1980年代から1990年代にかけて、Fontographerはプロとアマチュアの両方のフォントデザイナーに選ばれるツールでした。その人気の理由は、豊富な機能とクリーンな出力に加え、一般の人にも分かりやすいインターフェースでした。Fontographerは、PostScript言語固有のベジェ曲線を作成・編集できる最初のMacintoshアプリケーションとしても人気を博しました。
しかし、1990年代半ばにMacromediaがAltsysからFontographerを買収したため、Fontographerは衰退しました。FontLabは2005年にFontographerを買収し、同年に Mac OS Xでネイティブに動作する最初のバージョンとなるバージョン4.7（）をリリースしました。
最近リリースされたFontographerバージョン5は、ユーザーフレンドリーなインターフェースを維持しながら、フォント生成エンジンをFontLabのハイエンドツールFontLab Studioのエンジンに置き換えました。また、OpenTypeを含む最新のフォント技術をサポートする新機能も追加されています。
Fontographer 5は、FontLabのソフトウェアラインの中で3位の製品で、FontLab Studio（250ドル高い）とAsiaFont Studio（1,600ドル高い）のすぐ下に位置しています。単語内の位置に基づいて代替グリフを自動的に置き換える高度なOpenTypeレイアウト機能や、アジア言語のフォントを作成する必要がない限り、399ドルのFontographerが最適です。
デザイナー向けツール
Fontographer は、スキャンした図面からグリフを生成したり、Adobe Illustrator ( ) や FreeHand からコピー/貼り付けするなど、フォントをゼロから作成するために必要なすべてのツールを提供するほか 、グラフィック デザイン スタジオに非常に役立つツールも提供します。
たとえば、あるフォントの細いバージョンと太いバージョンがあり、その中間のフォントが必要な場合、その2つの間の厚さの新しいフォントを生成できます。既存のフォントの太いバージョンや細いバージョンが必要な場合も、自動的に生成できます。また、フォントの凝縮バージョン（単純に水平方向に拡大縮小されていないもの）を作成したり、既存の単一の数字から真の合成分数を生成することもできます。フォントのカーニングや文字間隔が気に入らない場合は、新しい間隔を自動的に生成するか、最適な間隔を手動で生成することもできます。また、会社のロゴ、看板のアイコン、欠けている文字など、既存のフォントに新しいグリフを追加することもできます。これらの機能はすべて、プロジェクトで使用しているフォントが必要なほど拡張性や専門性がない場合に役立ちます。
多くのフォーマットをサポート
Fontographerを使えば、フォント形式をプロフェッショナルに別の形式に変換できます。マウスを数回クリックするだけで、OpenType、TrueType（MacまたはWindows）、PostScript Type 1または3（Mac、Windows、Unix/ASCII）、あるいは現在は廃止されたMultiple Master（MacまたはWindows）に変換できます。また、Mac Type 1フォントスーツケース（FFIL）、Macデータフォークスーツケース（.dfont）、TrueTypeコレクション（.ttc）も読み込めます。
FontographerはTrueType、PostScript、マルチプルマスターフォントのすべての機能をサポートしていますが、OpenTypeフォントのサポートは限定的です。すべての基本機能（カーニングや合字など、PostScriptフォントやTrueTypeフォントと同じ機能）をサポートしていますが、一部の高度なレイアウト機能はサポートしていません。
これらの高度なレイアウト機能は、Adobe InDesign ( ) や QuarkXPress ( )などのアプリケーションで使用され 、テキスト内の特定の位置にグリフ（文字）が現れたときに、自動的に代替グリフに置き換えます。例えば、これらのプログラムのグリフパレット/パネルでは、文脈依存代替、スモールキャップス、オールドスタイル数字、スワッシュにアクセスできます。Fontographer 5 ではこれらの機能が削除され、新しいフォントには生成されません。（ただし、これらの機能に関する指示を記述したテキストファイルを作成することで、Fontographer はそれらの機能を新しいフォントに組み込むことができます。）
Fontographerの経験豊富なユーザーには、FontLab Studio形式でのプロジェクトのインポートとエクスポート機能など、多くの改良点を気に入っていただけるでしょう。これにより、共同作業が容易になります。また、滑らかなアンチエイリアス処理されたアウトラインの表示、最大1600%までのズーム、拡張されたUnicodeおよびエンコーディングテーブル、インテリジェントなフォントファミリー命名機能を備えた再設計されたフォント情報ダイアログ、強力な新しいグリフ検索機能、そしてほとんどのビットマップ形式の自動トレース機能など、多くの機能強化が図られています。バージョン5では、AdobeとFontLabが開発した、より高度なオンスクリーン自動ヒントアルゴリズムを採用し、20,000文字以上のフォントを生成できるようになりました。
追加ツール
Fontographerの機能に加え、付属の525ページのマニュアルには、フォントの機能やテクノロジーに関する豊富な情報が分かりやすく解説されており、著名なフォントデザイナーによるヒントも含まれています。さらに、付録には、入手可能な優れた書籍やその他のリソースへのリンクも掲載されています。あらゆるアプリケーション開発者にとって、まさにロールモデルとなるでしょう。
また、様々なスタイルのフォント、アクセント、スキャンした文字、練習用の.eps（Encapsulated PostScript）ファイルなどの便利なサンプルファイルや、文字の組み合わせをカーニングすると最も見栄えが良くなる一般的な単語のテキストファイルも含まれています。どの文字の組み合わせが最適かを判断するのに役立つだけでなく、既存のカーニングを単語に適用した場合の見栄えをテストするのにも役立ちます。
Macworldの購入アドバイス
豊富なフォント作成、編集、修正、そして変換機能を備えたFontographer 5は、すべてのデザインスタジオに必須です。個々のデザイナーは、ニーズと価格を比較検討する必要があります。フォーマットやプラットフォーム間でフォントを変換するだけであれば、FontLabのTransType ProやFontGearのFontXChangeの方がシンプルで経済的な選択肢です。しかし、フォントの作成と拡張にはFontographerが必須です。
[ Jay J. Nelson は、グラフィック デザイン ニュースのエグゼクティブ サマリーである Design Tools Monthly の編集者兼発行者です。 ]
