皆さんが何を考えているか分かりますよ…モバイルゲームだけのサブスクリプションゲームサービスに月8ドルも払うなんて考えられません！何百ものリアルゲームにアクセスできるXbox Game PassやPlayStation Plus Extraの半額ですからね！
しかし、iPhoneやiPadでかなりの時間をゲームに費やしているなら――たとえ「本当の」ゲーム時間はPCやゲーム機だったとしても――Apple Arcadeを試してみる価値はあるでしょう。Apple Arcadeは素晴らしいゲームラインナップを誇る大規模なサービスに成長しており、おそらく最も重要なのは、モバイルゲームのデザインを破綻させる経済的なエンジンを打ち破っていることです。
豊富な選択肢
念のためお伝えしますが、Apple Arcadeのゲームは明らかにモバイル向けです。家庭用ゲーム機やハイエンドゲーミングPCに匹敵するゲームは多くありません。もしMacでそういったゲームをプレイしたいのであれば、ストリーミングゲームサービスの方がより楽しめるでしょう。
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しかし、Apple Arcadeには現在、App Storeで購入した方が絶対に損しないほどの、一流ゲームが数多く配信されています。もちろん、「Cut the Rope 3」、「Fruit Ninja」、「Bloons TD」、「Threes!」、「Crossy Road」といったモバイル向け定番ゲームも楽しめます。しかし、「Slay the Spire」、「Stardew Valley」、「Return to Monkey Island」、「Dead Cells」、「Vampire Survivors」といった正真正銘のインディーヒット作や、「ファイナルファンタジー」のピクセルリマスター作品も数多く配信されていることをご存知でしたか？
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「Grindstone」や「Sneaky Sasquach」といったオリジナルタイトルの傑作は確かに存在しますが、オリジナルタイトルだけでは魅力が薄れていました。そこでAppleは2021年にルールを変更し、Apple Arcadeは独占タイトルだけでなく、App Storeに既に登録されているゲームも対象とすることになりました。これらの「プラスゲーム」（通常のApp Store版と区別するためにタイトルの末尾に「+」が付いていることからこう呼ばれています）は、ここ数年Apple Arcadeに大きな恩恵をもたらしてきました。最高のタイトルのほとんどが「プラスゲーム」であり、ついに価格に見合うだけのコンテンツが揃ったのです。
広告もアプリ内課金もなしで勝利
Apple Arcadeの根底にあるのは、すべてのゲームがダウンロードされ、ローカルでプレイできることです。ストリーミングは不要です（一部のゲームにはオンライン機能があります）。そして何より、広告やアプリ内課金は一切ありません。これは、小さなお子様に、自分が好まないコンテンツの広告を見せたり、ジェムやブーストなどの購入リクエストに煩わされたりすることを望まない親御さんにとって、非常に重要な点です。
しかし、これは誰にとっても本当に大きな問題です。広告やアプリ内購入は単に迷惑なだけでなく、ゲームデザインを歪め、あまり楽しくない強迫的なプレイを促すものにしてしまいます。
ゲーム開発者がゲームを無料で提供する（あるいは1ドルか2ドルで販売する）場合、ゲーム内通貨、ブースト、アンロック（もちろん、これらは制作費がほとんどかからないので、純利益です）を販売してその費用を回収するか、スキップできない広告を時々表示させるかのいずれかになります。多くの場合、その両方です。
しかし、アプリ内アップグレードを魅力的に見せるためには、ゲームのデザインも変える必要があります。ブーストやジェム、エネルギーなどを購入するまで、プレイヤーの進行を徐々に遅らせていく必要があります。そして、その後、また購入し、さらに購入し、さらに購入し続けます。あるいは、広告をより多く表示させるために、プレイ時間を人為的に延長する必要があるかもしれません。
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ゲーム内でのやり取りをどうしたらもっと楽しく、面白くできるかを考えるのではなく、お金や注意力を使って、どうやって代償を払わせられるかということに基づいてゲームデザインの決定がなされています。
その結果、次のドーパミンを求めるだけの無駄な報酬を少しずつ与え続けるゲームが蔓延しています。ゲームプレイは魅力的ですが、楽しくありません。
Apple Arcadeの『Grindstone』は、広告やアプリ内課金（IAP）を一切排除することで、この壊れたシステムがどのように改善されるかを示す完璧な例です。まさにフリーミアムゲームに容易に組み込めるタイプのゲームですが、ゲームの進行が良質なプレイに対する報酬となるため、はるかに楽しくなります。
アーケードへ向かう
何年もApple Arcadeをプレイしていないなら、今こそもう一度試してみるべき時です。特にモバイルゲームをよくプレイするならなおさらです。アプリ内課金で実際にお金を使わなくても、App Storeのゲームをプレイすることでそれなりの代償を払っているのは確かです。Apple Arcadeを一度試してみて、モバイルゲーム体験の全く新しい感覚にきっと驚かれることでしょう。
ヒットゲームのライブラリが増え続け、Xbox および PlayStation ゲーム コントローラがサポートされ、広告や IAP がないことから生まれる優れたゲーム デザインのおかげで、アーケードで過ごす時間がどれだけ長くなるか驚くかもしれません。
