iPod以上にオンライン小売業者に売上をもたらした製品があるとすれば、それが何なのか私には想像もつきません。新しい音楽プレーヤー用のヘッドフォンやスピーカーシステムが必要ですか？オンラインで注文し、ボタンを数回クリックするだけで、注文はインターネットを通じてあなたの玄関先に届きます。
それでも、オンラインショッピングには欠点がないわけではありません。実店舗で直接商品を購入し、その日のうちに家に持ち帰るような、即座の満足感は得られません。そして、ホリデーシーズンには、それがさらに大きな問題となります。購入が遅すぎると、配達を待っている間に、贈り先に借用書が残ってしまうのです。
そういうわけで、先週末、地元のチェーン店がどんなiPod関連製品を取り扱っているかを見て回ることにしました。もしあなたの地域にこうした店があれば（アメリカにお住まいなら、おそらく複数あるでしょう）、大切なiPod愛好家へのプレゼントはきっと見つかるはずです。Playlistの製品ガイド、冬のギフトガイド、あるいは2006年のベスト製品特集で購入のアドバイスを活用すれば、駆け込みでのショッピングでもきっと素敵な贈り物が見つかるはずです。
アップルストア
お住まいの地域にApple直営店があれば（Appleは世界中に170以上の店舗を展開しています）、iPodアクセサリの購入体験は世界最高レベルです。ほとんどの店舗では、ケース、充電器、その他のアクセサリーなど、クリスマスプレゼントにぴったりの商品がずらりと並んだ棚が設けられており、すべてが丁寧に整理整頓され、価格表示も明確で、商品が場違いなところなく並んでいます（これは他のほとんどの店舗ではなかなか見られない光景です）。
振り返ると、スピーカーやその他の大型アクセサリーがぎっしりと揃った広いスペースが見つかるはずです。購入前に試すことができます。（Appleの「ミニ」ストアでもiPod関連製品は豊富に揃っていますが、フルサイズのストアほど種類が豊富ではなく、大型製品を実際に試せるスペースもありません。）
Apple Storeの欠点は、大手ブランドや利益率の高い製品を取り扱う傾向があることです。そのため、私が訪れた他の店舗では手に入るような、5ドルのノーブランドのカーチャージャーなど、比較的安価な製品が見つからないことがあります。その一方で、オンラインのApple Store以外では、Apple純正アクセサリーの品揃えが最も豊富なのはここです。
ベストバイ
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| Best Buy では、多種多様なスピーカー システムを提供しています。 |
Best BuyのiPodアクセサリーへの注力はここ数年で増減を繰り返してきましたが、現在は力強く成長しています。サンフランシスコ・ベイエリアのBest Buyでは、iPod関連製品が店頭2列分も並んでいました。Apple直営店以外では、これほどの品揃えは他にありません。Belkin、DLO、Griffin Technologyが主要ブランドであることは明らかですが、Apple、Bose、Dynex、Kensington、Monster Cable、そしてこれまで聞いたことのないようなブランドの製品もいくつか見てきました。
ベスト・バイでは、Altec Lansing、Apple、Bose、iHome、JBL、Logic 3、Logitechなどを含むiPodスピーカーシステムの膨大なコレクションが展示されており、AthenaとMirageのスピーカーを取り扱っているのはベスト・バイのみでした。また、壁一面にはポータブルプレーヤーのケースがずらりと並んでおり、そのほとんどがiPod用でした。
サーキットシティ
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| 幅広い種類の安価な追加製品（車の充電器、アダプター、多くの非ブランドアクセサリー）が Circuit City を他の大型小売店とは一線を画すものにしています。 |
地元のサーキットシティ店でiPod関連製品を探すのに、それほど時間はかかりませんでした。天井に「iPod/MP3」と書かれた巨大なバナーが目印だったからです。ベストバイのiPodアクセサリー売り場ほど広くもなく、整理も行き届いていませんでしたが、サーキットシティでも充実した品揃えでした。ここでも、Belkin、DLO、Griffinが棚のスペースの大部分を占めていました。DLOのHomeDock Deluxeのような高価な製品も含まれていましたが、Apple、Nike、そしていくつかの非ブランド製品も揃っていました。スピーカーのセレクションは、Altec Lansing、Bose、iHome、Klipsch、Logic 3、Logitech、MTX、Polk（実はPolkのiPodスピーカーを扱っているのはここだけ）、そしてSonic Impactなど、幅広い製品が揃っていました。
また、カーチャージャーやカセットアダプターなど、1個10ドル以下で買える非常に安価な非純正アクセサリー も見つけました 。ただし、品質（あるいは品質の低さ）については保証できません。最後に、Circuit Cityには、インディーズアーティストに特化したオンラインミュージックストアeMusicのギフトカードが、様々な金額で大量に販売されていました。eMusicは、DRMフリーのMP3形式で音楽を提供するオンラインミュージックストアです。
コストコ
コストコの倉庫店があるエリアにお住まいなら、ラッキーです。コストコでは、他の小売店で棚に溢れているような低価格のiPodアクセサリー（ケース、ケーブル、充電器など）は一切取り扱っていませんが、高価格帯の商品を大幅な割引価格で豊富に取り揃えています（もちろん、倉庫のような陳列スタイルです）。
