長年の読者の皆様は、私がブラウザマニアであることはご存知でしょう。（現在、私のMacには30個ほどのブラウザがインストールされています。）Webブラウザに関するあらゆることへの私の興味は、もしかしたら、Internet ExplorerがMacのブラウザとして唯一無二だった（ゾッとする話ですが）暗黒時代まで遡るのかもしれません。
理由はともかく、ブラウザ界に何か新しいものがあれば、私は興味を持ちます。最近では、Safari 4とChromiumの両方を試してみることにしました。
OperaがOpera 10ベータ版をリリースしたというニュースが届きました。私は長年Operaをマシンにインストールしていて、時々使っていました。主に、自分のサイトが少なくともOperaを使う人にとって読みやすいかを確認するためです。しかし、ユーザーインターフェースはあまり使い心地が良くありませんでした。まとまりがなく、まとまりがないように感じていました。
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Opera 10 ベータ版をダウンロードした後、ディスク イメージをマウントするとすぐに状況が変わるだろうという予感がしました。Opera 9 のディスク イメージは派手で目立つ赤い背景に設定されていますが、Opera 10 ベータ版は目に優しい建築風の青い背景になっています。
しかし、変更はディスクイメージの背景よりもはるかに奥深いものです。Opera 10ベータ版では、著名なデザイナーであるジョン・ヒックス氏を起用し、インターフェースの大部分を刷新しました。ベータ版サイクルの初期段階にもかかわらず、その成果は目覚ましいものでした。Operaはもはやまとまりのない印象を与えず、Macユーザーなら誰もが馴染みのある外観になっています。（ベータ版には実際には2つのテーマがあります。標準のOperaテーマと、Macユーザー向けにデフォルトで有効になっているMac専用テーマです。）
変更はそれぞれ比較的小さなものですが、すぐに分かりやすく、非常に歓迎すべきものです。タブバーが刷新され、タブ間の区切りがはるかに分かりやすくなりました。アクティブなタブは、単調なグレーの配色ではなく、美しいグラデーションで強調表示され、タブとページコンテンツとのつながりがより明確になりました。ツールバーのボタンは派手な色彩がなくなり、Mac標準のグレーと黒のボタンに置き換えられました。URL入力ボックスなど、様々なボックスの形状もMac標準に合わせて変更されました。
美しい新しいスキン以外にも、数多くの低レベルの改善が見られます。ページの読み込み速度はOpera 9と比べて最大40%高速化され、Opera 10ベータ版はAcid3テストで100点満点を獲得しました（私の知る限り、これはSafari 4ベータ版のみが達成したことです）。SVG処理も大幅に改善され、ウェブフォントのサポートも向上しました。リソースを大量に消費するページをいくつかOperaの両バージョンで比較してみましたが、Opera 10ベータ版の方が明らかに高速でした。
低速接続をご利用の方のために、Opera 10ベータ版にはOpera Turboという機能が搭載されました。Opera社によると、Opera Turboは「低速接続の3倍から4倍の速度を簡単に実現し、ダイヤルアップ接続でもブロードバンド並みの速度を提供できます」とのことです。私の自宅にはダイヤルアップ接続がないので、この謳い文句をテストすることはできません。ブロードバンド接続でこの機能を有効にしても、特に目立った効果はありませんでした。
Opera で最も目立つ変更点の一つはタブバーです。背景が黒く太くなり、タブがよりはっきりと見えるようになりました。しかし、真の革新はスライド式のサムネイル表示です。多くのブラウザがタブページのサムネイル表示を提供しています。例えば OmniWeb は、タブをブラウザウィンドウの横にサムネイルとして表示します。Opera 10 ベータ版では、これまで見たことのない新しい実装が採用されています。各タブの下にはドラッグ可能な区切り線があり、マウスで下にドラッグすると各タブのサムネイルが表示されます。上にドラッグするとサムネイルは消えます。実際にどのように表示されるか、以下をご覧ください。
このソリューションは気に入っています。必要に応じてサムネイルを使用できますが、不要な場合は簡単にタブに変換できます。
Opera 10 ベータ版では、よくコピーされる (Safari 4 を参照) スピード ダイヤル ページも改善されています。
4個、9個、12個、16個、20個、または25個のアイコンを表示するレイアウトを複数選択できるようになりました。また、右の画像のように、独自の背景画像を選択することもできます。
以前のバージョンと同様に、サムネイルを目的の場所にドラッグするだけで、ページを簡単に並べ替えることができます。
Opera 10 Beta には、デスクトップアプリに代わる Web ベースのサービスの出現に対応した新しい Web 統合機能が搭載されています。例えば、Gmail ユーザーの場合、Web ページ上の連絡先リンクをクリックしたときに Gmail を使用するように Opera 10 Beta に指示できます。RSS フィードでも同様のことができ、デスクトップアプリではなく、お気に入りの Web ベースのフィードリーダーに誘導できます。
Opera 10 ベータ版には、他にも多くの小さな変更点があります。検索ボックスはドラッグハンドルで簡単にサイズ変更できるようになり、スペルチェック機能が組み込まれました（ただし、OS X システムのスペルチェックは使用しません）。メール送信機能の強化、クラッシュレポートの自動生成、そして Opera のウェブ開発ツールキットである Dragonfly の改良も行われました。
もちろん、ベータ版は無料でお試しいただけます。ブラウザの最新情報にご興味がおありなら、ぜひ一度お試しください。新機能とUIの再設計により、Mac版Opera 10は、私のブラウジング時間を奪う新たな有力候補になりそうです。
