Appleの幹部人事があなたの製品に何をもたらすか

アップルが月曜日遅くに発表した幹部人事は、テクノロジー系メディアの我々が普段は『ゲーム・オブ・スローンズ』を観ているようなドラマだ。しかし、業界内部の視点から見ても興味深い内容だが、アップルが常に製品に注力していることを忘れてはならない。

誰が誰に何を言ったのか、なぜ誰々が解雇されたのかといった情報は、テクノロジー系ウェブサイトで興味深い噂話として取り上げられるが、社内政治に焦点が当てられることは、Mac、iPhone、iPadを最高の状態で使いたいだけの人にとってはほとんど意味をなさない。月曜日の人事異動が、クパチーノから出てくるハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスにどのような影響を与えるかを考えることの方がはるかに重要だ。

人間第一

近年、Appleのハードウェアは概ね絶賛されているものの、ソフトウェアインターフェースに対する反応は賛否両論だ。Appleの工業デザインはアルミニウムとガラスのエレガントな組み合わせへと傾きつつあるが、ソフトウェアのユーザーインターフェースはかつてのAppleの特徴であった一貫性を失っているように思える。

りんご

月曜日の発表により、1996年以来アップルのハードウェア設計の多くを担当してきた上級副社長のジョナサン・アイブ氏が、今後は同社全体のヒューマンインターフェース（ソフトウェアとハ​​ードウェア両方の設計）を担当することになる。

工業デザインを専門とするアイブ氏が、Appleのソフトウェア部門にどのような貢献をするのかは不明です。しかし、故スティーブ・ジョブズがかつて言ったように、「デザインとは、見た目や感触だけではありません。デザインとは、どのように機能するかなのです。」

とはいえ、ハードウェアの使用経験が必ずしもソフトウェア インターフェイスにそのまま反映されるわけではない。これは、OS X 版のカレンダーのステッチされた革や、もっとひどいものとして iOS 版の「友達を探す」を考えてみるとわかるように、Apple のスキュモーフィック デザインへの執着がしばしば疑問視されていることからもわかる。

アイブ氏は、退任するiOS責任者スコット・フォーストール氏ほどスキュモーフィズムに熱中していないという意見もあるが、だからといって、大衆が疑問視してきたAppleのデザイン上の選択が全て一夜にして消え去るわけではない。Appleは、ユーザーの賛否に関わらず、独自のやり方で物事を進めることを恐れない企業だ。

そして、ジョブズと同様、アイブ氏にも失敗があることを忘れてはならない。彼は最初の iMac を設計したことで有名だが、そのコンピューターの悪名高い「ホッケーパック」マウスの設計者とも言われている（ただしジョブズより後だが）。

それでも、アイブ氏が過去10年間で示してきたことがあるとすれば、それは単にどちらか一方を強調するのではなく、フォルムと機能の融合を重視しているということだ。また、彼は細部へのこだわりが非常に強い。例えば、再設計されたMacBook Proの非対称なファンブレードが思い浮かぶ。

Apple の強みは、ハードウェアとソフトウェアを 1 つの完璧なウィジェットに融合させることにあり、同社はこれを iOS デバイスと最新の Mac で見事に実現しており、ヒューマン インターフェースに対する統一されたアプローチによって同社とそのユーザーが恩恵を受ける可能性が高くなると思われます。

大統一理論

iOSの責任者スコット・フォーストールが退任したことで、彼の職務は四方八方に散らばってしまった。その大部分は、以前Mac OS Xを統括していた上級副社長のクレイグ・フェデリギが引き継ぐことになる。

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フェデリギ氏がAppleの社史においてあまり知られていない人物の一人だとすれば、それは彼が最近になって経営陣に昇格したからだ。しかし、彼は長年にわたりOS Xの開発において重要な役割を果たしており、昨年ベルトラン・セルレ氏が退任して以来、Macソフトウェア部門を実質的に統括してきた。

Appleはここ数年、iOSとOS Xは本質的に表裏一体であるという主張を強めています。2010年の「Back to the Mac」イベント以降、AppleはiOSの機能をOS Xに移植する取り組みを続けており、iMessage、Game Center、通知といった機能をMacのOSに移植したMountain Lionでその取り組みはさらに加速しました。この共有化のトレンドは今後も続くと予想されます。

これは、両OSの同時リリースが増えることを意味するかもしれません。iOS 6とMountain Lionは今年、近い時期にリリースされましたが、そのハイライトには、両方に搭載された機能（メールVIP、Facebook共有）や、Appleのモバイルプラットフォームとデスクトッププラットフォームの連携を強調する機能（iCloudタブ）がありました。

ハードウェアとソフトウェアの体験を統合するのと同様に、2 つの主要プラットフォーム間のより緊密な連携を構築することは、今後数年間の Apple の戦略において間違いなく重要な部分であり、両方を 1 人の幹部の管理下に置くことで、左手が右手が何をしているかを確実に把握できるようになります。

サービス込み

サービスはAppleの強みではありませんでした。1990年代のeWorldオンラインサービスから、ここ10年間のiTools、.Mac、MobileMe、iCloudといったインターネットサービスの入れ替わりまで、Appleは信頼性の低さや機能不足を理由に、多くの批判を浴びてきました。その多くは当然の批判でした。

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しかし、明るい兆しもいくつかある。特にiTunes Storeとその関連会社であるApp StoreとiBookstoreだ（これらの事業が健全な収益を生み出していることは、決して悪いことではない）。そのため、月曜日の人事異動で、最近問題となっていたAppleのサービスベースの機能であるSiriとMapsが、インターネットソフトウェア＆サービス担当シニアバイスプレジデントのエディ・キューに任命されたのも当然と言えるだろう。キューは、問題のある製品を引き継ぐことに慣れている。以前、MobileMeとiAdのサービス開始がやや精彩を欠いた後、両社の責任者に就任したことがある。