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| コストコの棚には、Teac のこの CD/iPod システムを含め、数多くのスピーカー システムが並んでいますが、倉庫型店舗では他の小売店に比べて大幅に割引された価格で販売されています。 |
例えば、近所のコストコでは、KlipschのiGrooveが150ドル（通常250ドル）、Sonic ImpactのiFusion i-F2が95ドル（通常150ドル）、JBLのOn Timeが190ドル（通常250ドル）で販売されていました。他にも、Altec Lansing、iHome、Logitechのスピーカー、さらにはTeacのCD/iPodシステムまで割引価格で販売されていました。
コストコではよくあることですが、コストコ限定のアクセサリーセットもありました。例えば、BelkinのiPod用TuneBase FM、AC電源アダプタ、USBドックコネクタケーブルがセットになったセットがたったの60ドルでした。また、同僚のクリス・ブリーンが先週紹介したように、50ドルのiTunesギフトカードが44.99ドルで手に入ります。最後に、大切な人にiPod本体をお求めなら、コストコでは最新のiPodモデルを他店よりも10～20ドル安く販売しています。
ラジオシャック
ラジオシャックはかつて、DIYエレクトロニクスの部品を買うには最高の場所でしたが、高品質なテレビやステレオ機器を探している人にとっては、それほど良い場所ではありませんでした。今でも高級店ではありませんが、ラジオシャックの部品の品揃えは劇的に改善され、iPod関連機器の品揃えも実に素晴らしいです。
私が訪れた近所のラジオシャックは小さな店ですが、店内にはAppleのプレーヤー専用のコーナーが設けられていました。ラジオシャックのAccurianブランドのケース（一般的な「ハウスブランド」製品とは全く異なる）が驚くほど豊富に揃っているほか、XtremeMacのケースも販売されていました。また、Pacific DesignとSpeckのケースが見つかったのはここだけでした。さらに、Griffin TechnologyやMonster Cableの電子機器（ケーブル、充電器など）や、Accurian、iHome、iSymphony、JBLのスピーカーシステムも見つかりました。さらに、2005年のPlays of the Year Awardsを受賞したUltimate Earsのsuper.fi 3 Studioヘッドフォンにも驚きました。
シアーズ
「シアーズ？」と聞こえてきそうです。そうです、シアーズです。 シアーズが iPodアクセサリーを販売しているということは、iPodが今やどこにでもあることをご存知でしょう。少なくとも、Altec Lansing、Emerson、iHome、Jensen、Logitech、Teacなどの安価なスピーカーシステムを中心に販売しています（私の近所の店では各ブランド1台ずつ）。しかし、スピーカー以外でシアーズで見つけたiPod専用アクセサリーは、Belkin、Griffin Technology、Monster Cableの製品だけで、しかも品揃えはかなり限られていました。
一方、シアーズは、第 3 世代 iPod や iPod mini などの旧モデルの iPod 用のアクセサリ (グリフィンの AirClick や iTrip など) を販売している唯一の店舗というユニークな特徴を持っていました。
ターゲット
Target の店舗には以前から iPod 専用コーナーがありましたが、最近私が訪れた Target の店舗ではどこでも、 プレーヤーとその付属品専用の 通路 (端の通路) が丸々 1 つ設けられていました。
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| 私の近所の Target では、大小さまざまな会社の iPod アクセサリが 1 つの通路全体を占めています。 |
主要ブランドはやはりBelkin、DLO、Griffin、Monster Cableですが、小規模なメーカーの製品がこれほど多く取り揃えられていることに驚きました。例えば、Agent 18の優れたケースシリーズを取り扱っていたのはTargetだけで、Incase製品もApple以外ではTarget以外で唯一取り扱っていました。XtremeMacも取り扱っていました。
私の近所の店では、Altec Lansing、Apple、Bose、DLO、iHome、JBL、Sonic Impact などのスピーカーが目立つように展示されていました。また、予算が限られている場合は、Target で Emerson、Jensen、Memorex などの安価な iPod スピーカー システムも取り扱っています。
最後に
もちろん、これらの販売店では様々な額面のiTunesギフトカードやサードパーティ製のヘッドフォンも取り扱っています。サードパーティ製のヘッドフォンはどれも良いものばかりではありませんが、TargetやApple StoreでSennheiserやShureのモデルが、Radio ShackでUltimate Earsのモデルが販売されているのを見て、嬉しい驚きを感じました。 これらの 全国チェーン店でさえ遠すぎるという方は、先週、近所のスーパーマーケットでもiPod関連のガジェットがいくつか展示されていました。
つまり、クリスマスプレゼントの購入が遅れていても心配する必要はありません。iPod を持っている人へのプレゼントを買える場所はまだたくさんあるのです。
[ Dan Frakes は Playlist のシニア レビュー エディターです。 ]
