新しいオペレーティングシステム、新しいMacテクノロジー、そして新CEOの登場から、人気ラップトップの生産終了、そしてAppleの共同創業者の死まで、2011年はMacにとって始まりと終わりの年でした。新年を迎えるにあたり、Macの観点から過去12ヶ月を振り返ってみましょう。
スティーブ・ジョブズ
Appleにとって、そしてテクノロジー、ビジネス、ポップカルチャー全体にとって、その年の最大のニュースは、2011年10月5日のスティーブ・ジョブズの死でした。ジョブズは2004年からがんと闘病し、2度にわたり病気療養のため休職し、2009年には肝臓移植手術を受けました。
ジョブズの死は、世界中から溢れ出る感動と懐かしい思い出を呼び起こしました。Appleの顧客はApple Storeに集まり、追悼の意を表しました。Appleはウェブサイトに追悼ページを開設しました。ウェブには、スティーブ・ジョブズと何らかの交流があった人々からの体験談が溢れかえっていました。その多くはジョブズと親しく仕事をしていた人々によるもので、Appleの共同創業者について新たな洞察を与えてくれました。また、一度も会ったことがないにもかかわらず、ジョブズから影響を受けたと語る人々もいました。
ジョブズは私生活について非常に慎重で、生前は病状について詳細を明かされることはなかった（実際、昨年の今頃、私はジョブズは健在で元気だと書いた。確かに健在ではあったが、体調は良くなかったのだ）。しかし、彼の死から数週間後、伝記『スティーブ・ジョブズ』が出版され、人々は彼についてより深く知ることができた。ウォルター・アイザックソン著のこの本は、ジョブズのキャリアのハイライトやAppleを成功に導いた製品だけでなく、幼少期、妻、子供、妹との生活、そして病状など、様々な側面を網羅している。この本は瞬く間にベストセラーとなった。
アップルの新CEO、ティム・クック
8月、スティーブ・ジョブズは死の数週間前にAppleのCEOを辞任し、後任としてティム・クックを推薦しました。ジョブズの病気休暇中は暫定CEOを務め、さらに最高執行責任者（COO）も務めたクックは、直ちにAppleのCEOに任命されました。
クック氏はAppleの勢いを維持できるだろうか？それが彼が今後数年間直面する課題だ。Appleは彼がその任務を遂行できると確信しており、幸いなことに、彼がすべてを一人でこなす必要はない。ジョブズ氏は、クック氏を、ジョブズ氏がAppleに抱いていたイメージに合致する幹部グループの一員として採用した。このグループは、ジョブズ氏と緊密に協力し、Appleのビジネススタイルを定義し、理解する役割を担った。また、報道によると、Appleは従業員にApple Wayを教える「Apple University」を設立したという。
ジョブズ氏の代わりは一人では務まりませんが、Appleは決して破滅する運命にあるわけではありません。Appleの経営陣は、現在そして将来にわたって会社の成功を維持するために、一丸となって取り組んでいきます。
ライオン時代の始まり
Appleは7月、Mac OS X Lion（バージョン10.7）をリリースしました。これは、同社がOSのプレビュー版を公開してから9か月後のことでした。Macworld編集長のジェイソン・スネル氏は、Lionのレビューで、 Lionについて「iOSからMacプラットフォームへ移行する新規ユーザーの急増を背景とした抜本的な改訂であり、Macをより使いやすくする」と述べています。
Lionの新機能について詳細にご紹介しました。シニアコントリビューターのTed Landau氏は、Lionのインストールで問題が発生する場合の修正をいくつか提供しました。また、Landau氏は、アプリケーションがLionと互換性の問題を抱えている可能性についても言及しました。
当初、LionはMac App Storeでのみ30ドルで販売されていました。Lionのリリース当日、Appleは新OSのダウンロード数が100万件を超えたと発表しました。8月には、Mac App StoreからOSをダウンロードできなかった、あるいはダウンロードできなかった人向けに、Appleは69ドルのUSBインストーラーをリリースしました。
Mac App Storeがオープン
Lionのリリースに大きな役割を果たしたMac App Storeは、1月の第1週に仮想的にオープンしました。当初は1,000本以上のMacアプリがストアに並びましたが、現在では数千ものプログラムが登録されています。Macユーザーは、このストアを通じてソフトウェアを簡単に見つけ、購入することができ、しかも多くの場合、非常に魅力的な価格で購入することができます。Mac App Storeは、Macエクスペリエンスの中核を担う存在となっています。
