iPadが初めて登場してから12年が経ちました。次期iPhoneという期待と、その期待に応えられないだろうという悲観論が渦巻いていました。劇的な初期の数年間を経て、iPadは年間約300億ドルの売上を誇る安定したビジネスへと成長しました。次期iPhoneとまでは言えませんが、Appleのプラットフォームで言えば、Macとほぼ同等の規模です。
iPadの12年の歴史の中で、決定的な瞬間は何だったのでしょうか？そこから現在に至るまでの重要な出来事は何だったのでしょうか？私はあえて、その重要な瞬間をランキング形式で挙げてみました。
佳作: iPadの発売 (2010年1月)
本題に入る前に、ほぼあらゆる製品の発表は、おそらくその製品にとって最も重要な歴史的瞬間であることを認めておきたい。そうでないわけがないだろう。だから、2010年1月、スティーブ・ジョブズが快適な椅子にどさっと座り、指でニューヨーク・タイムズの一面をスクロールし、iBookのページをめくっていたあの日は、ここでは取り上げない。
ジョブズの素晴らしいデモの一つだった。文字通りステージに寄りかかり、リーンバックデバイスを披露したのだ。後日、自宅で改めて見返していたら、5歳の息子が画面を見つめ、現実歪曲フィールドをじっと見つめているのに気づいた。「ああ、欲しい！欲しい！絶対に手に入れなきゃ！」と息子は言った。彼の言う通りだった。
初代 iPad は、最近のモデルに比べると厚くてずんぐりしているように見えますが、それでも驚きでした。
https://youtu.be/QaEYIYJLVlw
5. M1 iPad Pro（2021年4月）
長年にわたり、AppleのiPad Proのハードウェアは非常にパワフルで、ほとんどのiPadソフトウェアに負担をかけられることはないと人々は指摘してきました。iPadの高速モデルは、どんな作業にも速度が足りないと不満を言う人がいなかったため、ほとんど無関係に思えました。
しかし、iPadはMacとは別の独自の文脈で浮上していました。確かに、Appleは2018年10月のイベントで、iPad ProはPCラップトップの92%よりも高速であると宣言しました。しかし、iPadがMacと真に比較できるようになったのは、4月にM1 iPad Proが発売されてからでした。
難しい比較です。iPad ProのハードウェアがMacBook Airとほぼ同じであるという事実は、macOSと比較したiPadOSの限界を露呈しています。そして、iPadの将来に疑問を投げかけています。iPadOSはmacOSのようにさらに強力になるのでしょうか？それとも、iPadは非効率で制約の多いOSのせいで、Appleのプロセッサのパワーを無駄に使い続けるのでしょうか？今後の動向に注目しましょう。
4. マジックキーボード（2020年3月）
パンデミックが始まった当初、Appleはビデオとプレスリリースで大きな発表を行った。新しいiPad Proはもちろんのこと、トラックパッドを備えたMagic Keyboardという新しいアクセサリも発表された。そのため、iPadOSに初めて適切なポインターサポートを追加するソフトウェアアップデートが必要となった。
なんと驚くべき、そして衝撃的な瞬間でしょう。Appleが、特定の状況においてはiPadをキーボードとトラックパッドで操作することが理にかなっているという考えを受け入れた瞬間でした。さらに重要なのは、Appleが時間をかけて、macOSから輸入したようなものではなく、iPadに馴染む新しいポインターを設計したことです。
結局のところ、これらの発表は、AppleがiPadを、ユーザーの操作方法に合わせて変化するフレキシブルなコンピューティングデバイスとして真剣に構想していることを示しました。キーボードとトラックパッドを接続すれば、まるでノートパソコンのように使えます。マグネット式ケースから取り出せば、純粋なタッチタブレットに戻ります。これこそがiPadを特別なデバイスにしているのです。
3. iOS 9（2015年6月）
iPadの初出荷から5年余り後、AppleはiOS 9を発表しました。このバージョンのiOSは、iPhoneで最初から存在していた「一度に1つのアプリ」というパラダイムを打ち破り、ついにiPadの大画面に複数のアプリを同時に表示できるようになりました。
Split ViewとSlide Overは、Macのフローティングウィンドウやレイヤーウィンドウほど柔軟ではありませんでしたが、iPadユーザーがようやくマルチタスクを行えるようになりました。Appleは過去7年間、当初のコンセプトを洗練させる方法を模索してきましたが、マルチタスクのないiPadを想像するのは難しいでしょう。
2. iPad ProとPencil（2015年11月）
iOS 9の発売からわずか数ヶ月後、iPadは初代iPad Proの登場により、大きな前進を遂げました。12.9インチ画面を搭載した、これまでで最大のiPadでした。これはAppleが初めてiPadをコンテンツ消費デバイスとしてではなく、真剣に捉えるべきデバイスとして位置づけた、確固たる地位を築くものでした。
発表の鍵となったのはApple Pencilの導入で、アーティストをはじめ、スタイラス入力を使ってiPadの使い方を拡張できるあらゆる人にiPadが開かれました。（私はなんと、ポッドキャスト編集にApple Pencilを使い始めました！ 結局、Apple Pencilはポッドキャスト編集に最適なツールだったのです。）
この発表はiPadにとってまさに決定的な瞬間でした。このイベントで約束された多くのことは今も実現されていませんが、Appleは断続的に実現に向けて努力を続けています。
1. シカゴiPadイベント（2018年3月）
驚きましたか？これは奇妙な選択に思えませんか？2018年3月、Appleはシカゴの高校でイベントを開催し、Apple Pencilに対応した新しい低価格帯iPadなどを発表しました。
この出来事はおそらくほとんどの人にとって関心のない出来事だったでしょうが、当時はiPadの売上、そしてiPad製品ライン全体が混乱していた時代でした。当初は売上が急上昇しましたが、その後iPadの売上は四半期ごとに減少を続け、終わりは見えませんでした。iPadはいつ底を打つのでしょうか？そして、Appleは再びiPadへの人々の期待を高める方法を見つけることができるのでしょうか？
シカゴで開催されたAppleの2018年iPadイベントは、iPadに新たな方向性を与えた。
鋳造所
このイベントは、AppleがついにiPad事業を軌道に乗せたことを象徴するものでした。このイベント中にアップデートされた低価格iPadの導入は、学校や子供向け、家庭向けのiPadと、パワーユーザー向けのiPad Proとの明確な差別化に役立ちました。明確さは良いことです。そして、Appleはこの点に気づいて以来、多くのiPadを販売してきました。
しかし、暗闇に一筋の光明、iPadが復活を遂げる兆しとなったもう一つの光明は、Appleが、これまでiPad Pro専用のアクセサリだったApple Pencilを低価格帯のiPadでも使えるようにするという、ややリスクのある決断をしたことでした。これは教育市場にとって素晴らしいことでしたが、実際にはiPad全体にとって素晴らしいことでした。AppleがiPad Proの機能を他のiPadシリーズに急速に移行するという流れは今日まで続いていますが、その真の始まりはまさにここからでした。そして、Pencilは非常に重要なアクセサリであり、ハイエンドユーザーだけでなく、すべてのiPadユーザーに使われるに値するものでした。
次はどうなるのでしょうか？今年後半には、AppleがiPadの開発にとって非常に重要な動きを見せ、このリストが時代遅れになることを期待しています。しかし今のところは、これが私の見方です。
