最近、写真愛好家層が急増しています。彼らは、しばしば骨の折れる、時間のかかる画像編集という作業に、ほとんど我慢のならない人たちです。FlickrやFacebookといったソーシャルネットワーキングや写真共有の利用者は、ブラウザ上で、そして外出先でも、手軽に写真を編集できる環境を求めています。
できるだけ少ない手順でカメラから Web に画像を持ち込みたいユーザーは、スナップ写真ユーザー向けの Adobe のオンライン写真編集、ホスティング、ストレージ、およびショーケースである Photoshop Express の新しいベータ リリースを利用できます。
オンライン画像編集は、それほど斬新なコンセプトではありません。この分野では近年、好評を博している製品がいくつか登場しています。Expressは、写真のアップロードと編集、アルバムやギャラリーへの保存とホスティング、メールやスライドショー、Facebook、Photobucket、Picasa、そしてAdobeによると近々Flickrなどのオンラインサービスでの共有など、包括的なエンドツーエンドのエクスペリエンスを提供することで、これらのサービスの多くと差別化を図っています。
Photoshop Expressを2つの異なるシステム（第一世代MacBook ProとPower Mac G5）と2つの異なるブラウザ（SafariとFirefox）で試してみました。全体的に見て、機能はかなり充実しており、パフォーマンスもまずまずで、インターフェースも魅力的でした。ところどころで不具合に遭遇しましたが、Expressに搭載してほしい機能がいくつかありました。
これらの機能の一部は、Photoshop Expressの最終版に搭載される可能性があります。Adobeは、サービスをベータ版としてリリースすることで、顧客からの意見を取り入れながら、新サービスに継続的なアップデートと改善を加えていく構えです。
インタフェース
Photoshop Expressを起動すると、シンプルでシックなチャコールグレーの背景が表示されます。この色は目に優しく、写真の背景としてニュートラルな印象を与えるようデザインされていますが、私の好みとしては暗すぎます。また、メニューの小さな白い文字も魅力を増していません。特にこのアプリがモバイル向けに設計されていることを考えると、iPhoto、Bridge CS3、Apertureのように背景色を選択できるのは理にかなっていると思います。
オープニング画面には、「マイフォト」、「マイギャラリー」、「ブラウズ」、「写真のアップロード」という4つのシンプルなボタンがあります。「マイフォト」ボタンをクリックすると、アップロードした画像のライブラリにアクセスできます。「マイギャラリー」ボタンをクリックすると、それらの画像で作成したアルバムにアクセスできます。「ブラウズ」ボタンをクリックすると、自分や他のユーザーが作成した公開ギャラリーにアクセスできます。ただし、複雑なアルバムやギャラリーを作成する必要はありません。
おそらく最初に「写真をアップロード」を選択することになるでしょう。Facebook、Picasa、Photobucketに写真をアップロードしている場合は、Expressアカウント内でそれらの写真にリンクし、Expressキャンバスで編集することができます。詳細は後述します。
ライブラリではすべての写真を閲覧できます。「すべての写真」をクリックするとすべてが表示され、「最新」をクリックすると最後にアップロードした写真が表示されます。Expressでは、写真の表示方法をシングル、グリッド、テーブルから選択できます。写真を日付や評価で並べ替えたり、名前、評価、日付、キャプションで表示したりできます。グラフィカルスライダーでサムネイルのサイズを調整できます。
各ビューでは、キャプションの追加、写真のメタデータの表示、写真の編集、電子メール送信、写真の削除などのタスクを実行できます。
ブラウザの「戻る」ボタンで移動しないようにしてください。セッションを終了しようとしていることを警告するダイアログが表示されます。「キャンセル」ボタンをクリックするとセッションが保持されます。マウスボタンを回してページを素早く巡回するのではなく、ブラウザウィンドウのスライダーバーを使って画像を移動する必要があるのも、慣れるのに少し時間がかかりました。