しかし、Mac App Storeでアプリを販売するには、開発者はAppleのガイドラインに従う必要があります。そのため、便利でよくできたアプリであっても、Apple Storeでは入手できない場合があります。また、2012年3月には、Appleは開発者にサンドボックスと呼ばれるセキュリティシステムの実装を義務付ける予定で、これにより一部の開発者は特定のソフトウェア機能を削除する必要があるかもしれません。12月には、AppleはMac App Storeのダウンロード数が1億回を突破したと発表しました。Mac App Storeは貴重なリソースですが、開発者から直接アプリをダウンロードする理由は常に存在します。
AppleがiCloudを開始
10月、Appleの無料サービス「iCloud」がOS X 10.7.2システムアップデートを通じて一般公開されました。iCloudはインターネットを利用して、あらゆるデバイスからドキュメントやコンテンツにアクセスできるようにします。データの同期に手間をかける必要はありません。
MobileMeユーザーの方はご注意ください。Appleは2012年6月30日にMobileMeサービスを終了する計画を発表しました。AppleはMobileMeユーザーにiCloudへの移行を促していますが、その前に、iWebパブリッシングやiDiskなど、MobileMeで慣れ親しんだサービスの一部がiCloudで利用できるわけではないことをご理解ください。これらのサービスは、Apple以外の代替サービスを探す必要があります。MacworldシニアエディターのJackie Doveが、AppleがMobileMeサービスを停止した理由を検証します。
雷が落ちる
Thunderboltの導入は、2011年のMacハードウェアにおける大きな進歩でした。数年前にLight PeakとしてプレビューされたThunderboltは、AppleとIntelが共同開発した接続技術です。その高速性は、外付けストレージデバイス、ビデオキャプチャハードウェア、ネットワークインターフェース、そしてディスプレイ用ビデオに最適です。Thunderboltは2011年2月にMacBook Pro Early 2011モデルのリリースとともにデビューし、現在ではすべての新型Macに標準搭載されています。iMacとMac miniの2011年モデルにも搭載されています。Thunderboltのような新しいテクノロジーは必然的に疑問を投げかけます。そこで、Macworldシニアエディターのダン・フレイクスが、Thunderboltに関するよくある質問に回答しました。
Thunderboltを活用するには、Thunderboltデバイスが必要ですが、残念ながら、そのようなデバイスは市場に徐々にしか登場していません。最初のThunderbolt周辺機器は、PromiseのPegasus R4およびR6 RAIDアレイで、Thunderboltのデビューから4か月後に出荷されました。Pegasus R6のベンチマーク結果は素晴らしいものでしたが、製品の仕様と価格は、実際に入手可能なThunderbolt周辺機器の典型であり、プロフェッショナルに最適なハイエンドで高価なデバイスです。Macworldの寄稿者であるJoel Mathis氏は、部品価格と技術的な問題がThunderbolt周辺機器のリリースを妨げていると指摘しています。
AppleのThunderbolt Displayは、Thunderboltの導入から7か月後の9月に発売され、Thunderboltの汎用性を体現しています。このディスプレイは基本的にMacBook Airのドックとして機能し、ディスプレイを通してMacBook AirのFireWire、USB、Ethernetポートを利用できます。Macworld Labのディレクター、ジェームズ・ガルブレイス氏は、Thunderbolt Displayを使って他のThunderboltデバイスをいくつか接続し、Thunderboltのデイジーチェーン接続の複雑さや、デバイス同士のパフォーマンスへの影響を検証しました。
MacBookが優勢
MacBook Airは今やAppleのMacラインナップの寵児です。最速のMacではありませんが、非常に魅力的な超ポータブルデザインと優れたパフォーマンスを提供します。実際、その魅力はあまりにも高く、PCメーカーはIntelのUltrabookプラットフォームを採用し、MacBook Airによく似たラップトップを製造しています。
Appleは7月にMacBook Airをアップデートしました。このアップデートでは、Core i5プロセッサ（BTOモデルはCore i7プロセッサ）の搭載により、パフォーマンスが大幅に向上しました。MacBook AirはThunderboltを搭載し、従来のMacBook Airモデルで問題となっていた接続性に関する多くの不満を解消しました。Thunderbolt Displayに接続すれば、MacBook Airは単なるデスクトップコンピュータのポータブルな補助機器ではなく、あなただけのMacとして活躍します。
