Appleデバイスは様々な物語を語ります。iPhoneを手に取ると、ある人は素晴らしいコミュニケーションデバイスだと感じるでしょう。またある人は、完璧なポケットカメラだと感じるでしょう。しかし、クリエイティブな用途であれ、消費目的であれ、あるいはその両方であれ、そこには必ず何らかの妥協が内在しています。
私たちはiPhoneでメールを書きます。たとえノートパソコンがすぐに使える場所に着いたとしても、ノートパソコンを取り出さなくて済むのは便利だからです。飛行機にコンピューターを持ち込むのは、たとえ必要でなくても、データが必要なからです。私たちは、1つのデバイスですべてをこなそうとする代わりに、それが仕事に最適なツールであるかどうかに関わらず、最高の体験を諦めます。
私はしょっちゅうこうしています。友達とチャットするためにiPhoneのオートコレクト機能と格闘しながら15分も費やし、その間ずっとMacBook Airの前に座っていることもあります。記事を読むために、iPadを手に取って同じタブを開くよりも、パソコンを家中引きずって移動してしまうこともあります。現在では、デバイス間の連携を可能にするツールはいくつかありますが、人間の根は頑固な生き物です。簡単にできないことはやりません。妥協する方がましなのです。
点と点をつなぐ
Appleは決して妥協を好む企業ではありません。Appleは完璧さを追求し、「ただ機能する」ことを目指しています。私たちはそれを何度も目にしてきました。競合他社が無視したり、中途半端に作り上げたりした機能やデバイスを、時間をかけて形作り、完璧に仕上げてきたのです。iPod、iTunes、iPhone、iPad、OS X、マルチタスク、Retinaディスプレイ、Swift。
Apple の製品やサービスが最初から完成された状態で出てくるわけではない。その潜在能力を真に発揮するには、さらに磨きをかけ、形を整える必要があるアイデアやサービスがたくさんあるのだ (あー、そうそう、iMessage がそうだ)。こうした初期のつまずきにもかかわらず、Apple が常に表明している目標は、顧客に最高の体験を提供すること、つまり、ユーザーが最高のツールを使って、できる限り最高のストーリーを語れるように支援することだ。
しかし、私たちの物語は広がりつつあります。もはや机やイーサネット接続に縛られることなく、コンピューティングを自由に世界へと広げることができるのです。そして、Appleは私たちがそこに到達するのをある程度手助けしてくれました。iPhoneとiPadに携帯電話回線が加わることで、私たちに新たな探求の場が開かれたのです。
しかし、これらのストーリーをどう結びつけるのでしょうか？ 外の世界での経験と自宅での仕事をどのように統合するのでしょうか？ これは、ウェブスタートアップ企業もソーシャルサービスの巨人も、これまで答えを探ってきた問いです。そしてAppleは、今週のWWDCで発表された新しいContinuity機能によって、この問いを解決しようとしています。
未来のための枠組み
私たちはもはや、単一のデバイスに縛られた生活を送っていません。「クラウド」の中にいるのです。オンラインで、プロジェクトに没頭し、メールを読み、デバイス間の奇妙な空間で暮らしています。
しかし、今のところ私たちは、クラウドとワイヤレスで通信できるような奇妙なSFの未来に生きていないので、この接続を容易にするデバイスが必要なのです。
そして、まさにそこがAppleの真価が発揮されるところです。Appleは、ユーザーとテクノロジーの繋がりを何よりも大切にする企業です。過去30年間、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレットを、人々のコネクテッドライフに欠かせない存在へと成長させてきました。そして、これからの30年間は、これらのデバイスを統合し、ユーザーがどこにいても、どんなデバイスを使っていても、自分のストーリーを語れるようにしていくでしょう。
Continuityによって、Appleは未来のためのフレームワークを構築しています。それは、既存のデバイスも将来のデバイスも、それぞれが独自の空間に存在し、それぞれの得意分野で活躍できる場所です。iPhoneやiPadにすべての作業を集約できる環境ですが、なぜそうする必要があるのでしょうか？ 作業に最適なデバイスで作業できるなら、なぜ妥協する必要があるのでしょうか？
Appleはここ数年、既に様々な分野でこの試みを行ってきました。クロスプラットフォームのGarageBandプロジェクト、メッセージ、AirPlay、iCloudタブなどです。これらは実験であり、ユーザーがあらゆるものを一つの空間に詰め込むのではなく、タスクに応じてデバイス間を移動できる仮想世界への探求でした。
iOS 8とOS X Yosemiteでは、Continuityフレームワークが、この仮想の世界を現実世界へと持ち込み続けます。iPadからMacにニュースをスワイプしたり、コンピューターで電話に出たり、ある場所でメールを始めて、別の場所で最後まで読んだり。
Continuityが「うまくいく」かどうかはまだ分かりません。基調講演でのデモと、何百万ものユーザーによるアクティブな利用は全く別の話です。この分野で同社が躓き、失敗するのを私たちは見てきました。しかし、同社はこの移行に向けて数年にわたって基盤を築いており、完璧ではないとしても、成長と改善の余地はあります。
Appleはここで約束しました。コンピューティングの未来は、ファイル制限やプロセッサ速度、画面サイズや携帯性といった制約から解放されるべきです。ハードウェアの存在を意識させず、作業に集中できる環境であるべきです。
そして、それは会社が安心して築き上げることができる未来です。それは、Mac の販売数や次なる大ヒット製品の人気が重要ではなく、Apple のエコシステム全体、つまり、Apple に夢中になるユーザーと、彼らが伝えたいストーリーが重要になる未来です。
Continuity が Apple の約束どおりに機能すれば、それは非常に素晴らしい物語になるでしょう。
