無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。
App Storeで懐かしのパックマンが予想外の復活を遂げました。ひどい映画版「ピクセルズ」を除けばの話ですが。7月には「パックマン チャンピオンシップ エディション」がリリースされ、iOS版はオリジナルのコンソール版より数年遅れて登場しましたが、クラシックなアーケードデザインに楽しく現代的なひねりを加えた作品となっています。
しかし、『パックマン256』は一味違います。いわばハイブリッドと言えるでしょう。オリジナルのお馴染みの要素（ゲームプレイとビジュアル）を、スコア重視のエンドレスなデザインと融合させています。そして、これら全てが懐かしいジョークで繋がっており、素晴らしい『クロッシーロード』の開発陣の才能も光ります。そして、このゲームは見事に成功しています。しかし、無料プレイというデザインには興味深いアプローチが見られます。
上へ押すと迷路は新しい形になります。連続していくつの点を食べることができますか?
ピッチ
上の段落は短縮版として、こちらは少し長めのものです。『パックマン256』は、いわばエンドレス・チャンパーです。昔ながらのグリッド上のドットを食べ尽くし、フルーツを飲み込んでスコアボーナスを獲得し、画面中を追ってくるゴーストを食べる能力を与えるパワーペレットを吸い込みます。ただし、上へ上へと進むにつれて、迷路は永遠に続きます。
そして、もう一つの仕掛けがあります。画面下から迫りくる、奇妙で文字化けしたコンピューターコードの塊です。これはプレイヤーのモチベーションとなり、前に進み続けなければ飲み込まれてゲームオーバーになってしまいます。実際、近づきすぎると画面は故障した古いテレビのようにぼやけて歪みます。タイトルの「256」は、初代パックマンのアーケード版で最終レベルが壊れていたことを示唆しており、巧妙なゲームプレイメカニクスへと昇華されています。
文字化けしたコードの波から逃れよう！どの方向にでも進んでドットやパワーアップを拾うことができますが、底に近づきすぎると飲み込まれてしまうかもしれません。
あなたの目標は？まず、破られたコードから逃げ切り、ゴーストにぶつからないようにして生き残ること。次に、ドットをむさぼり食ったり、フルーツを拾ってスコア倍率を上げたり、ゴーストを連続で倒してさらにブーストさせたりして、スコアを最大化すること。特別なパワーアップも重要な役割を果たします。ボード上に出現するアイテムを選択できるのです。パックの口から発射するレーザー、近くのゴーストを爆発させる爆弾、ドットやアイテムを引き寄せる磁石などです。
各色のゴーストの動きパターンを学習して活用したり、必要に応じて敵を引き寄せたりといった戦略性は、他の部分にも存在します。総じて、『パックマン 256』は、ランナーゲームや他のスコア獲得型ゲームよりも計画的な、魅力的なエンドレスゲーム体験を生み出します。しかも、フリーミアムゲームなので、課金する価値は十分にあります。
落とし穴
クロッシーロードは、フリーミアムモデルによって全く損なわれていない素晴らしいゲームの好例と言えるでしょう。オプションのコスチュームを有料で購入できるだけで、エネルギーメーターや強引な広告、ブーストといった要素は一切ありません。しかし、両ゲームは開発元・パブリッシャーがバンダイナムコであるにもかかわらず、パックマン256には伝説のゲームからより多くの収益を得られるように、いくつかの制限を設けています。それでも、このゲームには理にかなった機能が備わっています。
コインはパワーアップ効果を高め、非常に有利になります。ほとんどは攻撃的な武器ですが、このアイテムを引き寄せる磁石を使えば、スコアをさらに高めることができます。
パックマン256はアーケードゲームのようなクレジットシステムを採用していますが、クレジットは時間経過とともに回復します。1クレジットにつき10分、無料で利用できるクレジットは最大6クレジットです。つまり、クレジット回復を待たずに6回プレイできることになります。あるいは、1回ずつコンティニューできるゲームを3回プレイできることになります（最大で1回）。いずれにせよ、1回プレイすれば10分から15分程度は遊べるでしょう。
クレジットが足りなくなった場合は、回復を待つか、動画広告を視聴してライフを2つ回復するオプションが提示されることもあります。そうでない場合は、1ドル支払えば12クレジット分のクレジットをその場で入手できます。アーケードスタイルのゲームとしては悪くない取引です。しかし、今後数週間、特に数ヶ月間、パックマン256を頻繁にプレイする予定があるなら、8ドルを払って無制限のクレジットを手に入れましょう。
継続してプレイしたいですか？8ドル払って終わりにしましょう。そうでない場合は、1ドルずつチャージした分がすぐに貯まってしまう可能性があります。
8ドルはほとんどのモバイルゲームで最初に要求される金額よりも高いですが、週に数回残高をチャージするよりは安いかもしれません。何度かチャージした後、私はそうしました。8ドルをチャージして、その後はもう気にしなくなりました。
アプリ内購入オプションがもう1つあります。5ドルのコインダブラーです。これは、通常のコイン1枚につき2枚のコインを獲得できるだけでなく、迷路で時折、より価値の高いコインが落ちてきます。コインのメリットは？それは、パワーアップアイテムのレベルアップに役立つことです。パワーアップアイテムは、特にマグネットのように、スコアアップやランの延長に大きく貢献します。バンダイナムコがコインをまとめて販売するよりも、こちらの方が好ましいでしょう。なぜなら、ゲームプレイを通してコインを「稼ぐ」必要があるからです。とはいえ、5ドル払って早く貯まるというメリットは、無制限のクレジットを購入するメリットに比べれば、はるかに重要度が低いように思えます。
評決
クロッシーロードほど中毒性はないかもしれませんが、パックマン 256 は古典的なフランチャイズを新しい領域に持ち込み、スキルと戦略を必要とする無限のハイスコア体験を提供することに成功しています。
確かに、いくらかのお金を投資することにはメリットがあります。コインダブラーを使えば、パワーアップアイテムを一気に集めやすくなり、スコアアップに繋がります。さらに、無制限のクレジットを購入すれば、スキルを磨き、友達のスコアを凌駕するチャンスも増えます。オンラインリーダーボードのあるゲームでは、有料の特典は歓迎されません。しかし、他の無料ゲームと比較すると、「パックマン256」の1回限りの購入は、大量のコインや使い切りのパワーアップを購入するよりも、それほど面倒ではありません。財布を取り出してプレイするにしても、そのままゲームを楽しむにしても、楽しさは変わりません。