MacBook Airの進化により、プラスチック製のエントリーレベルのMacBookは終焉を迎えました。予算内でMacラップトップを探しているユーザーは、1199ドルの13インチ2.4GHz Core i5搭載MacBook Pro、または999ドルと1199ドルの11インチMacBook Airのいずれかに目を向けざるを得なくなります。どうしてもプラスチック製のMacBookが欲しい場合は、中古品を探すか、Apple Online Storeの整備済製品セクションを定期的にチェックする必要があります（先週確認した時点では、整備済MacBookはありませんでした）。
Appleは2011年にMacBook Proのアップデートを1回ではなく2回リリースしました。最初のアップデートは2月に行われ、現行のMacBook Proモデルは10月に発表されました。2月のアップデートでは、MacBook Proで使用されていたCore 2 Duoが廃止され、新しいSandy Bridgeプロセッサが搭載されました。10月のアップデートでは、プロセッサ速度、ストレージ容量、グラフィックス性能が向上しました。
デスクトップMac
デスクトップの大きな進歩は、7 月の Mac mini のアップデートで現れました。このコンピューターは SuperDrive なしで登場し、Apple が 1998 年に iMac からフロッピー ドライブを廃止することを決定したときのことを思い出させます。Apple は、ソフトウェアの入手には Mac App Store、映画やテレビ番組の入手には iTunes、インターネット接続が利用できるので、光学式ドライブにはほとんど用途がないと考えています。そのため、将来、他の Mac に SuperDrive が搭載されていないことに気付いても驚かないでください。
Core i5プロセッサのおかげで、2011年モデルのMac miniは、Core 2 Duoプロセッサ搭載の前モデルと比べて大幅に高速化しています。また、今年初めに発売されたMacBook ProやMacBook Airと同様に、Mac miniにもThunderboltポート（Mini DisplayPortに代わる）が搭載されています。ただし、FireWire 800ポート、USB 2.0ポート4基、HDMI、ギガビットイーサネット、SDXCスロットも引き続き搭載されています。
iMacは5月にアップデートされ、新しいCore i5プロセッサ、新しいグラフィックプロセッサ、そしてThunderboltが搭載されました。以前のiMacのアップデートではわずかな速度向上が見られましたが、新しいSandy Bridgeプロセッサの実装により、より大幅な速度向上が見られました。
アップル、店舗増設と「宇宙船」計画を発表
5月はApple Storeの10周年を迎えました。Appleはこの記念イベントに特別な催しは行いませんでした。過去の功績を祝うよりも、未来を見据えることを重視しているからです。バージニア州マクリーンにあるApple初の直営店では、ifoAppleStore.comのゲイリー・アレンが記録しているように、ささやかな祝賀イベントが行われました。
Apple Storeの創業者ロブ・ジョンソン氏は、6月にJCペニーのCEO就任のため辞任を発表しました。ジョンソン氏の辞任後もAppleは店舗の新規出店を止めず、ニューヨークのグランド・セントラル駅、香港、スペインのバレンシア、ドイツのズルツバッハ、アラスカ州アンカレッジなど、数十カ所に及ぶ新規店舗をオープンしました。
Appleは新店舗の開設に加え、新キャンパスの建設も計画している。6月、スティーブ・ジョブズはクパチーノ市議会に対し、1万2000人の従業員を収容できる宇宙船のような円形の建物を建設する計画を提示した。
Appleの2011年の財務実績について読む
マイナーアップデート
2011年には、Apple製品の一部に大幅なアップグレードがありませんでした。最も目立ったのはMac Proで、最後のアップデートは2010年8月でした。Mac Proへの注目度が低かったため、Mac Proは生産終了になるのではないかという憶測が飛び交いました。しかし、Appleが以前にも同様のことを行ってきたことを忘れている人が多いようです。2007年に発売されたMac miniがようやくアップデートされるまでに、19ヶ月もかかりました。Mac Proの運命はまだ分かりませんが、もしかしたらまだ終わりが見えていないのかもしれません。
AppleのiLifeとiWorkソフトウェアスイートは、メンテナンスアップデートのみが実施されました。AirPort ExtremeとTime Capsuleの最新バージョンは、パフォーマンス向上を謳いながら、大々的な宣伝もなくリリースされました。
将来を見据えて
2012年はどんな年になるのでしょうか? たくさんのことが起きるでしょう。実際、シニアアソシエイトエディターのダン・モレンが別の記事でAppleと今後の1年について考察するほどです。
