2007年の夏、初代iPhoneを手に入れた時、iPhoneで音楽も再生できるようになったので、携帯電話とiPodの両方を持ち歩く必要がなくなったことに興奮したのを覚えています。iPodアプリ（現在は単に「ミュージック」と呼ばれています）はこれまで問題なく動作していましたが、それほど高く評価できるものではありませんでした。長年にわたり、開発者たちはiOS向けの代替音楽プレーヤーアプリを独自に開発し、それぞれが内蔵の「ミュージック」アプリに様々な機能強化を加えてきました。
特に興味深いカテゴリーはオーディオエンハンスメントです。これは、追加機能を提供するだけでなく、デバイスから出力される音質を向上させるアプリです。最近私が使用している2つのアプリは、Audyssey LaboratoriesのAudyssey Media Player 1.2.7とMcDSPのLouderLogic 2.0.5です。これらのアプリはそれぞれ、全く異なるパッケージでオーディオエンハンスメント機能を提供しています。
Audysseyは、2つのアプリの中では断然シンプルです。音楽プレーヤー機能は、内蔵のミュージックアプリと比べてもかなり簡素です。ユーザーインターフェースはiOS 7風の軽快でフラットなデザインを採用しており、iOS 6以前の古いデバイスでも、このモダンなデザインアプローチに完璧にフィットします。（レビューしたバージョンはiOS 5.0以降が必要です。）アルバム、曲、プレイリスト、ジャンルの標準リストに加え、アルバムアートの表示も提供し、音楽をシーケンシャル、リピート、シャッフルで聴くことができます。これまでに見たことのない機能です。
しかし、ヘッドホンを接続すると、その違いは明らかです。初めてアプリを開くと、約250種類のヘッドホンモデルを収録したAudysseyのデータベースから、お使いのヘッドホンのモデルを選択するように求められます。私のように、様々なヘッドセットを頻繁に使用する場合は、後から他のモデルを追加することも可能です（アプリはこれらをすべて記憶しているので、簡単に切り替えられます）。Audysseyは、選択したヘッドホンの特性に合わせて音楽のサウンドを最適化します。サウンドを微調整したい場合は、高音と低音のレベルを上げたり下げたりするための、非常にシンプルな2つのオプションが用意されています。このアプリはユニバーサルアプリですが、インターフェースが非常にシンプルなため、iPadの余分なディスプレイスペースをあまり効率的に活用できていません。
LouderLogicは、全く異なるパッケージで似たような機能を提供しています。Audysseyが現代の「フラット」デザイントレンドの一例だとすれば、LouderLogicは、彫りの深い影付きのボタンを用いたスキュモーフィックデザインの古き良き時代への回帰と言えるでしょう。何の役にも立たない偽のスピーカーを表示し、古いCRTモニターを彷彿とさせる緑色の光ですべてを包み込んでいます。
プレーヤー画面の上部には「ALX」というラベルの付いたボタンがあり、オーディオエンハンスメント機能のオン/オフを切り替えることができます。この機能は、静かな部分の音量を上げ、急上昇し始める部分の音量を下げることで、音量レベルを均一化します。この機能がオンになっている間は、EQボタンも有効になり、低音、中音、高音のミックスをより正確に調整できます。
このアプリはアルバムアートの上にグラフィックイコライザーグラフを重ねて表示し、iPadのEQボタンをタップするか、iPhoneまたはiPod touchを横向きにすることで設定を調整できます。ここでは、オーディオスペクトルに沿っておなじみの脈動するバーが付いた、より伝統的なEQグラフが表示されます。ロック、クラシック、スポークンワード、アコースティックなど、いくつかのプリセットEQ設定から選択できます。また、EQ画面上の小さなスライダーをドラッグすることで、低音、中音、高音の相対的な音量を微調整することもできます。
LouderLogic は、音楽拡張機能に加えて、トラックの進行に合わせてクロスフェード効果を追加できるオンザフライのプレイリストを作成する独自の方法も提供しており、結婚式の DJ を目指す人にとっては嬉しい追加機能です。
結論
内蔵の iOS ミュージック アプリでも、環境設定画面の EQ 設定を通じて基本的なサウンド強化オプションが提供されており、ロック、エレクトロニック、ダンスなどのシンプルなオーディオ強化プロファイルがいくつか用意されていることにも言及しなければいけません。
では、これらのアプリは互いにどう対抗するのでしょうか？私はオーディオマニアではありませんが、自分にとって良い音は分かっています。AudysseyとLouderLogicはどちらも、EQなしの内蔵ミュージックアプリよりもはるかに良い音質です。しかし、標準のミュージックアプリでEQを有効にすると、どちらのアプリも多少の改善は見られますが、その差はそれほど劇的ではありません。（もちろん、聴く音楽の種類や個人の好みによって、効果の実感は異なります。）
より良いオーディオ体験を求めているだけで、私のように一度設定したら後は放っておいて、後は放っておくタイプの人なら、たった1ドルで手に入るAudysseyは間違いなく最適なアプリです。ただし、お使いのヘッドホンがAudysseyのヘッドホンデータベースに登録されていることが前提です。しかし、もしあなたが完璧になるまでたくさんの設定をいじり回したいタイプの人なら、よりきめ細かなコントロールと強化されたiPadディスプレイを備えたLouderLogicのユニバーサルバージョンに4ドルを投じる方が断然良いでしょう。（注：購入前に試してみたい場合は、広告付きのiPhone専用LouderLogicが無料で利用可能です。また、広告なしのiPhone専用LouderLogicも2ドルで利用可能です。）
ただし、覚えておくべき重要な点があります。ライブラリにDRM保護された音楽が残っている場合、AudysseyもLouderLogicもそれらのトラックに拡張機能を適用できません。さらに、コンテンツをデバイスにストリーミングするためにiCloudに依存している場合、どちらのアプリもそれらのトラックを再生できません。したがって、これらのいずれかがiTunesライブラリに当てはまる場合は、お金を節約して、内蔵のミュージックアプリとその基本的なEQオプションを使用することをお勧めします。
