折りたたみ式iPhone（iPhone FlipまたはiPhone Fold）の噂はしばらく前から飛び交っていましたが、最近の報道によると、このデバイスは来年末か2027年初頭にようやく市場に登場する可能性があるとのことです。このようなスマートフォンを開発する上での課題の一つは、スマートフォンを折りたたんだり広げたりする際に生じる、ディスプレイ越しに目立つ折り目がないようにする方法です。Appleは折り目が目立たないようにしたいと考えており、このスマートフォンを購入する人の多くも同様です。
Appleはこの問題の解決策を見つけたかもしれない。アナリストのミンチー・クオ氏のレポートによると、Appleは折りたたみ式スマートフォン向けに折り目がつかないディスプレイを開発したサムスンディスプレイ社のディスプレイを採用する予定だ。折り目を防ぐため、ディスプレイには部品メーカーのファインM-Tec社製の金属板が使用されている。
クオ氏によると、金属プレートの使用は「曲げ応力を分散・制御」するのに役立ち、折り目を最小限に抑えるのに役立つという。SDCはプレートに微細構造をエッチングして応力分散を誘導するが、同社は「Appleのより厳しい折り目のないディスプレイ要件を満たす」ため、代わりにレーザードリルを使用する予定だ。クオ氏によると、これはよりコストのかかる工程であり、iPhoneの最終価格に影響を与える可能性があるという。
Kuo氏によると、Fine M-Tecは2026年第1四半期に折りたたみ式iPhoneの金属プレートの出荷を開始する予定とのことです。これは、同年後半に量産が開始されることを意味します。Kuo氏はまた、Fine M-TecがSamsungの折りたたみ式スマートフォンのプレートサプライヤーであることも指摘していますが、Galaxy Z Fold 7（折り目が目立たない）にも同じ手法を採用しているかどうかについては具体的に言及していません。
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
