悪い画像を見つけるのは難しくありませんが、それをどのように修正すればよいかを正確に把握するのは必ずしも簡単ではありません。だからこそ、iPhoto 5の新しい「調整パレット」は非常に魅力的です。高度なコントロールのおかげで、以前のバージョンのiPhotoでは修復不可能だった微妙な画像の問題を素早く診断し、修正することができます。
調整パレットには、基本的な画像設定をコントロールするスライダーが揃っています。シャープネスや回転など、分かりやすいものもありますが、画像に適切な色温度や露出が必要かどうかはどうすればわかるでしょうか？ レベルヒストグラムを見てください。調整パレットの下部にあるこの多色のグラフは、よくある画像の問題を特定し、修正するための使いやすいガイドです。レベルヒストグラムの意味を理解すれば、悪い写真を修正する際に推測に頼る必要がなくなり、良い写真をさらに良くする方法を見つけることができます。
ヒストグラムリテラシー
ヒストグラムは、画像内の色調の分布を示す棒グラフです。黒は左端、白は右端、その他はすべてその間に位置します。
通常、できるだけ幅広いトーンを持つ写真が求められます。クレヨンの箱を想像してみてください。8色だけのクレヨンよりも、64色を使った方がはるかに精細な画像を作成できます。同様に、ヒストグラムのバーが狭いスペースに密集している場合、その画像は微妙なディテールを表現するのに必要なリソースが不足している可能性があります。
露出が適切な画像では、ヒストグラムのバーはグラフの全域に広がります。ヒストグラムのバーが左側または右側に集中している場合は、それぞれ露出不足（明るい部分が欠けている）または露出過多（暗い部分が欠けている）である可能性があります。バーが左右の端まで伸びていない場合は、画像のコントラストが不足しています。
暗い写真や明るい写真の修正
レベル機能には、分析で明らかになった問題を修正できる使いやすいコントロールも含まれています。
例えば、写真が少し色褪せているように感じることがあります。ヒストグラムを見ると、明るいトーンを表すバーはグラフの端まで伸びているのに、暗いトーンは基準に達していないことに気づきます。つまり、黒がほとんどないということです（1枚目と2枚目のスクリーンショットを参照）。
以前のバージョンのiPhotoでは、コントラスト設定を上げることでこの問題を解決できたかもしれません。しかし、コントラストスライダはハイライト と シャドウの両方に影響します。そのため、既に露出が完璧なハイライトも明るくしてしまい、重要なディテールが失われてしまうのです。
より良い結果を得るには、レベルコントロールを使って写真のハイライトとシャドウを個別に調整してください。ヒストグラムの下には2つのスライダーがあります。左側が黒、右側が白のスライダーです。これらのスライダーの位置によって、画像内のどのトーンが黒と白に対応するかが決まります。
色褪せた画像に活力を与えるには、黒のスライダーをヒストグラムが落ち込むポイントまで動かすだけです。iPhotoは画像の中間トーンを伸縮させ、全体的な分布が一定になるように調整します。ただし、画像の白点はそのまま残ります。その結果、より豊かなトーンと強いシャドウを持つ写真が完成します。同様に、白のスライダーを動かすと、露出不足の画像のハイライトが強調されます。
露出の修正
写真の白と黒のポイントを修正しても、画像がまだ少し暗すぎるか明るすぎる場合は、次の戦略として露出を調整します。
露出スライダー（ヒストグラムのすぐ上にあります）を使うと、白と黒のポイントに影響を与えずに写真のデータの中間点を調整できます。例えば、露出スライダーを右に動かすと、最も明るいハイライト部分を損なうことなく画像の中間トーンを明るくすることができます。これは明るさスライダーではできないことです。
悪い色の修正
画像で最も解決が難しい問題の一つは、色の劣化です。不要な色を除去するために何をすべきかは、必ずしも明確ではありません。ここでも、レベルヒストグラムが役立ちます。
パソコン画面上の画像は、赤、緑、青の3つの異なるカラーチャンネルを使って作られています。これらの3色を適切に組み合わせることで、私たちが目にする他のすべての色とグレーが作られます。そして、最大強度で組み合わせると白になります。
iPhotoのレベルヒストグラムには、各カラーチャンネルに対応する3組の色付きバーが表示されます。これらのカラーチャンネルの重なり具合を調べることで、色に関する問題がどこに存在するかを把握できます。
例えば、私が撮影したトンネルの写真（3枚目と4枚目のスクリーンショットを参照）を考えてみましょう。元の画像のヒストグラムを見ると、3つのチャンネルがほとんど重なっていないことがわかります。特にハイライト部分では顕著です。真の白を表現するには3つの色すべてが必要なので、画像の中で最も明るい部分は黄色く見えます。
画像のカラーチャンネルの配置を変更するには、色温度スライダーを使用します。スライダーを右に動かすと画像が暖色系（赤寄り）になり、左に動かすと寒色系（青寄り）になります。トンネルの写真の場合は、3つのチャンネルすべてがヒストグラム上でほぼ同じ位置になるまでスライダーを青側に動かし、より正確な白を実現しました。
チャンネルを揃えると、他にも色の問題が見つかるかもしれません。今回の場合、画像全体が少し青みがかってしまいました。これを修正するために、「色合い」スライダーを動かして、色調分布を維持しながら（つまり白は白のまま）、画像を暖色系に調整しました。その結果、色がより忠実になり、ヒストグラムもより形よくなりました。
学習曲線
よく設計されたツールと同じように、iPhotoの調整パレットも慣れれば使いこなせるようになります。ヒストグラムは最初は難しそうに感じるかもしれませんが、使い方を習得すれば豊富な情報を提供してくれます。そして、これらのスキルは他の多くの場面でも役立ちます。Adobe PhotoshopやAfter Effectsなどのプログラムにも同様のヒストグラムが搭載されています。
最初から正しく行う
画像のヒストグラムのバーが、徐々に減少する前に端まで達してしまう場合は、 ハイライトまたはシャドウがクリップされている可能性が高いです 。その結果、微妙なグレーの陰影があるべき場所に、白または黒の領域が広く残ってしまいます。iPhotoでこの問題を修正することはあまりできませんが（ディテールが存在しない部分にディテールを改善することはできません）、将来的にこの問題が発生するのを防ぐことはできるかもしれません。
最近ではほとんどのカメラがiPhoto 5のようなヒストグラムを表示できるので、撮影後すぐに画像のヒストグラムを確認できます。画像の端がクリップされている場合は、カメラの露出設定を調整して再度撮影してください。
[ ベン・ロングは、地下鉄のトンネルで命の危険にさらされていないときは、 『Complete Digital Photography, third edition』（Charles River Books、2004 年）などの本を執筆しています。 ]
この画像はコントラストが不足しています。画像のトーンを表すバーがブラックポイントに達していないことに注目してください。ブラック ポイントを少し調整するだけで、ハイライトを飛ばすことなくコントラストを改善できました。 元の画像は黄色みがかっています。 色温度スライダーAを使って、画像の個々のチャンネルを調整し、より正確な色を作り出しました。最後に色調と露出を調整することで、画像の明るさと全体的な色が改善されました。
