狭い奥の寝室（ここは私のオフィス）に座りながら、「夏が終わってよかった」と心の中で思う。そう、暑い日々と長い夕暮れの夜を辛うじて乗り越え、恵みの冬の到来を祈ったのだ。この願いは、頑固な反骨精神のせいかもしれないが、真実はもっと魅力的ではない。純粋に中毒なのだ。ご想像の通り、私はコンピューターゲームに強い欲求を持っており、たまには面白いゲームをしないと、少しイライラしてしまうのだ。
問題は、冬はホリデーショッピングシーズンなので、ゲームパブリッシャーは12月に最高の新作をリリースする予定だということです。夏に新作が全くないわけではありません。冬が来るまでは、Quake II、Age of Empires、Descent 3、Rainbow 6、SimCity 3000、Flyで何とか乗り切れるでしょう。でも、まだまだ魅力的な作品が待っています。リストを作り、二度確認したので、そのリストをご紹介します。
確実に撃てる
社会の暴力の原因をNRAの政治的な賄賂ではなくビデオゲームのせいにする人々の懸命な努力にもかかわらず、ファーストパーソン・シューティングゲームの人気は相変わらずだ。ホリデーシーズン前には、このジャンルを代表する傑作3本が登場する予定だ。Sierra（425/746-5771、https://www.sierra.com ）のHalf-Life、Activision（310/255-2050、https://www.activision.com ）のQuake III: Arena、そしてMacSoft（800/229-2714、https://www.wizworks.com/macsoft/ ）のUnreal Tournamentだ。
今年初めに『Half-Life』がPC向けに数十万本も発売されたのは、決して偶然ではありません。ハードウェアアクセラレーションによる美しいグラフィック、過去のシューティングゲームよりもリアルなキャラクターの動き、そしてゲームレベル間の明確な境界線がないだけでなく、『Half-Life』はスクリプト化されたロボットではなく、より生き物のように振る舞うキャラクターを登場させます。さらに素晴らしいことに、『Half-Life』は他の多くのシューティングゲームとは異なり、魅力的なストーリーラインを備えています。27歳の科学者ゴードン・フリーマンとして、プレイヤーは政府と不気味なエイリアン種族との間の秘密戦争に、意図せず巻き込まれてしまいます。あなたの使命は人類を救うことです。もしそのために、この世界を去ってエイリアンの尻を蹴飛ばす必要があるとしても、それはそれで構いません。
Quake III: ArenaとUnreal Tournamentは、ストーリーを完全に排除することで、異なるアプローチを採用しています。「シングルプレイヤーゲームは素晴らしいが、ネットワークデスマッチプレイには及ばない」というゲームレビューを読んだことがあるでしょう。Quake III: ArenaとUnreal Tournamentの開発者はこの点を認識しており、これらのゲームを対戦重視に設計しました。どちらのゲームにもシングルプレイヤーモードはありますが、これらのシングルプレイヤーレベルはネットワークプレイを模倣するように設計されています。
マルチプレイヤーバトルは両作品の真髄ですが、そのアプローチは異なります。Quake III: Arenaはデスマッチプレイのみに焦点を当てているのに対し、Unreal Tournamentはデスマッチとチームプレイの両方を提供します。ハードウェアアクセラレーションにより、両作品ともビジュアル面での美しさは格別です。Unreal Tournamentは前作のUnrealに劣らない美しさを誇り、Quake III: Arenaは丸みを帯びた表面や、チェーンソーで切り裂けるほど近づくまで敵を覆い隠すボリューメトリックフォグなどのエフェクトを備えています。
三人称で話す
銃の後ろではなく上で行われる戦闘形式も、Aspyr Media (888/212-7797、https://www.aspyr.com ) の Tomb Raider III、Blizzard Entertainment (800/953-7669、https://www.blizzard.com ) の Diablo II、Bungie Software (800/295-0060、https://www.bungie.com ) の Oni の形で登場します。
