次期iPad Proには他のApple製品にはないコネクタが搭載される可能性がある

30ピンがLightningに置き換えられ、LightningがUSB-Cに置き換えられたときにイライラした人にとっては悪いニュースです。Appleは、次期iPad Proモデルを発売するときに、再び新しいコネクタポートを発表する予定のようです。

日本のサイト「マコタカラ」の最新レポートでは、匿名の「中国の信頼できる情報筋」を引用し、次期Proの11インチ版と12.9インチ版はどちらも「現行のiPad Proシリーズと同じ筐体デザインだが、上下のサイドエッジに4ピンコネクタが配置される」と主張している。これはGoogle翻訳による原文の翻訳であり、翻訳によってニュアンスが失われている可能性もあるが、AppleはiPad Proの3ピンスマートコネクタを変更するようだ。

このサイトでは、これらの新しい4ピンポートの性質について詳細な情報はほとんど提供されていませんが、「（現行の）M1チップ搭載iPadのThunderbolt/USB-Cポートに接続する周辺機器への電源供給を支援する」ことを目的としたものかもしれないと推測しています。USB-Cポートは、従来のアダプタやアクセサリと互換性があり、顧客に新しいアダプタやアクセサリを購入させる必要がない（あるいはAppleが新しいiPadにバンドルする必要がない）という利点があるため、なぜこの機能がUSB-Cポートで引き続き提供できないのかは明らかではありません。おそらく、4ピン、あるいはAppleが新しいコネクタにどのようなブランド名を使用するかに関わらず、より高速な充電やデータ転送を実現する、より高機能なポートが採用されるのでしょう。

それとも、 2つのポートが搭載されていることが鍵となるのでしょうか？ Macotakaraの記事では、4ピンポートが上下両側に搭載されると示唆しているようですが、360度回転するデバイスの場合、「上」と「下」が具体的にどのように適用されるのか明確ではありません。これは、2つの長い辺のことを指すのでしょうか、それとも2つの短い辺のことを指すのでしょうか？いずれにせよ、2つのポートがあれば、新型iPad Proをプラグに接続したまま、周辺機器に電力を供給（または周辺機器との間でデータ転送）できる可能性があります。これは、ノートパソコンの代替として全体的な生産性の向上を意味しますが、美観の観点から言えば、Appleは必要以上に多くのポートを提供する企業ではありません。

現状、iPad ProとiPad Airには、Magic Keyboardを接続するための3ピンスマートコネクタが本体背面に搭載されています。このコネクタは当初iPad Proの端に配置されていましたが、2018年のデザイン変更で背面に移動されました。現行のMagic Keyboardが新しいコネクタと互換性を持つのか、あるいはAppleが2つのバージョンを販売するのかは不明です。

そのため、Appleファンは、同社がタブレット全機種のポート統合に近づいているだけに、今回の発表のタイミングに少々不満を感じるかもしれません。10.2インチiPadはLightningポートを最後に採用していないモデルで、今年後半にはUSB-Cポートを採用すると予想されています。iPhoneシリーズも来年にはUSB-Cポートに移行する見込みです。

Macotakaraの情報源が正しいかどうかは、待って見なければなりません。（ちなみに、このサイトはAppleTrackの精度評価が執筆時点でわずか58.5%と、業界で最も一貫性のある情報源ではないことを覚えておいてください。）新型iPad Proは、9月のiPhone 14発表イベントか、その翌月の別のイベントで今秋発表されると予想されているため、それほど長く待つ必要はありません。