アップルは初の折りたたみ式iPhoneに独自のE Inkディスプレイを搭載する実験を行っている。

最初の折りたたみ式iPhoneの登場はまだ何年も先になるかもしれないが、Appleはすでに競合他社との差別化を図る方法を検討している。最新の噂によると、折りたたみ式ではない部分にもそれが当てはまるようだ。

著名なアナリスト、ミンチー・クオ氏は、Appleが省電力化を目指し、折りたたみ式スマートフォンの外側ディスプレイにE Ink技術を採用する可能性があると報じています。ほとんどの折りたたみ式スマートフォンは、いわゆる「カバースクリーン」に標準的なOLEDディスプレイを採用しており、大きな画面を必要としない用途では通常のスマートフォンのように動作します。例えば、Samsung Galaxy Z Fold 3は、6.23インチの外側OLEDディスプレイを搭載し、120Hzの可変リフレッシュレートを備えています。

Appleは、将来の折りたたみ式デバイスのカバースクリーンやタブレットのようなアプリケーション向けに、E Inkの電子ペーパーディスプレイ（EPD）をテストしています。カラーEPDは優れた省電力性により、折りたたみ式デバイスに必須のカバースクリーン／セカンドスクリーンとして主流のソリューションとなる可能性を秘めています。
— 明郭錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) 2022年5月17日

一方、AppleはAmazonのKindleに搭載されている電子ペーパーディスプレイのカラー版を、初の折りたたみ式iPhoneのカバーディスプレイに採用することを検討していると報じられています。現在、他の折りたたみ式デバイスではこの技術は採用されていませんが、Kuo氏は、この電子ペーパーディスプレイは「優れた省電力性能により、折りたたみ式デバイスに必須のカバー/セカンドスクリーンとして主流のソリューションとなる可能性を秘めている」と報告しています。

E Inkは4月にGallery 3ディスプレイを発売しました。このディスプレイは、4粒子インクシステムにより「フルカラーガモット」を実現しています。Gallery 3の解像度は300ppiで、iPhone 13の460ppiに近いものの、完全には及ばないレベルです。また、折りたたみ式と巻き取り式も用意されています。しかし、AppleがメインディスプレイにもE Inkを採用するかどうかは、報道からは不明です。

複数のディスプレイを搭載する折りたたみ式スマートフォンでは、消費電力が懸念材料となります。4,400mAhのバッテリーを搭載したGalaxy Z Fold 3は、テストにおいてGalaxy S21+よりも数時間、S21 Ultraよりも6時間以上短いバッテリー駆動時間となりました。バッテリー駆動時間は近年Appleが注力する主要な分野の一つであり、次期折りたたみ式フラッグシップモデルでもiPhone 13 Proと同等のバッテリー駆動時間を維持したいと考えている可能性が高いでしょう。

Appleが折りたたみ式iPhoneを開発中であることは、根強い噂から明らかですが、このデバイスについては不明な点が多くあります。サムスンやモトローラなどの現行の折りたたみ式iPhoneと似たようなデザインになる可能性は低く、2024年より前に発売される可能性はさらに低いでしょう。