かつて私は、スティーブ・ジョブズのアップルCEOとしての任期が終わる時が、私がテクノロジージャーナリストとしての資格を現金化してアップルを去る時だと確信していた時期があった。
ジョブズは稀有な存在だった。ビジネスとショーマンシップの両方に秀でた先見の明を持つ人物だった。スペックと市場シェアばかりに執着するようになったテクノロジー業界において、ジョブズがテクノロジー分野を刺激的で情熱的なものにし、それを独力で支えてきたように思える時もあった。同僚を含め、ジョブズがApple製品を「魔法のよう」と表現することに固執したことを非難する人もいるが、私は常に、Apple製品を使う時の言葉では言い表せない感覚を表現するのにふさわしい言葉を見つけるのに、ジョブズが稀有な苦闘をしていたのだと考えていた。
存在感という点では、Appleの共同創業者に匹敵する人物は今後出てこないだろう。Macworld ExpoやAppleのWWDC（世界開発者会議）でのジョブズ氏の基調講演を何度も楽しみながら見てきた。最初はテクノロジーの専門家として、そして関心のある消費者として、そして後にジャーナリストとして。iMacのホッケーパック型マウスやボタンのないiPod shuffleといった、彼の稀な失敗でさえも、Appleが信頼できる人物の手に委ねられているという確信は失わなかった。
2006年3月、 Macworldでブログを書き始めて1ヶ月も経たないうちに、シドニー・モーニング・ヘラルド紙の記事「ジョブズ退任後のAppleの将来」への反論を書きました。サンディエゴのホテルの部屋で記事を書きながら、その後、くつろぎながら、スティーブ・ジョブズがトップにいないAppleは、私があれほど興味をそそられたAppleではないだろうと考えていたのを覚えています。テクノロジー業界で最も、そしておそらく唯一、人々を魅了する人物が脚光を浴びなくなってしまった今、テクノロジー業界を取材することに興味を持つなんて、想像もできませんでした。
しかし、水曜日の夜遅くにジョブズ氏の辞任のニュースが流れると、奇妙なことが起こった。私は興奮してしまったのだ。
ジョブズ氏がCEOを退任したことを喜んでいるわけではありませんが、これはAppleにとって大きなチャンスの一つだと私は考えています。同社は10年以上ぶりの大きな転換期を迎えようとしています。そして、PowerPCからIntelへ、コンピューター企業からコンシューマー製品企業へ、そして失敗の淵から成功の頂点へと、Appleはこれまで幾多の変遷を遂げてきました。
私がワクワクしているのは、これから何が起こるかということです。ティム・クック率いるAppleは、少なくとも近い将来は、スティーブ・ジョブズ率いるAppleと非常に似たものになるでしょう。しかし、いつかは変わるでしょう。多くの人は、変化は必然的にAppleが90年代に直面した悲惨な状況への逆戻りを意味すると考えています。それは少しばかげているかもしれませんが、理解できる懸念です。結局のところ、企業が世界のトップに立つとき、下降する以外に道はありません。
では、まだ上昇中？それとも横ばい？突拍子もない話だとは思いますが。でも、信じられないかもしれませんが、ジョブズ後のAppleについての記事を書いてから5年以上経ちました。その間に驚くほど多くの変化がありました。今日のAppleは90年代や80年代のAppleではないだけでなく、2006年のAppleとも違います。テクノロジーの世界がポストPC時代を迎える中、Appleがポスト・ジョブズの存在に直面しているというのは、奇妙なほど適切なように思えます。しかし、Macworld寄稿者のマイケル・ガーテンバーグの言葉を借りれば、「ポスト・ジョブズ」は「ジョブズなし」を意味しないのです。
友人のジョン・グルーバーが書いたように、ジョブズの遺産は彼が築き上げた会社そのものにある。振り返ってみると、彼がCEO退任後もAppleが成功し続けるよう、何十億ドルもの現金準備、堅実な経営陣の編成、長期的な製品ロードマップなど、彼が巧妙な手を使ったことは容易に想像できる。ジョブズは辞任の手紙の中で、クック氏に後継者を託す後継者計画に言及していたが、その計画が「ティム・クック氏をCEOに任命する」だけで終わると考えるのは滑稽だ。
Apple自体がジョブズの最高傑作であることを考えれば、ジョブズはAppleを「スティーブならどうするだろう」という独断的な考えに固執させ、現状維持を望むでしょうか？いいえ。Appleは変化し、適応し、そして（同社の最も象徴的な広告の一つの言葉を借りれば）人類を前進させ続ける必要があります。これらはジョブズがAppleの従業員に教え込み、会社の基盤に刻み込んだ価値観であり、だからこそ私はAppleの未来に期待を寄せています。
ティム・クックは次のスティーブ・ジョブズではないかもしれないが、彼の仕事は「新しいスティーブ・ジョブズ」ではなく、「最高経営責任者（CEO）」だ。彼の役割は、何千人ものApple従業員が素晴らしい製品の開発に集中できるよう、会社を円滑に運営することだ。ジョナサン・アイブが得意なこと、つまり優れたハードウェアを設計することに専念するのと同じように、彼は得意なことに専念して事業を運営する。しかし何よりも、彼はAppleをAppleらしくあるためにそこにいるのだ。
[上級副編集者のダン・モレンは、今後何年にもわたって Apple 製品を楽しみにしています。 ]
