Appleは既にデジタル音楽とビデオの分野で確固たる地位を築いており、印刷物の未来に進出するのは時間の問題だった。しかし、先月のiPad発表会でApple CEOのスティーブ・ジョブズが示唆したわずかなヒントを除けば、同社が今後展開するiBookstoreについては、ほとんど何も知られていない。
例えば、Appleが販売する電子書籍にはDRM（デジタル著作権管理）技術が搭載されるのでしょうか？AppleはDRM制限のない音楽の販売に力を入れているのに、書籍にもDRMを適用すべきなのでしょうか？
そうなるでしょうか？
答えはほぼ間違いなく「イエス」です。AppleやAmazonのような小売業者は、音楽業界にDRM保護された音楽ファイルの使用を強要することに成功しました。デジタル音楽にDRMが必須だったのはほんの数年前のことです。出版社は、DRMによって市場を支配し続けている映画業界の例に倣う可能性が高いでしょう。書籍出版社は、音楽業界ほど大規模な著作権侵害に見舞われていませんが、これは非常に普及した電子書籍リーダーと、著作権保護されていないデジタルテキストのコピーが容易に入手できる環境の欠如に起因すると考えられます。
ジョブズ氏は、iBookstoreの電子書籍には無料かつオープンなePub規格を採用することを認めました。ePubは電子書籍で最も広く使われているフォーマットですが、Amazonは人気のKindleリーダーで独自の規格を採用し、ePubは採用していません。ePubにはデジタル著作権管理（DRM）機能がデフォルトで組み込まれていませんが、この技術の追加はサポートされています。
そのようなDRM技術の一つがAdobe Content Serverです。これは、AcrobatやCreative Suiteを開発した優秀な開発者によって開発されました。Adobe Content ServerはPDFとePubの両方の形式の文書の暗号化をサポートしており、この技術は多くの電子書籍ベンダーで採用されています（ただし、前述の通りKindleは採用されていません）。
しかし、 Computerworld誌の同僚との会話の中で、Adobeのシニアビジネス開発マネージャー、ニック・ボガティ氏は、同社はAppleに自社の技術ライセンスを供与していないと述べた。Adobeはこれを理由に、Appleから購入した電子書籍のポータビリティの欠如を大々的に批判しているが、クパチーノの人々を少しでも知る人なら、特に驚くことではないだろう。（多くの電子書籍ユーザーがAdobeのシステムとその相互運用性に幻滅しているように見えるのは言うまでもない。）
第一に、Appleはこれまで相互運用性を放棄することに何の躊躇もありませんでした。同社が音楽の保護に使用し、現在もビデオの保護に使用しているFairPlay DRMシステムは、Apple以外のデバイスでの使用がライセンス供与されたことはありません。また、選択肢の少なさに対する不満はあったものの、iTunesエコシステムのロックイン構造がAppleの売上を大きく阻害したようには見えませんでした。もっとも、CDから音楽をリッピングすることは常に選択肢であり、AppleがMP3ファイルの販売を開始して以来、他のソースから音楽を購入することも選択肢としてありました。
さらに、FairPlayはAppleのすべてのデバイスとiTunes Store（App Store、そしておそらくiBookstoreも）にまだ組み込まれています。なぜ外部のソースに頼る必要があるのでしょうか？特に、Appleが最近、（Appleの基準からすると）激しく対立しているiTunes Storeと連携する必要があるのでしょうか。
そうすべきでしょうか？
Appleが自社のタイトルにDRMを適用すべきだと主張するのは難しい。特に、私自身が過去に声高に反対してきたことを考えるとなおさらだ。とはいえ、上で述べたように、デジタル出版はまだ発展途上の産業であり、音楽業界が抱えていたような問題にはまだ悩まされていない。音楽業界にとって、DRMは魔神を瓶の中に閉じ込めようとするようなものだった。CDは長らく音楽配信の主流であり、どのCDにも、その束縛から容易に解き放たれた、保護されていないデジタル音楽がぎっしり詰まっていたのだ。
電子書籍の普及はまだ始まったばかりで、保護されていないデジタル形式でしか入手できなかったという欠点もありません。電子書籍という概念自体は古くから存在していましたが、iPodのような大ヒットデバイスが登場しなかったこともあって、なかなか普及しませんでした。従来、紙の書籍を消費してきた人々の多くにとって、コンピューターで書籍を読むことは魅力的ではなく、無数の電子書籍リーダーが登場したものの、普及することなく消えていきました。
しかし、最近になって変わり始めています。特にKindleの登場により、iPadとiBookstoreは電子書籍の人気をさらに高めるでしょう。そして、これは興味深いことです。なぜなら、電子書籍市場はデジタル音楽業界では到底実現できなかったものを手に入れる可能性があるからです。それは、競合し、人気がありながらも互換性のない2つのフォーマットです。（Windows Media Playerとサービスの膨大な数でさえ、iPodとiTunesに大きな脅威を与えることはありませんでした。）
DRMの使用は、音楽業界と同じ悲惨な運命を回避しようとする出版社側の思惑です。ハリウッドもこの事態を恐れ、映画スタジオは自社コンテンツの公開を全面的に禁止しました。しかし率直に言って、このロックダウンは著作権侵害の抑制にはほとんど効果がなく、むしろ合法的なイノベーションを阻害しているように私には思えます（Huluが自社コンテンツのテレビ視聴をブロックした動きは、その好例です）。
DRMは常に諸刃の剣でした。歌、映画、本などを制作した人々が時間と労力に見合う報酬を得られるようにするという善意は確かに存在しますが、どんな創造的な努力も、観客に消費されて初めて意味を持つのです。誰も読まない本や誰も見ない映画に、一体何の意味があるのでしょうか？
一つ希望を抱かせてくれるのは、ePub形式は DRMに対応できるものの、標準規格ではそのような保護が義務付けられていないことです。Appleが出版社の希望に応じてDRMを放棄することを許可するかどうかはまだ分かりませんが、ロサンゼルス・タイムズ紙が指摘しているように、人気テクノロジー出版社のO'Reilly MediaはDRMに強く反対しており、多くのタイトルをDRMフリーの電子書籍として出版しています。そして、さらに重要なのは、これらの対策の結果、O'Reillyの売上が増加したことです。
とはいえ、Appleがレコード会社にDRMがプラスよりもマイナスに作用していることを納得させるまでには長い時間がかかりました。iTunes Storeがデビューしたのは2003年で、音楽DRMが廃止されたのは2009年でした。iTunes Storeの衰退を早めた要因の一つは、2007年秋に開始されたAmazonのMP3ストアという、DRMフリーの代替サービスの台頭でした。今回はAmazonとAppleの参入が逆の順序だったため、後発のAppleは状況を一変させる可能性を秘めています。そして、6年後、この業界がどうなっているかは誰にも分かりません。
図書館員の両親を持つ私にとって、自分のペースで本を読める自由こそが電子書籍の成功の鍵です。本を読む大きな喜びの一つは、それを他の人と共有することです。Barnes & NobleのNookなど、一部のデバイスメーカーは本を共有するための機能を何とか取り入れようと試みていますが、その成果は期待外れです。友人に物理的な本を渡すだけで済むのに、わざわざ面倒な手順で本を共有したくはありません。
よくあることですが、問題はメディア企業が現実世界のルールをデジタル世界に押し付けようとしていることです。皆さん、朗報です。現実世界はルールが異なり、世界も違います。どんなに無理やり押し込もうとしても、四角い釘を丸い穴に押し込むことはできません。
