私たちはメディア時代に生きています。人生は、読むもの、見るもの、聞くものによって形作られ、動かされています。私たちは画像、言葉、音に囲まれ、時にはそれらに包み込まれています。たとえ望んだとしても、そこから逃れられる人はほとんどいません。そして、中にはメディアを極端に消費し、収集する人もいます。何千冊もの本、CD、映画、ゲームを収集しています。一体どうやってそれらすべてを把握しているのでしょうか？
もちろん、データベースが必要です。使いやすく、タイトル、著者、アーティスト、演奏者、出版社、レーベル、ジャンル、評価など、膨大な情報を管理・整理できるほど強力で柔軟性のあるデータベースです。もし、それらのデータすべてを安全かつ確実にiPhoneサイズのオブジェクトに詰め込むことができれば、なおさら素晴らしいでしょう。
ジョン・コタント氏によるiPhone向けアプリ「Juicy Library」は、書籍、映画、音楽、ソフトウェア、ゲーム、おもちゃ、電子機器、ジュエリー、さらには衣類まで、あらゆるアイテムをカタログ化する理想的なツールです。バーコードのスナップショットを撮るだけで、あるいは（多くの場合は）バーコードデータを手動で入力するだけで、ほぼすべての持ち物を携帯端末にインポートできます。Juicy LibraryはAmazon.comのデータベースを検索し、アイテムの画像と製品情報をスマートフォンにダウンロードします。
ところで、なぜ「Juicy Library」という名前なのでしょう？それは、Delicious Libraryが既に使われていたからです。Juicy Libraryは、Delicious Monsterの洗練されたカタログソフトウェア（Macでは利用可能ですが、残念ながら現時点ではiPhoneでは利用できません）の多くの機能を模倣しようとしていますが、表面的な類似点を除けば、この2つの製品は全く異なります。Delicious Libraryユーザー（私もその一人です）は、Juicy Libraryには多くの欠点があることに気付くでしょう。例えば、Delicious Library 2はiTunesを幅広くサポートしていますが、Juicyにはそれがありません。実際、Delicious LibraryをiPhoneやiPod Touchにエクスポートするのは比較的簡単です。
ライブラリのエクスポートとバックアップ機能は、Delicious Libraryのようなソフトウェアにとって重要な機能です。しかし、Juicy Libraryにはこの機能がありません。
使いやすさも重要です。Delicious Libraryでは、パソコンのウェブカメラやハンディスキャナを使ってバーコードデータを入力できます。Juicy LibraryではiPhoneのカメラを使用できますが、マクロレンズ付きのカメラが必要なので注意してください。つまり、現時点ではiPhone 3GSが対象です。古いiPhone 3GやiPod touchを使っている人は、データを手動で入力するか、全く入力できないかのどちらかです。
Juicy Libraryにタイトルを追加するもう一つの方法は、少なくとも理論上は、キーワードを使うことです。アプリでは、特定のキーワードを著者やテーマで絞り込んだりフィルタリングしたりすることも可能です。しかし、キーワード検索で本を入力するのに苦労しました。著者の姓、姓と名の併用、あるいは具体的なテーマで検索しても、常に検索結果がヒットしませんでした。キーワードのカテゴリーを広く指定すると、ほとんど役に立たないどころか、ひどい結果しか得られませんでした。（AmazonやThree Rivers Pressで、マックス・ブルックスの小説『ワールド・ウォーZ』を「歴史」とタグ付けしたジョーカーは誰だったのでしょうか？）
Juicy Libraryのキーワード検索の問題は、さらに大きな課題を浮き彫りにします。もし、書籍の中にユニバーサル商品コード（UPC）、Amazon標準識別番号（ASIN）、国際標準図書番号（ISBN）が付いていないものがあったらどうすればいいのでしょうか？Delicious Libraryなら、タイトル、著者、出版情報を手動で入力するなど、いくつかの回避策があります。Juicy Libraryは古い書籍をカタログ化できないように思われ、これは大きな欠点です。
必要なデータを入力すると、Juicy Libraryで本にタグを付けることができます。ただし、アプリではタイトルまたは著者名でのみライブラリを検索できるため、タグの目的が明確ではありません。
Juicy Libraryは魅力的なグラフィックインターフェースを備えており、表紙での閲覧、棚名での並べ替え、メディアの種類（書籍、ビデオゲームなど）によるフィルタリングなど、データ入力後は比較的使いやすい操作性を実現しています。しかし、このアプリの欠点は利点を上回っています。Juicyは単純にDeliciousではありません。
Juicy Libraryは、iPhone 2.1以降のソフトウェアアップデートを搭載したすべてのiPhoneと互換性があります。バーコードのスキャンにはiPhone 3GSが必要です。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルト在住のコラムニスト兼フリーランスライターです。お気軽にメールをお送りください。 ]
