Mac Proの出荷遅延はAppleの利益を圧迫しない

Mac Proの発売から4ヶ月が経過した現在でも、Appleはこのハイエンドな円筒形デスクトップコンピュータの生産に苦戦しているようだ。同社のストアでは現在、Mac Proの全モデル、特にカスタマイズなしの標準モデルで、配送に4～5週間かかると表示されている。

Computerworld ( Macworld 同様、IDG が所有) は、新型 Mac Pro の供給制約が 2012 年後半から 2013 年初頭の iMac のときよりも悪化していると指摘し、Apple CEO の Tim Cook は、これが同社のその四半期の Mac の売上高が 22 パーセント減少した主な原因の 1 つであると述べた。

もちろん、Mac ProはiMacやMacBookといったMacの売上の大部分を占める製品ラインとは違います。そのため、Mac Proのサイクルの遅れがAppleの収益に与える影響は、昨年のiMacほどではないでしょう。iMacの影響ですら、MacシリーズがAppleの収益に占める割合はわずかで、前四半期ではわずか11%に過ぎないため、影響は極めて軽微です。Macの売上高はiPadの発売以来、概ね減少傾向にあり、タブレットやスマートフォンの売上が伸び続ける中で、この傾向は続く可能性が高いでしょう。

つまり、Appleのごく小規模な事業ラインのごく一部を占めるMac Proは、Appleの収益に大きな影響を与える可能性は低いでしょう。しかし、生産上の問題はAppleのイメージに悪影響を及ぼす可能性があります。消費者は、潤沢な資金を持つAppleのような企業であれば、生産上の問題、少なくとも自社で管理できる問題であれば、迅速に解決できると期待しています。では、なぜ新型Mac Proの需給曲線は未だに均衡していないのでしょうか？

遅延の正確な理由は不明ですが、有力な候補がいくつか挙げられます。まず、そしておそらく最も可能性が高いのは、製造プロセスそのものです。Appleは米国に新たな製造工場を建設するために約1億ドルを投資することを決定し、Mac Proは「Assembled in the USA（米国で組み立て）」の基準を満たす最初のApple製品となりました。

Asymco のアナリスト、ホレス・デディウ氏は、新しい工場は稼働し始めると「ピーク時の生産能力を下回る傾向がある」とMacworld に語り、こうした制約が出荷時間が改善されない一因となっている可能性があると述べた。

同様に、企業が新製品を発売する際には、製品の需要を満たすために1日、1週間、1ヶ月で何個生産する必要があるかを推測します。デディウ氏はさらに、生産能力は「おそらく初期の需要を満たすためではなく、価格と市場規模を考えるとそれほど高くない長期的な販売レベルに合わせて設計されている」と指摘しました。

もしアップルが実際に長期的な生産レベルを設定することを選択した場合、製品が初めて市場に登場したときには買い手が殺到し、時間の経過とともに需要が横ばいになる傾向があるため、出荷の遅延は主にそのせいで起こるだろう。

したがって、初期の需要はAppleの予想を上回り、新工場のフル稼働にはしばらく時間がかかる可能性があるものの、Appleのイメージと収益への影響は最小限にとどまるでしょう。Mac Proの遅延はAppleにとって近年最悪の事態かもしれませんが、影響を受けるのは同社の顧客のうちほんの一握りであり、ほとんどの顧客は新型Mac Proの発売を待つつもりでしょう。

根本的な理由にかかわらず、たとえそれが同社の業績に大きな重大な影響を与えないとしても、アナリストは来週の四半期決算発表でアップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）に遅延について質問する可能性が高い。