アルバムを作成するには、左側のサイドバーにある「アルバム」ラベルを探し、プラス（+）ボタンをクリックしてアルバム名を入力します。各アルバムの横にあるチェックボックスをオンにすると、その写真を公開できます。オフにするとアルバムを非公開にできます。アルバムを削除するには、Xボタンをクリックします。Expressには現在いくつか制限がありますが、ターゲットユーザーにとっては問題にならないはずです。写真のファイル形式はJPEGのみで、写真のサイズは10MB以下です。また、すべての写真を保存するためのサーバー容量は2GB無料です。
アルバムカラー（ギャラリー内のアルバムやスライドショーの周囲の境界線）は1色に固定されていますが、近いうちに変更されることを期待しています。検索機能も不完全です。部分検索ができず、アルバム全体を検索しても自分のアルバムは見つかりませんでした。
Expressの編集ツールのほとんどは説明不要ですが、このサービスがターゲットとするカジュアルなスナップ写真愛好家にとって、状況に応じたヘルプシステムがあればさらに良いでしょう。FAQやモデレーター付きのフォーラムへのリンクは役立ちますが、回答はもっと簡単に、そして素早く見つけられるべきです。
画像の操作
画像をアップロードしたら、いよいよお楽しみの始まりです。マイフォトライブラリページは直感的なレイアウトになっています。左側には、すべての画像とアルバムへのリンクが表示されます。写真を選択すると、青い枠でハイライト表示されます。サムネイルの下部付近を1回クリックすると、プルダウンメニューが表示され、さまざまなオプションを選択できます。写真の編集、回転、メール送信、ダウンロードが可能です。「リンク」コマンドと「埋め込み」コマンドを使うと、URLまたはHTMLリンクがクリップボードに読み込まれ、メールやWebドキュメントに貼り付けることができます。
追加のコマンドを使用すると、画像をフォトアルバムの表紙、ギャラリーページのプロフィール画像、暗いキャンバスを明るくするギャラリーの背景画像として使用できます。このメニューでは、ライブラリまたはギャラリーから画像を削除することもできます。または、画像をダブルクリックして開いて編集することもできます。
ウィンドウの下部にあるアイコンでは、アルバムの作成、写真の編集、写真の電子メール送信、写真の削除などの基本的なコマンドも実行できます。
右下にある「情報」ボタンをクリックすると、撮影日やカメラのメーカー・モデルなど、各画像の基本データが表示されます。また、拡大表示用の三角形をクリックすると、ファイルサイズ、焦点距離、画像サイズ、F値、露出などの詳細情報が表示されます。この情報パネルを切り替えてキャンバスを拡大表示することもできます。さらに、全画面モードも搭載されています。
ビューとそれに関連するコマンドはコンテキストに依存します。アルバム内で作業している場合は、ウィンドウ下部のアイコンを使ってアルバムを共有したり、スライドショーを作成したりすることもできます。
写真編集
サムネイルをダブルクリックすると写真が編集画面に表示され、ウィンドウ左側の17個のコントロールから「基本」、「調整」、「効果」の3つのコマンドセットを操作できます。「基本」では、切り抜きと回転、自動補正、露出補正、赤目除去、修正、彩度補正が可能です。「調整」では、ホワイトバランスの調整、ハイライト、補助光、シャープネス／ソフトフォーカスの適用が可能です。「効果」では、ポップカラーの選択、カラーの変更、カラー画像の白黒変換、2色カラーの適用、スケッチ、歪曲などの操作が可能です。
各コントロールは個別に表示されますが、必要なツールをすべて使い終わるまで変更を承認する必要はありません。ウィンドウ内で編集したり、画像を全画面モードに拡大したり、サムネイル上でグラバーハンドを使ってズームイン・ズームアウトしたりできます。
ほとんどのコントロールでは、ウィンドウ上部にフィルムストリップが表示され、画像を変更するための少なくとも6つの選択肢と、それらの選択肢を微調整するためのスライダーバーが表示されます。フィルムストリップにマウスオーバーすると、選択した内容が写真にどのような影響を与えるかがプレビューで表示されます。フィルムストリップには、編集内容の詳細を示すツールヒントが表示される場合もあります。緑のチェックマークはOK、赤いXはNOを意味します。編集を間違えたり、編集結果が気に入らなかったりした場合は、「保存」ボタンをクリックした後でも、いつでも元の画像に戻すことができます。「すべてリセット」ボタンと「キャンセル」ボタンを使って編集をキャンセルすることもできます。
Expressから編集した画像をデスクトップにダウンロードすることはできますが、サイズに制限があります。切り抜きツールで画像サイズを指定することはできません。ただし、情報ボックスを見れば元の画像サイズを確認できます。将来的に他の編集内容と同様に画像サイズも指定できるようになると便利です。
