教会のパンフレットを作成するために、たった半日で300枚のデジタル写真を精査しなければならなかった頃から、私はCanvasの大ファンです。このプロジェクトでは、イラストレーション、ビットマップ編集、ドキュメントデザインにDenebaの「ワンストップ」ソフトウェアパッケージを使用しました。それ以来、Canvasの熱心な支持者です。Canvasは、追加機能とMac OS Xでネイティブに動作するCarbon処理のおかげで、さらに進化しました。Canvas 8には、合計100以上の新機能と機能強化が含まれています。
Canvas 8の最も印象的な機能の一つは、優れたスクリプトエンジンです。AppleScriptやPerlなどのUnixベースの言語を含む、あらゆるOS対応スクリプト言語からCanvas 8を制御できます。AppleScript、Perl、JScript、その他あらゆるプログラミング言語やスクリプト言語を使用することで、ダウンロードの自動化、他のスクリプト対応アプリケーションとの接続、数千ものファイルを印刷用やWeb用に処理するといった作業を、迅速かつ簡単に行うことができます。
複雑なアクションを保存して適用するための新しいシーケンスレコーダーとプレーヤーが追加されました。複数のステップで構成されるエフェクトやその他の繰り返し作業をキャプチャし、単一のコマンドにまとめ、後で再生することができます。Canvasはクロスプラットフォームソリューションなので、シーケンスは他のユーザーと共有できます。Windowsユーザーも共有できます。シーケンスレコーダー/プレーヤー機能は、Adobe Photoshopのアクション機能に似ています。
Canvas 8には、Canvasオブジェクトにリンクされた複雑なデータレコードを定義できるカスタムオブジェクトプロパティ定義システムも追加されています。新しいスクリプトサポートと併用することで、Canvas 8はグラフィックとデータをリンクするための非常に洗練されたシステムを提供します。
Denebaは、Canvasに新しく改良されたベジェ曲線の選択および操作ツールを追加しました。ベクターアート用の新しいリアルタイムピクセルビューでは、Webグラフィックの標準解像度である72dpiでレンダリングされたかのように、ベクターグラフィックをリアルタイムで視覚化できます。これにより、Webにエクスポートした際にグラフィックやテキストがどのように表示されるかを事前に確認できます。また、オンラインで閲覧できるように作品を準備している場合は、大きく複雑な画像を小さく最適化されたグループに分割できるCanvas 8の新しい「スライス」ツールも便利です。
コンテキスト依存のポップアップメニューが爆発的に増加しました。新しく改良されたキャンバスには、キーを1回押すだけで選択できるインスタント描画ツールが搭載されています。ダイレクト編集選択を使用すると、オブジェクトのすべての曲線編集ポイントをワンステップで選択できます。また、ダイレクト編集投げ縄ツールでオブジェクトの任意のパスポイントを囲むことで編集できるオプションもあり、作業をスピードアップできます。
新しい「お気に入りインク」パレットと改良されたカラーマネージャーが追加されました。インクマネージャーはインクパレットから独立しており、パレットは縦横どちらの方向にも自由にサイズ変更できます。これは嬉しい細かな変更点ですが、RGBまたはCMYKカラー、パターン、シンボル、グラデーション、ハッチ、テクスチャなど、あらゆるインクタイプを新しい「お気に入りインク」パレットにまとめて配置できるようになったのも嬉しい点です。
Canvas 8では、クローンPDFライブラリを介してFlash（SWF）エクスポートとPDFエクスポート機能が追加されました。特定のSWFファイルで何をする予定かに応じて、2つのFlashエクスポートモードが利用可能です。ドキュメントをPDF形式で保存する場合、データストリーム全体の圧縮率が向上したため、Canvas 8のPDFファイルはサイズが小さくなります。また、Type 1フォントとTrueTypeフォントの両方を直接埋め込むことができるようになったため、互換性と移植性が向上しています。フォントについて言えば、Canvas 8には、書体がPostScriptかTrueTypeかを一目で識別できるフォントメニューも搭載されています。
改良点の中でも特に注目すべきは、インターフェースの再設計です。Denebaは、この再設計されたインターフェースを「完全にMacライク」と謳っています。賛否両論あるでしょう（Mac OS Xの登場で、Macユーザーの間でも「真のMacらしさ」とは何かという議論が巻き起こっているのですから）。しかし、確かに改善されたと言えるでしょう。
当然ながら、最新バージョンにも私のお気に入りのCanvas機能の一つであるSpriteEffectsテクノロジーが搭載されています。SpriteEffectsは、テキスト、ベクター、ビットマップなど、あらゆるオブジェクトの組み合わせに、元のオブジェクトの編集可能性を維持しながら、無制限の画像編集フィルターを適用できるテクノロジーです。Sprite Effectsでは、すべての画像編集フィルターをオブジェクトレベルで利用できるため、ベクター、ビットマップ、テキストなど、オブジェクトの元の属性と編集プロパティを維持できます。また、レンズを作成する機能も備えており、レンズの真後ろの領域、ドキュメント上の特定の領域、あるいはレンズから一定の距離と方向にある領域にエフェクトを適用できます。
Canvas 8で一番残念だったのは、Windowsユーザーには既に提供されている有望な機能が一つ欠けていることです。それは、プログラムに組み込まれた新しいドラッグ＆ドロップ式ファイル共有システム「DenebaShare」です。DenebaShareはCanvasの登録ユーザーには無料で提供されます。さらに、Windowsユーザーであれば、ファイルをパスワードで保護して機密性を完全に確保できます。しかし、Denebaによると、Mac版のDenebaShareは「2002年第1四半期初頭」にリリースされる予定です。
また、以前のバージョンと同様に、Canvas の学習曲線はやや急峻です。Canvas を使いこなすには、マニュアルを読み、実際に試してみる必要があります。
最後に、CanvasではTIFFファイルを保存できません。保存しようとすると、Classicを起動しようとします。Denebaはこれを認識しており、「近日中に」新しいビルドをリリースすると約束しています。
ハイエンドユーザーの中には、Photoshop、Illustrator、Freehand、Dreamweaver、GoLive、InDesign、Quark XPressなどを捨ててCanvasだけに切り替えたいと考えている人もいるかもしれません。もちろん、どんなに優れたデザインであっても、単一のアプリケーションだけでそれら全てのアプリケーションの性能を全て兼ね備えているわけではありません。しかし、多くの人にとって、Canvasは必要な機能をすべて備えています。そして今、CanvasはMac OS Xでも使えるようになりました。
Macintosh版Canvas 8の価格は399ドル（ダウンロード版は349ドル）です。Adobe Illustrator、Photoshop、Macromedia FreeHand、CorelDrawなどの対象製品をご購入の場合、アップグレード価格は249.95ドル（ダウンロード版は199.95ドル）です。旧バージョンからのアップグレードは129.95ドルです。システム要件は、Power Mac G3、CarbonLib拡張機能がインストールされたSystem 9.0.4（またはMac OS X）、Mac OS 9.xの場合は64MB、Mac OS Xの場合は128MBのRAM、100MBのハードディスク空き容量、800×600以上の画面解像度です。