トゥームレイダーシリーズはご存知の方も多いでしょう。ララが、彼女の得意とするところをさらに引き継いで帰ってきたと言っても過言ではありません。トゥームレイダーIIIでは、ララと彼女の周囲の環境はよりポリゴン豊かになり、武器も強化され、プレイヤーは南極やエリア51といったエキゾチックな場所へと彼女と共に旅立ちます。同様に、Macゲーマーは、ダンジョンに潜む悪党を倒す傑作アドベンチャーゲーム、ディアブロを隅々まで熟知しています。ディアブロIIでは、5つの新しいキャラクタークラス、4つの街、多数の新しい武器と敵、そしてハードウェアアクセラレーションによって、より豊かで美しくライティングされた環境が提供されます。さらに、クエストに同行する他のキャラクターを仲間にすることもできます。
Oniは、今年（あるいは来年初頭）にMacに登場する唯一の完全新作サードパーソンゲームです。日本のアニメ風に描かれた、格闘と銃撃戦が楽しめる3Dアクションゲームです。広大な屋内外の舞台、数十体の敵、殴り合い（そして足蹴り、肘打ち、膝蹴り）と砲撃の絶妙な組み合わせ、ハードウェアアクセラレーション（必須）、そしてUnited Van Linesよりも多くのアクションを特徴とするOniは、アクションゲーマーにとって必携のゲームと言えるでしょう。
バンジー・ソフトウェアは、ネットワークゲーマーを驚愕させるであろうゲームのごく初期バージョンを見せてくれました。Haloは、人間とエイリアンが戦う三人称視点の戦争ゲームです。このゲームは、ネットワークまたはバンジーのインターネットベースのBungieNet.comを介して、最大32人（各チーム16人）がプレイできます。Haloは息を呑むほど美しく、プレイヤーは様々なスキルを習得することを奨励されます。例えば、陸上車両の運転手や砲手としてのスキルを磨くことができます。残念ながら、Haloがプレイできるのは2000年半ばです。
戦略的決定
ハイホリデーシーズンには、PC界で超絶大人気の2つのストラテジーゲーム、Aspyr社が発売するSid Meier's Alpha Centauriと、MacSoft社のCivilization: Call to Powerが登場します。どちらもターン制のゲームで、それぞれの文明が未来を予見します。Civilization: Call to PowerはCivilization IIのグラフィックとインターフェースをさらに洗練させ、Civilization IIよりも長い時代を舞台としています。紀元前4000年から西暦3000年までを網羅しています。Alpha CentauriはCivilization IIの続きを舞台に、Civilization IIの最後でプレイヤーが打ち上げた宇宙船の乗組員の子孫たちが、惑星の統治方法について全く異なる考えを持つ7つの派閥に分かれています。プレイヤーは、惑星の支配権をめぐって他の6つの派閥と競い合います。
忍耐は報われる
Macゲーマーの間で最もよく聞かれる不満の2つは、 (a) Mac用のスポーツゲーム がない 、 (b) なぜLucasArtsはMacプラットフォームにコミットできないのか、というものです。この2つの質問に対する部分的な答えは、今年後半に明らかになるでしょう。Aspyrは、 大人気 のフットボールゲーム「Madden NFL 2000」をMac向けにリリースします。また、LucasArts（888/532-4263、https://www.lucasarts.com）は、「Star Wars: Episode 1 Racer」で、Macゲーマーが自社製のポッドレーサーを操縦できるようにすることを約束しました。これらの開発によって、12月までにバスケットボールや野球のゲーム、あるいはLucasArtsの「Grim Fandango」のMac対応版が私の手元に届くわけではありませんが、どちらも非常に良いスタートです。
全身を揺さぶる
これらは今シーズンのハイライトのほんの一部 です 。Baldur's Gate、Pro Pinball: Big Race USA、Aliens Versus Predator、Interstate 76などについてはまだ触れていません。これだけのクオリティのゲームが続々とリリースされるので、冬が来るまではまだ長い道のり になりそうです 。
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寄稿編集者の CHRISTOPHER BREEN は、『My iMac』(IDG Books Worldwide、1999 年) の共著者です。
1999年10月 号 59ページ