MobileMeやiAdと同様に、Siriとマップもそれぞれリリース後に厳しい批判にさらされてきた。Appleのバーチャルアシスタントは、人の言葉を理解する能力の低さと、しばしば限定的な機能で批判された。iOS 6などのその後のアップデートでこの点は多少改善されたものの、多くの人は依然としてこの機能を目新しいものとして捉えている（私の同僚であるレックス・フリードマンは異論を唱えるだろう）。Appleの刷新されたマップに対する反応は、さらに激しいものとなっている。

キュー氏はこの2つの問題に対処するのに多忙を極めているが、おそらく適任だろう。Siriとマップアプリに対する主な不満は、ソフトウェア自体よりもサービス面に集中しているようだ。私自身のiOS 6レビューでは、マップアプリ自体はよく設計されており、欠陥は主にAppleが利用できるデータにあると感じた。

Cueのサービス、特にAppleが出版社、音楽レーベル、スタジオなど他社と提携する分野における豊富な経験を考えると、Siriとマップの機能が今後向上していくことは容易に想像できる。CEOのティム・クック氏は先週の決算発表で、Appleは既にマップの強化に時間と労力を費やしており、「マップが当社の基準を満たすまで」その努力は止まらないと述べた。

信頼性も上位にランクインすると予想されます。iCloudは信頼性に関してはまだ賛否両論ですが、Appleデバイスとの連携と低価格が大きな人気を博しています。Appleの最新の統計によると、iCloudのユーザー数は2億人に達しています。

ワイヤーと波

Apple の月曜日の発表の奥深くに、この興味深い情報が含まれていました。

ボブ・マンスフィールドは、Apple の全ワイヤレス チームを 1 つの組織に統合する新しいグループ「テクノロジー」を率い、この分野でさらに高いレベルでのイノベーションを促進します。

マンスフィールドのテクノロジー グループの管轄範囲が正確に何であるかは不明だが、より広い意味合いは明らかだ。ワイヤレス テクノロジーは、おそらく今後の Apple 製デバイスにとって最も重要なコンポーネントとなるだろう。

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ここ数年Appleを見てきた人にとって、これは驚くようなことではありません。なぜなら、同社はワイヤレス化をますます推し進めてきたからです。iPhone 5を見れば、GSM、EDGE、CDMA、EV-DO、HSPA、LTE、Wi-Fi、Bluetoothなど、驚くほど多くのワイヤレス技術が搭載されていることが分かります。実際、刷新されたiPod nanoにBluetoothが追加されたことで、最近のApple製品で少なくとも何らかのワイヤレス通信機能を搭載していないものはほとんどありません。

これに、同社の新しい Thunderbolt ポートや Lightning ポートなどの多目的有線コネクタの開発が加わり、Apple の目標が自社のデバイスに必要なケーブルやワイヤの数を減らすことであることは明らかです。

ワイヤレス技術は、特にiOSデバイスにおいて非常に重要な役割を果たしているため、Appleがこれに力を入れようとしているのは当然のことです。テクノロジーグループは、Appleの全製品ラインにわたるワイヤレス技術の開発と改良に携わり、デバイス間の通信を容易にすることも可能になるでしょう。これまでの改善点を踏まえると、モバイルデバイスを一切接続する必要のない未来を想像するのは難しくないでしょう。

マンスフィールドの弁論書の第二部を忘れてはならない。

この組織には、将来に向けて野心的な計画を持つ半導体チームも含まれます。

言うまでもなく、半導体はあらゆるデバイスを動かすプロセッサやチップの基盤です。AppleのMacシリーズは依然としてIntel製のプロセッサに依存していますが、同社は初代iPadの登場以来、モバイルデバイス向けに独自のチップを製造してきました。iPadとその後のプロセッサは、Appleが小規模な半導体企業であるPA Semiを買収したことで誕生しました。

半導体設計を自社で行っていることで、Appleは自社製品、少なくともモバイル製品に対するより深いレベルのコントロールを獲得しました。そして、今後Appleがそれをそのままにしておくとは考えにくいでしょう。Macは依然としてクパチーノの戦略において重要な位置を占めており、Appleがハードウェア設計に注力してきた数々のカスタムメイド作業（例えば、Retina MacBook Proの内部構造や、再設計されたiMacなど）を考えると、同社が最終的に最後のナノメートル単位まで踏み込み、デスクトップPCやノートパソコン、そしてモバイルデバイス用のチップを自社で管理しようとするのは想像に難くありません。

統合して革新を起こす

Appleが経営陣に加えたすべての変更を振り返ると、そこには一貫した方向性が見られる。それは、統合がすべてだということ。様々なソフトウェアプラットフォームとチームの統合、製品ライン全体にわたる同社の主要技術の統合、オンラインサービスの統合、そしてハードウェアとソフトウェアのユーザーエクスペリエンスの統合だ。

こうした統合は、Appleが数十年にわたり自社製品で試みてきたことと全く同じです。つまり、さまざまな技術、ソフトウェア、ハードウェア、サービスなどを組み合わせ、完璧なデバイスを作り上げることです。スティーブ・ジョブズの死後、多くの人がAppleという会社を彼の最も永続的な「製品」と評しました。今回の再編は、クック氏がその考えを真摯に受け止めつつ、同時に独自の明確な印をAppleに刻み込んでいることを示唆しています。

著者: Dan Moren、Macworld 寄稿者