アップルの株主たちは木曜日、クパチーノにある本社に集まり、様々な質問を交わした。昨年は多くの出席者の最大の関心事はスティーブ・ジョブズの病気休暇とそれが会社の経営に及ぼす影響だったようだが、今年の議論は主に環境問題と財務問題に集中した。
いつものように、Appleは株主総会の冒頭で当日の株主投票について簡潔に議論し、続いて委任状を提出していない株主による対面投票が行われました。また、委任状に基づく暫定結果も発表しました。その結果、選任対象となった取締役7名全員が選任され、株式関連の修正案2件が承認されました。さらに、2010年度の会計監査役としてアーンスト・アンド・ヤングを承認すること、および役員報酬に関する諮問投票も承認され、いずれも取締役会の承認を得ました。
否決されたのは2つの株主提案で、いずれも取締役会が反対票を投じるよう勧告していました。1つ目は、Apple社に対し、同社の環境政策と気候変動が同社の競争力に及ぼす影響に関する「サステナビリティ」報告書を作成するよう求める提案でした。取締役会の見解は、Apple社は「既に（提案における）情報提供の要求を実質的に満たしており、多くの点でそれを上回っている」というものでした。2つ目は、定款を改正し、取締役会内にサステナビリティ委員会を設置するという提案でした。この委員会は、「天然資源の限界、エネルギー使用、廃棄物処理、気候変動など、自然環境に関する状況や知識の変化」に直面した「Apple社の持続的な存続を確保する」ことを目的としています。取締役会の見解は、経営陣が「この分野で非常に優れた実績」を挙げているため、このような委員会は不要であるというものでした。（これらの提案の詳細については、Apple社の2010年の委任状説明書をご覧ください。）
公式の業務が一段落すると、Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏、最高執行責任者（COO）、最高財務責任者（CFO）のピーター・オッペンハイマー氏は、会場にいた株主からの質問に約1時間にわたって答えた。（ただし、この日最も多かった質問は逆で、ジョブズ氏が長々とコメントする株主に「何か質問はありますか？」と尋ねたのだ。）
多くの株主がジョブズ氏の復帰を喜ぶ一方で、CEOの健康状態について具体的に疑問を呈し、ジョブズ氏は限定的な立場でアップルに復帰したのかと尋ねたのはわずか一人だけだった。ジョブズの返答は「ノー」という強い一言だった。ただし、それ以前の株主の発言に対しては、自分が不在の間も「ティムが舵取りをし、アップルは滞りなく機能していた」と指摘していた。
意外ではないかもしれないが、Appleの環境実績とポリシーは質疑応答の大部分を占めた。Appleは、株主からのいくつかの質問を利用して、サプライヤーの持続可能性に関する同社の最近のレポート（Appleのウェブサイトで入手可能）を宣伝した。ジョブズ氏は、Appleは環境への影響や労働者の教育と保護などの問題についてサプライヤーと直接協力した最初の企業であると主張した。彼は他の企業やグリーンピースなどの組織を批判し、「他の企業はただ約束をするだけ」で、会議やイベントに出席して「（環境団体と）おしゃべりするだけで、仕事は終わっていない」と指摘した。一方、Appleは実際に、同社の実際の環境への配慮と労働者の待遇を改善するための措置を講じている。ティム・クック氏は、Appleは2009年に100社以上のサプライヤーを監査したが、その半数以上がApple以外の企業から監査を受けたことがないと報告したと付け加えた。
同様に、環境に配慮することはビジネスにも良いというコメントに対し、ジョブズ氏はこれに同意し、製品箱のサイズを縮小することで、Appleは毎年必要な747型機の貨物便数を数百便削減できたと指摘した。「環境の観点から見ても、ビジネスの観点から見ても、これは正しいことです。」ジョブズ氏はまた、リサイクル、有害物質の削減、パッケージの小型化、そして労働者の権利保護において、Appleは業界のリーダーであると主張した。
（この会合で以前に2つの株主提案に反対を表明していたある株主は、地球温暖化は深刻な問題ではないと主張し、アップルが環境政策を理由に米国商工会議所の会員資格を辞退した理由を尋ねた。ジョブズ氏は「意見の相違があるのだと思います」と答えた。）
ジョブズ氏はまた、ある株主から配当金の支払いに現金の一部を充てることを検討するかとの質問を受けた際、現在約400億ドルである現金および短期投資に対する同社の見解を株主に垣間見せた。ジョブズ氏は、銀行に多額の現金があることで会社に安定性がもたらされ、財政的には保守的でありながら技術的にリスクを取ることが可能になると述べた。現金があれば、借金をすることなく「何かを買収する」ことも可能になる。ジョブズ氏によると、取締役会の目標は株価の高騰であり、同社の株価は主に同社の継続的な成長能力に基づいていると指摘した。取締役会は配当金を分配しても株価はあまり変わらないと考えており、ほとんどの投資家は銀行に現金がなく同じ株価の会社よりも銀行に400億ドルある会社を持つ方を好むだろう。
