月曜日にAppleがiOS 4をリリースしたことは、最も注目を集めたが、その日クパチーノから発表されたiPhone中心の製品はこれだけではなかった。同社はまた、これまでiPad専用だった電子書籍リーダー機能をiPhoneでも利用できるユニバーサルアプリ「iBooks 1.1」もリリースした。
iPhone版のiBooksを少し使ってみました。仮想のiBookstoreの棚を眺めたり、iPhoneで軽く読書をしたりしました。iPhone版の第一印象、iPad版のiBooksとの違い、そして他のモバイル読書アプリと比べてどうなのかをお伝えします。
書店訪問
iBookstore からすでに本をダウンロードしている iPad 所有者であれば、アップデートされたアプリを初めて起動したときに慌てる必要はありません。たとえあなたの本棚がジョーン・リバーズのように空っぽに見えても。それらの本を戻す方法があり、それは簡単です。実際、タップするボタンは、Apple から本を購入したことがないときに必要なボタンと同じです。Store ボタンをタッチすると、本棚が秘密の通路のように回転し、iBookstore のメインインターフェイスが現れます。ストアの「購入済み」タブをタップすると、すでに購入した本を再度ダウンロードできます。一度に復元できる本は 1 冊ずつなので、iPad のデビュー以来 iBooks を使用して大量の電子書籍をストックしてきた人にとっては少し面倒です。
何らかの理由で (おそらくサディスティックなデザイナーのせいだと思うが)、iBooks アプリの iPhone バージョンと iPad バージョンでは、「保存」ボタンと「編集」ボタンが逆になっている。タップする人は注意。
Appleでは、コンピュータやiOSデバイスから音楽やアプリを購入できますが、iBookstoreを閲覧するには現時点ではiPhoneまたはiPad経由しかありません。残念なことに、iPad版とは異なり、iPhoneでは仮想の棚を閲覧中に書籍の価格が表示されません。書籍リストをタップしないと価格が表示されません。Appleが厳選した書籍を閲覧できるだけでなく、カテゴリー別に閲覧したり、ベストセラーを確認したりすることもできます。
iBooksは同期機能を搭載しているので、同じ本をiPhoneとiPadにダウンロードできます（一度だけ購入すればOK）。アプリが常にシームレスに、正しいページを表示してくれます。例えば、スーパーで列に並んでいる間にiPhoneでサラ・シルバーマンの『The Bedwetter』を1、2ページ読んだとしても、iPadでは続きから読み始めることができます。
iPhone に数冊の本をダウンロードしたら、本棚の上部にある検索バーを使って、探しているタイトルを簡単に見つけることができます。
読書時間
本を読み始めると、画面にはテキストを囲むように9つものインターフェース要素が散りばめられており、かなり気が散ります。ライブラリに戻るボタン、目次へのショートカット、フォントサイズやスタイルを調整する手段などです。テキスト上の任意の場所をタップすると、不要な情報やごちゃごちゃした要素のほとんどが消えます。正直言って、iPhoneの小さな画面に詰め込むには情報が多すぎます。
それでも、これらのボタンがあと1回タップするだけで使えるのは嬉しいですね。フォントサイズを漫画のように大きくしたり、セピア調の背景とデフォルトの白い背景を切り替えたり、本文を検索したり、ブックマークを簡単に追加したりできます。Kindle、Nook、そしてこれらのデバイスの対応するiOSアプリよりも優れているのは、iBooksは現在の章の残りページ数を表示してくれることです。本を閉じる前にあと何ページ読むべきか判断しなければいけない人にとっては、これは素晴らしい機能です。
iBooks内のテキストをタップ＆ホールドすると、定義を表示したり、テキストにマークを付けたりできます。（初めて定義が必要な場合は、アプリがAppleの辞書をダウンロードする必要があり、1～2分かかります。）定義は専用の画面に表示されます。「完了」をタップすると、本のテキストに戻ります。また、メモやハイライト（ハイライトは複数の色で表示）を追加し、目次からそれらのメモやハイライトを再度表示することもできます。
iBooksでは縦向きと横向きのどちらでも読書ができ、iOS 4.0の新しいソフトウェアベースの向きロック機能とうまく連携します。（もちろん、iPhoneは縦向きでしかロックできないので、この機能は縦向きを好みに設定した場合にのみ最適です。）iBookstoreのインターフェースは縦向きでのみ動作します。iPhoneでは、横向きでの読書は大抵の場合、後付けのように感じられます。
本の見た目
iPhone版iBooksのリリースに伴い、AppleはiPad版からテキスト表示の改良に時間を割きました。Georgiaフォントが追加され、iPhoneの画面上で非常に美しく表示されます。さらに、右揃えテキストを無効にできるようになったのも嬉しい変更点です（ただし、設定アプリ内でしか設定できないのが残念です）。iPhoneサイズの画面で右揃えテキストを表示すると、ハイフネーションが利用できない場合、しばしば途方もないほどの単語間隔が必要になりますが、実際iBooksはハイフネーションを行いません。
このアプリには明るさスライダーも搭載されており、設定アプリを切り替えなくてもiPhoneのバックライトの明るさを調整できます。夜間の読書には、KindleやBN電子書籍リーダーアプリの明るさ調整機能の方が個人的には気に入っています。これらのアプリではバックライトはそのままで、テキストとページのコントラストを調整してくれます。また、iBooksには、非常に暗い場所では好ましいことが多い、黒地に白の文字モードがありません。
iBooksが他の電子書籍リーダーアプリに勝る強みの一つは、オープンソースのePub形式に加えてPDF形式の書籍も読めることです。どちらの形式のファイルもiTunesにドラッグするだけで、スマートフォン上のiBooksと自動的に同期されます。（メールアプリに添付されたPDFファイルをiBooksで直接開くこともできます。）
Appleは、急速に発展し、競争が激化する電子書籍業界の最前線に居続けており、iPhone版iBooksはKindleやBarnes & Nobleのアプリとほぼ同等の機能を提供しています。どのアプリも非常に優れていますが、弱点も存在します。電子書籍アプリ戦争が機能だけで勝利するのか、それとも書籍の価格設定や品揃えがより大きな役割を果たすのか、その結末はまだ分かりません。
近々、iPhone 版と iPad 版の両方における iBooks の完全レビューをお届けする予定です。
[ Lex Friedman は Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
