ラスベガスのオッズメーカーでさえ考えもしなかっただろうが、アドビは木曜日にMac版Premiereの復活を発表し、Macビデオ編集コミュニティに衝撃を与えた。3年半前に同社がビデオ編集プログラムのMacサポートを終了した後、同社がPremiere Proを積極的に復活させ、2007年半ばにリリース予定の新しいプロダクションスイートバンドルにPremiere Proを含めるとは、誰も予想していなかっただろう。
結局のところ、2003年にAdobeがPremiereの最初のWindows専用版をリリースした際、同社はAppleのデジタルビデオ編集製品（つまりFinal Cut Pro）ともはや競合できないと感じていた。当時、Adobeのデジタルビデオ製品グループのシニアディレクター、David Trescot氏は Macworld誌にこう語っていた 。「Appleが既にアプリケーションを開発しているということは、サードパーティ開発者の市場規模がそれだけ小さくなるということです。」
しかし、Appleとの激しい競争は、状況の一部に過ぎなかったかもしれない。Adobeのダイナミックメディア製品管理ディレクター、サイモン・ヘイハースト氏によると、Premiereの開発段階において、Adobeは岐路に立たされていたという。「Premiere 6.5には満足していませんでした。真にプロフェッショナルなアプリケーションに仕上げるには、根本から作り直す必要があると分かっていたのです。」
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| Adobe Premiere ProのMac版のインターフェース |
PC版とMac版の書き換えに両輪をかけるとなると、Premiereの次期バージョンの開発はあまりにも後回しになってしまいます。そこでAdobeは、PC版の開発に集中することを選択しました。そしてPremiere Proは、ハイエンドユーザーの間でもPC版で成功を収めています。Premiere Proは、競合アプリのFinal Cut ProやAvidよりも先に、ビデオプロフェッショナルが超高画質の4:4:4カラースペースHD（サードパーティ製のBluefishビデオカードを使用）で編集できるようにしました。
PCプラットフォームにおけるPremiere Proの人気は、2つの強みに起因しているようです。AdobeはPremiere Proをオープンアーキテクチャで開発しました。サードパーティのハードウェアおよびソフトウェア開発者は、Premiere Pro用のSDKを入手し、Premiere Proを基盤として製品を開発することで、Premiere Proに機能を追加することができます。そのため、MatroxはPremiere Proを基盤として構築されたAxio HDおよびSDプラットフォームを販売することができ、CineformはProspect HD製品を提供することができます。
Premiereのもう一つの強みは、AdobeがPhotoshopやAfter Effectsといった主要製品を基盤に、ソフトウェアをバンドルしている点にあります。「Adobeは他社にはないバンドル方式を採用しています」と、シカゴを拠点とする映画・HDコンサルタントで、長年Premiere/Premiere Proを愛用するゲイリー・アドック氏は述べています。「AppleもFinal Cut Studioでバンドル方式を採用し、これらのアプリをうまく統合しました。しかし、Photoshop、Illustrator、Acrobat、Premiere Proに加え、Encore DVDとSoundboothまで搭載するとなると…Adobeは大きな一歩を踏み出すことになるでしょう。」
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| Premiere Proの色補正機能 |
相互運用性はAdobe Production Suiteバンドルの鍵です。Dynamic Linkingはその好例です。Dynamic Linkingを使用すると、AdobeのモーショングラフィックアプリケーションであるAfter Effectsでコンポジションを編集した後、レンダリングすることなくPremiere ProやEncore DVDにドラッグ＆ドロップできます。この場合、Premiere ProはAfter Effectsのコンポジションを単にクリップとして扱います。しかし、その後After Effectsでコンポジションに変更を加えると、その変更はPremiere Proプロジェクトに自動的に反映されます。一方、現在のMacユーザーは、After EffectsのシーケンスをFinal Cut ProやAvidで使用する前に、レンダリングしてQuickTimeにエクスポートする必要があります。
Macプラットフォームへの復帰によって、Adobeは依然としてAppleのFinal Cut ProとAvidの製品群による、ノンリニア編集分野での強力なワンツーパンチに直面することになる。これらのプログラムは、Premiereが姿を消していた3年間も、決して休む間もなく活動を続けてきた。しかし、Production Suiteバンドルの一部としてPremiere Proは、特にAdobeが積極的な価格設定をすれば、ある程度の支持を得る可能性は十分に考えられる。そして、Windows版Premiereに有利だったのと同じ利点が、Macベースの編集者にも魅力的に映るようになるのも不思議ではないだろう。
[ アントン・リネッカーは ロサンゼルス 在住のライター兼テクニカルアドバイザーです。Macworld のCreative Notesブログに寄稿しています。 ]
