私の子供がネズミを嫌う理由

もしかしたら、最初のPowerBookのせいで、従来のマウスが永遠に使えなくなってしまったのかもしれません。PowerBookの最初の数世代には、小さなトラックボールが内蔵ポインティングデバイスとして搭載されていました。そう、Macにトラックパッドが搭載されたのは1994年のPowerBook 500シリーズまででした。そして、退職する同僚が、デスクトップMacで使うためにケンジントンのトラックボールを譲ってくれたのです。

その結果、私は長年Macの主なポインティングデバイスとしてトラックボールを使ってきました。家の中には今でもKensington Expert Miceが散らばっています。数年前にAppleのMagic Trackpadに切り替えましたが、妻と私が子供たちのためにMacをセットアップした際に、トラックボールが再び活躍するようになりました。

つまり、うちの子供たちはデスクトップパソコンのカーソル操作について歪んだ認識を持っているということです。確かに、家でも学校でもトラックパッド付きのノートパソコンがあり、学校にはマウス付きのデスクトップMacもあります。家にはMighty Mouseさえあります。しかし、子供たちがMinecraftをしたり宿題をしたりするために使っているお下がりのMacで過ごす時間のほとんどは、トラックボールでポインターを操作しているのです。

二人ともトラックボールの使い方にすっかり慣れました。ダン・フレイクスの理論に賛同します。マウスは年寄り（私も好きではありませんが）向けで、若い世代はトラックパッド、あるいはトラックボールを好む傾向がある、と。うちの子たちは、せがまれにMighty Mouseを使うこともありましたが、それはあくまで抵抗があったからでした。

悲しいことに、ここ数週間、娘のトラックボールは完全に壊れかけています。何とか持ちこたえようと、既に壊れかけている別のExpert Mouseの部品を取り付けてみたのですが、結局、天上の偉大なマウスパッドに運ばれてしまいました。

ということで、家に新しいポインティングデバイスが必要になりました。でも、どんなものにしようか？Expert Mouseの新品はAmazonでMagic Trackpadと同じくらいの値段だし、従来型のマウスもたくさん出回っています。Kensingtonのトラックボールを別のものに交換しても子供たちは気にしないだろうと思っていましたが、彼らがトラックボールを使っているのは抵抗があるからなのか、それとも本当にトラックボールが好きなのか、気になりました。そこで、聞いてみました。

習慣の生き物

さて、子供たち（少なくともうちの子供たち）に意見を聞くのはなかなか難しいものです。特に息子は習慣の生き物で、できれば毎日同じことをすると思います。私は、継続性を保ち変化を避けるという反射的な反応をされたくありませんでした。そこで、二人に、トラックボールの交換、マジックトラックパッド、あるいはマウスといった選択肢があることを、丁寧に伝えました。（ちなみに、息子は古いMac miniでMinecraftをプレイし、娘は古いiMacでMinecraftをプレイしながら学校のレポートも書いていることをお忘れなく。）

12歳の娘は、マウスよりもトラックボールの方がずっと好きだと言いましたが、トラックパッドも好きでした。トラックパッドとトラックボールの評価はほぼ互角で、トラックボールの方がほんの少しだけ好きだったようです。8歳の息子も同様にマウスには反対でした。机が狭くてマウスを置くスペースがあまりないからです。しかし、トラックボールよりもトラックパッドの方が好きだと言いました。「マウスはあまり良くないと思う」と息子は打ち明けました。

妻の考えでは、長い間、息子がパソコンを使いたくなった時は、妻のMacBook Airを使っていたようです。もちろんトラックパッドも搭載されています。そのため、息子は娘よりもトラックパッドを長時間使っていました。この慣れが、Magic Trackpadを優位に立たせるのに十分だったのかもしれません。

結局、息子のトラックボールを娘の部屋に移し、息子用に新しいMagic Trackpadを注文することにしました。1週間ほど経ちましたが、今のところ順調です。娘はまだトラックボールを転がしながら操作し、息子は1本指か2本指でクリックするだけで満足しています。

iPhoneやiPadのようなタッチスクリーンデバイスで育った私の子供たちの世代が、従来のコンピュータインターフェースを好奇心と困惑の目で振り返るだろうという話はよく聞かれます。確かにその通りかもしれません。実際、私の子供たちはiOSデバイスを使うのが大好きで、Macよりもはるかに多く使っています。しかし、この世代でさえ、大型コンピュータが便利な場合もあることを理解しているようです。ある日、娘が学校を休んで家にいたとき、彼女はiMacの大きな画面でNetflixを見ていました。

息子に、MinecraftをiPadでプレイするかMacでプレイするか、どちらがいいか尋ねました。iOS版のMinecraftはMac版と比べると見劣りするので、もし2つのバージョンが完全に同じだったらどうなるか想像してみてほしいと頼みました。息子はMacでプレイする方が断然いいと言いましたが、それはMacの画面が大きいからという理由が大きいようです。まだ2人に外付けキーボードを使ってiPadで文書を入力しさせていませんが、Macで文書を入力するよりも操作が面倒で、使いにくいと感じるのではないかと思います。

適切なツール

このレポートを決定的な結論で締めくくりたいところですが、確かに子供たちはトラックパッドに夢中になっているか、iPadか何か以外のものを軽蔑しているように見えます。しかし実際には、少なくとも私の家では、子供たちはまさに親と同じことをしています。つまり、仕事に合ったツールを受け入れているのです。それはiOSの時もあれば、Macの時もあります。ただ一つ確かなのは、我が家では誰も従来のマウスを好んでいないということです。