音楽が大好きです。ギターやドラムの音が実際にギターやドラムで鳴らされていた時代の音楽に傾倒しているものの、新旧問わず音楽に貪欲で、レッド・ツェッペリンやパール・ジャムと同じくらいエミネムやテイラー・スウィフトを聴いています。
しかし、これまでのところ、音楽サブスクリプションの誘惑には抗ってきました。デジタル音楽に反対しているわけではありません。2001年11月10日、iPodが発売された朝に駆け込んで買い、週末の残りをCDコレクションを丸ごとリッピングして過ごしました。iTunesライブラリは2万曲に迫りつつあり、iTunes Matchは年間25ドルを費やす最高のサービスです。しかし、どのサービスを試しても、どれも私の心に響くものはありませんでした。
だから、Apple Musicの定期購読者になるとは思ってもいませんでした。6月に開催されたAppleの世界開発者会議で、Eddy Cue & Co.が新サービスを発表した時も、ほとんど注意を払いませんでした。プレゼンテーションが支離滅裂でまとまりがなかったというだけでなく、機能をじっくりと調べた後でも、既に試してキャンセルしたサービスとそれほど違いを感じなかったのです。Connectは正直言ってあまり魅力的ではありませんでした（実際、オフにしました）。Beats 1にも全く興味がありませんでした。登録して試用期間が終わるまで忘れてしまおうと思っていましたが、それは間違いでした。
歌の塔
Apple MusicをSpotifyのクローンだと片付けるのは簡単です。どちらも料金は同じで、約3000万曲にオフライン再生機能、パーソナライズされたおすすめ機能、そして探索を促すインターフェースを提供しています。しかし、Apple Musicは他とは一線を画すだけの力を持っています。14.99ドルのファミリープラン、厳選されたプレイリスト、そしてドクター・ドレーやテイラー・スウィフトといったアーティストが既に展開している独占契約など、Apple Musicには様々な工夫が凝らされています。
しかし、Apple Musicの一番の強みは、それ以上に、最も基本的な機能にあります。私がストリーミングサービスに登録したことがない主な理由は、スティーブ・ジョブズがサポートしなかった理由と同じです。つまり、自分の音楽を所有したいからです。物理的なメディアがなくても、iTunesライブラリはかつてのレコードやCDコレクションと同じくらい大切です。そして、Apple Musicが既存のiTunesライブラリと連携したことで、ストリーミングに対する私の考えは変わりました。
1 つのアプリで 2 つのライブラリを管理すると、実際には 1 つのコレクションだけを管理しているように感じられます。
Spotify、Pandora、さらにはBeatsといったサービスを試してみたものの、いつも他人のライブラリを聴いているような感覚でした。保存したアルバムや作成したプレイリストは別のアプリに閉じ込められており、コレクションの大部分は必要に応じてミラーリングできましたが、海賊版、輸入盤、廃盤音源といった私の大切な宝物は複製できず、ストリーミングライブラリとiTunesコレクションの間で板挟みになっていました。
ジョイ・ディヴィジョン
Apple Musicのライブラリは、両方の良いところを兼ね備えています。iTunes Matchのおかげで、私のコレクションはいつでも手元にありましたし、Apple Musicは私がコレクションを構築するために注いだ努力を尊重してくれます。（ありがたいことに、他のユーザーが経験したような不一致の問題は今のところ経験していません。）しかし同時に、ライブラリのトラック数が1500曲も増え、個別には到底手に入らないジャンル、アーティスト、アルバムが無限に揃うようになりました。そしてApple Musicでは、すべてのトラックを実際に所有しているような感覚になります（実際には所有していないのですが）。これが大きな違いです。
音楽ライブラリに関しては、私はかなりこだわりが強いんです。長年かけて、ライブラリをできるだけ統一感が出るように、注意深く整理してきました。ジャンルはすべて削除しています。アーティスト、曲、アルバムはすべて小文字で表記しています。サウンドトラックやコンピレーションアルバムは「Various Artists」に分類し、曲名の後に括弧でアーティスト名を記しています。（私は変人なので、ご容赦ください。）
My Music と Apple Music の間で検索結果を分けるのは少し面倒ですが、個人のライブラリと Apple Music の間でのトラックの結合はかなりシームレスで、メタデータを更新することもできます。
Apple Musicのアルバムを自分の音楽ライブラリに追加する時は、厳密に言えば借りているようなものですが、一度追加すればメタデータを自由に編集できます。SpotifyやRdioと同じように、Apple Musicのライブラリにあるアルバムを閲覧して聴くことができますが、気に入った曲を見つけて保存しておけば、iTunesで曲を購入したり自分でリッピングしたりするのと何ら変わりません。Apple Musicと自分のライブラリを分けて管理するのは、私が望む場合のみで、私のような音楽好きの人間にとっては、まさに至福のひとときです。
声に導かれて
豊富なパーソナライズされた音楽ライブラリはApple Musicへの興味を惹きつけましたが、決定打となったのはSiriでした。ここ数ヶ月で、SiriはAppleの全製品ラインで驚くほど便利になり、ほぼ完璧な音声認識、機能の充実、そして人工知能の大幅な強化が実現しました。
しかし、Apple Music は Siri の賢さを最も発揮している。1987 年のトップソングやローリングストーンズの最初のシングルをかけるといったパーティーのトリックに使わないとしても、Apple のアシスタントはメニューを操作して落とし穴を避ける達人だ。私自身のライブラリには 20,000 曲、Apple Music にはさらに数千万曲があるので、操作は少々面倒だ。しかし Siri なら、アプリに近づくことなく曲やプレイリストを見つけられるので、操作は楽だ。特定の曲が聴きたいときは、尋ねるだけで、どのライブラリに保存されていても、あっという間に再生が始まる。Apple Music のトラックであれば、「この (曲またはアルバム) をミュージックライブラリに追加して」と言えば、Siri にライブラリに追加してもらえます。
音楽を聴き始めてからというもの、こんなに素早く曲を選んで聴くことができたのは初めてです。シャッフル再生中にたまたまその曲が流れてきた時くらいです。Apple MusicのSiriとの緊密な連携は、競合他社に対して大きな優位性をもたらしています。Apple TVや将来発売されるWi-Fi対応Apple Watchにもサービスが拡大すれば、Siriとの連携がApple Musicの目玉となる可能性も十分にあります。
次のエピソード
Apple Musicの展開は、Appleらしくないほどぎこちなく複雑だったかもしれませんが、iOS 9ではすでに多くの主要な問題が解決されています。扱いにくいメニューが整理され、インターフェースはさりげなく、それでいて非常に目に見える形で整理されています。これほど迅速な対応は、Appleが成熟と進化を続ける最高級のサービスの提供に真剣に取り組んでいることを示しています。完璧とは程遠いですが、9.99ドルを支払う価値は十分にあります。
改善してほしい点の一つは検索機能です。自分のライブラリとApple Musicのライブラリが分離されているのは良いのですが、2つのカタログを個別に検索するのは面倒です。両方のライブラリから同時に曲を取得できる統合検索があれば、もっと早く探せるはずです。歌詞機能があればなお良いと思います。
でも、いつかは来る。今のところ、Apple Musicのおかげで私は信者になった。
