードは129ドルです。Macromedia Flash 5 FreeHand 10 Studioの価格は599ドルですが、期間限定で499ドルでご購入いただけます。旧バージョンのMacromedia Flash for FreeHandからStudioへのアップグレードは199ドルです。
ちなみに、前述の情報の多くは FreeHand 10 のベータ版に基づいています。
