毎年9月になると、ティム・クックは自信満々にApple史上最高のiPhoneを発表し、私たちがきっと気に入るだろうと語ります。確かに一時期はそうでしたが、今では、私が話を聞いたほとんどの消費者やテクノロジー評論家は、あまり感銘を受けていないようです。iPhoneは成熟度が高いため、最近の新型iPhoneはマイナーチェンジか不要な変更が中心となっており、私たちはそれを気に入っていません。独自のセールスポイントを打ち出すためだけに、新製品が正気と独自性を失い始めているように感じます。
制御不能
カメラコントロールボタンは、iPhone 16の最も注目すべきアップグレードと言えるでしょう。理論上は、この新しい多機能ボタンは、純正およびサードパーティ製のカメラアプリとの緊密な連携を実現することで、写真愛好家のニーズに応えるものとなっています。タッチと圧力入力に反応するため、ズーム、露出、被写界深度、写真スタイルなどを調整できます。しかし、実際には、このボタンは操作を複雑にしすぎています。
iPhone 16 Pro Maxのカメラコントロールボタンを愛用しようと頑張っているのですが、なかなか馴染めません。まず、ボタンがiPhoneのフレームと面一になっているため、本体を見たり触ったりせずにボタンの位置を特定するのはほぼ不可能です。そのため、カメラアプリを起動して一瞬の瞬間を撮影するのが難しくなります。特に、ポケットからiPhoneを取り出す際に素早くクリックできる目立つアクションボタンと比べると、なおさらです。
iPhone 16 のカメラコントロールボタンは、使い勝手よりも面倒なことが多いです。
鋳造所
そうでなければ、ボタンを使って様々なカメラオプションを切り替えるのは、タッチスクリーン上の既存の操作よりも時間がかかります。また、カメラコントロールボタンに頼らずに縦向きで撮影しているとき、指がタッチ面に触れてしまい、意図せずカメラコントロールボタンが作動し、ズーム、露出、レンズが変更されてセットアップが台無しになってしまいます。
いよいよ撮影という段階になると、カメラコントロールボタンは相変わらず機能せず、必要な強いクリック操作でiPhoneが揺れてしまいます。そのため、正確にフレーミングされた写真が台無しになり、動いている被写体や暗い場所での撮影が難しくなります。Appleは、強いクリック操作をカメラ設定の変更に割り当て、軽いタッチ操作をシャッターボタンに割り当てれば、この問題を回避できたはずです。この動作を変更したり、完全に無効にしたりする方法もありますが、大きな新機能を快適に使えるようにするために、わざわざアクセシビリティ設定にまで手を出す必要はないでしょう。
カメラコントロールボタンは、片手で撮影する人向けに設計されたアクセシビリティ機能であり、一般ユーザーが採用する魅力的な機能ではないように感じます。簡単に言えば、多くの問題を引き起こし、その過程で何も解決しません。
機能満載
カメラコントロールボタンと同様に、アクションボタン（iPhone 15 Proで初めて導入）も、刷新されたデバイスをアピールするために不必要な変更のように感じられます。象徴的なミュートスイッチが約15年間も生き残ったのには理由があります。それは、ただ機能していたからです。iPhoneがサイレントモードになっているかどうかは、本体を見なくても、端に触れるだけで簡単に確認できました。アクションボタンは依然としてミュートスイッチとして機能しますが、画面を起動して手動で確認しない限り、現在の着信音の状態を確認する簡単な方法はありません。これはあまり良いことではありません。
Appleは、ミュートスイッチをアクションボタンに置き換える代わりに、既存のダブルバックタップ機能をアップグレードし、ユーザーがより幅広いタスクを割り当てられるようにすることもできたはずです。ハードウェアの変更を必要とせずに、同じ目的を達成できたはずです。
ダイナミックアイランドは注目を集めます。
デビッド・プライス / 鋳造所
iOSの変更で十分なのに、Appleが新しいハードウェアを導入するのはこれが初めてではありません。iPhone 6Sの発売当初、Appleは3D Touchを大々的に宣伝しましたが、数年後にはソフトウェアベースのHaptic Touchに切り替え、3D Touchを廃止しました。
iPhone 14 Proのダイナミックアイランドは、私が出会った多くのユーザーが嫌悪する、またしても物議を醸す変更点です。私は個人的に毎日使っていますが、気が散ると感じる人もいます。ノッチが廃止されたことを考えると、切り欠きの位置が低いため、フルスクリーン動画の没入感が低下すると主張するユーザーもいます。
ダイナミックアイランドのライブアクティビティをロック画面に表示したまま無効にする方法は、どうやらないようです。水平にスワイプして特定のアクティビティを非表示にすることはできますが、これは一時的なもので、新しいセッションが始まるとデフォルトで再び表示されます。そのため、この派手なピルが気になる人は、個人の好みを無視した、満足のいく視聴体験を得られないことになります。
そして、スペックシートを埋めるためだけに存在している機能もあります。iPhone ProのLiDARスキャナーを例に挙げましょう。これはユーザーが周囲の3Dマップを作成できる機能です。このセンサーは確かに便利ですが、ただ単にLiDARを搭載するためだけに導入された、不要な変更のように感じられます。確かにiPhoneの写真撮影には貢献していますが、競合メーカーはLiDARを搭載せずに優れたカメラを製造しています。一方、その拡張現実（AR）への活用事例は客観的に見てニッチであり、積極的に活用している人にはまだ出会ったことがありません。
アップグレードは少なく、影響は大きくなる
毎年のiPhoneアップグレードサイクルはAppleを疲弊させている。既に述べたように、Appleは時に急激な変化を謳い文句に誤った判断を下すことがある。そうでなければ、例えばiPhone 13 Proの時のように、ユーザーはアップグレードにそれほど関心を示さなかっただろう。しかし、もし第三の選択肢があったらどうなるだろうか？
おそらく、Apple は毎年のアップグレードを中止する時期が来ているのだろう。
コナー・ジュイス / 鋳造所
1年目に何か大きな成果を出そうと躍起になるのではなく、Appleは時間をかけて、数年ごとに新型iPhoneをリリースすることもできるだろう。2年間分のアップグレードを1つのデバイスにまとめれば、注目を集めやすくなる。関心を集めるためだけに突飛なアイデアを思いつく必要もない。マーク・ガーマンのレポートによると、Appleは実際に一部製品の年次発表をやめることを検討しており、iPhoneはそのリストのトップに位置付けられるはずだ。
これにより、Appleは空想の製品を販売するのではなく、関連するソフトウェア機能を実際に開発し終える時間も得られるでしょう。例えば、カメラコントロールボタンには、Visual Intelligenceなど、発表済みの機能がまだ搭載されていません。一方、iPhone 16の販売促進のためにAppleが宣伝してきたApple Intelligenceスイートの完全版は、2025年頃まで提供されません。
大企業の性質上、株主がAppleに休むことを許すことは現実的に考えられません。結果として、iPhoneがもはやiPhoneではなくなるまで、私たちは今後も毎年、反復的、あるいは突飛な新製品リリースを目にすることになるでしょう。