App Storeも注目を集めています。ある株主はAppleに対し、「App Storeから下品な要素を取り除いてくれた」と感謝の意を表しました。一方、別の株主は、申請件数が増加し続ける中、現在のアプリ承認プロセスは持続可能なのかと疑問を呈しました。ジョブズ氏は、3～4ヶ月前は状況が厳しかったものの、最近のプロセスは「素晴らしい」もので、申請件数が増加しているにもかかわらず、ほとんどの承認は数日以内に完了していると述べました。
ある株主は、昨年夏にアップルの取締役を辞任したグーグルのCEO、エリック・シュミット氏が、取締役として得た知識をアップルに対抗するために利用しているのではないかと懸念を表明した。ジョブズ氏は簡潔に、シュミット氏は常にプロフェッショナルであり、取締役会がグーグルとアップルが競合する分野について議論する際には必ず辞任すると答えた。
同社は経営方針についても批判を受けた。ある欧州の株主は、取締役会が投資、人事決定、そして潜在的な買収に関する「基本的な」情報を株主に提供していないと述べた。ジョブズ氏は、こうした問題は経営責任であり、株主の責任ではないとし、経営陣はこうした職務を「正確かつ慎重に」遂行していると述べた。「それが皆さんの給料の源泉です」。別の株主は、経営幹部や取締役にもっと女性を採用するよう同社に求めた。ジョブズ氏は、最高の人材を求めるのがアップルの方針であり、それは女性の場合もあれば男性の場合もあると述べた。
同様に、AppleのUIチームに元所属していたある株主は、なぜ今年の全米アクセシビリティ会議にAppleから誰も出席しないのか、そしてAppleはどのようにして最新の課題を把握しているのかと質問した。ジョブズ氏は、Appleが会議に参加しないのは「そうでなければ、私たちはここで働いていないだろうから」と答えた。さらに、Appleの顧客はAppleに情報を提供し、不十分な点があれば指摘してくれるという素晴らしい仕事をしており、Appleはアクセシビリティにおいてコンピューティング業界をリードしていると述べた。
アジアのAppleファンにとって興味深い情報が、Appleの海外売上拡大への取り組みに関する質問への回答の中で明らかになった。ジョブズ氏が中国初のApple直営店のオープンについて言及した後、聴衆の中にいた小売担当副社長のロン・ジョンソン氏に今後の計画について質問した。ジョンソン氏は、Appleは中国に24店舗を展開することを目標としていると述べた。
ゴールドマン・サックスのテクノロジーカンファレンスでティム・クックCEOが最近行ったプレゼンテーションについて、多くの人が言及しました。クックCEOは、Appleはモバイルデバイス企業だと述べました。これは、Appleがデスクトップを無視していることを意味するのでしょうか？ジョブズCEOは、顧客が購入するデバイスの約95%がモバイルデバイス（ノートパソコン、iPhone、iPodなど）であるため、Appleはモバイルデバイス企業だと述べました。しかし、Appleはデスクトップを無視しているわけではありません。「私たちはデスクトップコンピューターを愛しており、今後も作り続けるつもりです。」
ジョブズ氏は、ユーザーグループがアップルのキャンパス内で会合を開くことを禁じる最近の方針変更など、比較的些細な問題にも言及した。ジョブズ氏は、アップルが以前よりも規模を拡大し、自社施設をより多く利用しているだけだと述べ、セキュリティ問題もこの決定に影響を与えたことを認めた。また、ユーザーが潜在的なウェブセキュリティ問題（例えば、Googleのリンクが正規のアップルのサイトに見えるなど）をアップルに通知する最善の方法について質問された際には、同社が「メールアドレスを開設する」べきだと提案した。
いつものように、型破りなコメントや質問も数多く寄せられた。テスラ・モーターズへの投資（ジョブズ氏：「実はトーガ・パーティーを考えていたんです」）から、クパチーノに旗艦店のApple Storeを出してほしいという要望（「小売チームに伝えておきます」）、任天堂との提携（戦略的提携は難しいが、価値があるなら可能）、iPadにシンプルなプログラミング言語を搭載してほしいという要望（「iPadにHyperCardのようなものを？ ええ、でも誰かが作らなければなりません」）まで、多岐にわたる。ジョブズ氏は、ベライゾン・ネットワークのiPhoneの可能性についてはコメントを控えた。
おそらくこの日最も思慮深い回答は、ある女性がジョブズ氏に「何があなたを夜眠れなくさせるのですか？」と、会社が今後直面する最大の課題について尋ねたときだった。
「株主総会だよ」とジョブズはすぐに冗談を言い、その会議に冷徹な現実を突きつけた。
Appleは世界の安定を必要としています。夕食も買えず、子供を学校に通わせることも、教科書を買うこともできない人たちは、どのノートパソコンを買えばいいのか悩むはずがありません。私たちの力では到底及ばない、はるかに大きな問題が世の中にはあります。だからこそ、私たちは最善を尽くすように努めているのです。