パフォーマンス
Expressを使用するにはインターネットへのブロードバンド接続が必要です。接続速度が速いほど良いでしょう。第一世代MacBook Proで自宅のDSLアカウントを使っていたのですが、画像のアップロードに時間がかかり、イライラしました。35枚の画像を含む合計53.1MBのフォルダをAdobeのサーバーにアップロードするのに約18分かかりました。一方、オフィスのT1回線では、同じ画像27枚をアップロードするのに3分しかかかりませんでした。より高速なマシンでも、画像が画面にフォーカスされるまでに1～2秒の遅延がありました。
Photoshop Expressには基本的な共有機能がいくつか備わっており、私のテストでは問題なく動作しました。アルバムやスライドショーをメールで送信できます。また、1枚の写真へのリンクをメールで送信したり、既に利用している他の写真共有サービスを使って既存の写真コレクションを交換・更新したりすることも可能です。私のテストでは、これらはすべて問題なく動作しました。Expressには基本的なスライドショーコントロールがいくつか備わっており、見た目は悪くありませんが、iPhotoほど高度で魅力的なものではありません。また、パフォーマンスが時々不安定になることも感じました。
ネットワーキングサイトとのインターフェース
Expressインターフェースを使って編集した写真をFacebook、Picasa、Photobucketにアップロードするのはとても簡単です。サードパーティのリンクを最初にクリックすると、Expressからサインアウトしてそのサービスにログインするように求められます。その後、Expressキャンバスで選択したアルバムまたは画像が開きます。編集が完了すると、元のアルバムに表示されます。または、Expressのアルバムをこれらのサービスに移動することもできます。
アルバムを移動するには、Expressのインターフェースを使って例えばFacebookでアルバムを作成し、そこに必要な写真をすべて移動します。複数の画像を選択してドラッグするのはそれほど難しくありませんが、右クリックですべての写真を一括移動できるような機能があればもっと良いでしょう。具体的に何をすればいいのかが説明されていないため、初めてのFacebook操作は少し戸惑いました。しかし、ExpressにFacebookアカウントへのアクセスを許可し、写真のアップロードや変更を具体的に許可すると、その後は問題なく操作できました。
PicasaとPhotobucketとの連携はよりスムーズになりました。Picasaにサインインするとすぐに、Expressキャンバスの左側にあるログインの下に、既に保存されているすべてのアルバムが表示されました。新しいアルバムを追加し、画像をドラッグ＆ドロップすることもできました。しかし、Picasaに新しいアルバムをアップロードし終えても、Picasaサイトのアルバムリストには表示されませんでした。デフォルトでは、アルバムは非公開に設定されており、公開ギャラリーには表示されませんでした。他のアルバムと一緒に表示されるようにするには、Picasaの「アルバムプロパティの編集」ダイアログで設定を変更する必要がありました。そして、どうすればいいのかを知るためにPicasaのヘルプを参照する必要がありました。
写真サービスに初めてログインしたら、その後はExpressサイトから簡単にサインインしてアルバムを作成したり編集したりできます。Adobeが無料でホスティングしている2GBの空き容量を考えると、新しい画像のためにExpressの容量を空けておくのは良いことです。
第一印象
Photoshop Expressはセットアップも使い方も非常に簡単で、ポイントアンドクリックで操作できるブラウザベースのシンプルさは、対象とするユーザー層にきっと気に入ってもらえるでしょう。人気のソーシャルネットワーキングサイトとの便利な連携も、その価値を高めています。今後、インターフェースの調整、コンテキストヘルプ、パフォーマンスの改善が期待されますが、今のところは素晴らしいデビューと言えるでしょう。
[ジャッキー・ダブはMacworld のシニアレビュー編集者です。 ]
[Photoshop Express がブラウザの戻るボタンと連動する仕組みについての説明を明確にするために、2008 年 4 月 4 日午後 8 時 41 分 (太平洋標準時) に更新されました。]
