本日、iPhone ソフトウェアの世界から悲しいニュースが届きました。テトリスのクローンである Tris の開発者であるノア・ウィザースプーン氏が、テトリスの商標権者であるテトリス カンパニーからの法的脅迫により、App Store からゲームを削除すると発表しました。
ウィザースプーン氏が法的トラブルを回避するために、ゲームの名前を変える以外に何かできることがあるのかどうかは不明です。確かに、サイモン・ハーテル氏が開発したMac版テトリスの素晴らしいクローン「Quinn」は、今日まで生き残っています。ただし、この製品は「テトリス社またはそのテトリス製品ラインと提携またはスポンサー契約を結んでおらず、またその一部でもない」という明確な免責事項が記載されています。
法的な問題はさておき、ウィザースプーンの『Tris』が復活することを願っています。なぜなら、これは並行進化の好例だからです。『Tris』とエレクトロニック・アーツのiPhone公式テトリスゲーム（ピーター・コーエンによるレビュー全文はこちら）は基本的な類似点があるにもかかわらず、iPhoneソフトウェア開発者がアプリ開発時に下す決断を浮き彫りにする、数多くの興味深い違いがあります。
洗練度という点では、この2つのアプリは全く比較になりません。EA公式テトリスは、美しいサウンドエフェクト、お馴染みの狂気を生み出すテトリスBGM（ありがたいことにオフにできます）、そしてピース交換スペースや「マジックテトリス」チャレンジモードといった、魅力的なボーナス機能が満載です。
対照的に、ウィザースプーン版はピースを一方向にしか回転させません（しかも、ベテランのテトリスプレイヤーである私にとっては間違った方向に回転します）。ラインを消した時のアニメーションも正しくなく、効果音もなく、「ゴースト表示」（ピースを落とした時にその位置がわかるので、位置確認に便利です）もありません。タッチ操作も少々不自然で、ピースを間違った場所に落としてしまいやすく、世界中のテトリスファンの綿密な計画を台無しにしてしまうのです。
それでも、ウィザースプーンの『Tris』は、無料であるのに対し、EA 版は 10 ドルもするという事実以外にも、多くの利点がある。
iPhoneでテトリスをプレイしている時のことを考えてみてください。正直に言って、このゲームは時間つぶしになります。列に並んでいる時、病院で座っている時、行き先不明のバスに閉じ込められている時など、ちょっとした気晴らしになります。暇つぶしにしたい時間はたいてい短いものです。最高のiPhoneアプリは、ゲームであれそうであれ、すぐに読み込まれるべきです。そうすれば、レジで自分の番が来る前に数分プレイできます。
これをTrisと比較してみましょう。Trisは直接メニュー画面に切り替わり、すぐに再開ボタンが表示されるので、5秒もかからずにすぐにプレイを開始できます。勝負になりません。EAのTetrisでは、画面上のすべての線を消すピースを落とそうとした瞬間に中断された時に重要な機能である一時停止機能さえも、長すぎます。
あるいは音楽について考えてみましょう。先ほども言ったように、テトリスには、テトリスプレイヤーなら誰もが悪夢の中で耳にする、ロシア風のオリジナルBGMが付属しています。しかし、それが唯一の選択肢です。iPhoneで音楽を聴いている状態でテトリスを起動すると、音はフェードアウトしてしまい、二度と再生されません。自分のBGMを聴きながらテトリスをプレイすることはできません。
一方、Tris では、プレイ中にバックグラウンドで音楽が再生され続けます。前述の行き先不明のバスに閉じ込められていたときには、これがはるかに楽しい体験であると感じました。
EAのTetrisでは、ハイスコアを確認できる統計項目が用意されています。WitherspoonのTrisでは、ローカルハイスコアリストに加え、世界中のTrisユーザー向けのグローバルハイスコアリストも提供しています。
EAの公式テトリスゲーム（10ドル）のデザインに関して、最後に一つ不満な点があります。ゲームメニューで、マラソンとマジック（2種類のテトリスゲーム）に次いで3番目の項目が「その他のゲーム」になっているのです。メニュー上の位置からすると、この項目から他のゲームオプションにアクセスできると思うでしょう。しかし、そうではありません。「その他のゲーム」をタップすると、EAがiPhone向けに販売している他のゲームがスクロール可能なリストに表示されます。つまり、10ドルプログラムのど真ん中に広告が表示されているようなものです。
ウィザースプーン氏のゲームが何らかの形で復活するかどうか、あるいは時宜を得たプロボノの法的助言によって廃止の危機を免れるかどうかは分からない。しかし、このゲームの存在は、ソフトウェアにおいてはシンプルさが時に重要であり、少ないほど豊かであること、そして大学生が作った無料のクローンが、直近の会計年度で40億ドルの収益を上げた企業が開発した10ドルのプログラムに、いくらかの教訓を与えることができることを示している。
