英国はAppleのiCloud暗号化を破る試みを断念したと報じられている。

英国政府高官は、2025年の大半をかけてAppleの暗号化されたiCloudデータの鍵一式を入手しようと試みてきたが、現在ではAppleとのプライバシー戦争に勝てないと認識し、この紛争から慎重に抜け出す方法を模索していると報じられている。

「これは副大統領が非常に憤慨している問題であり、解決が必要だ」と、英国技術省のある関係者は述べた。「米国ではこれは絶対に譲れない一線だ。米国は我々が自国のテクノロジー企業に干渉することを望んでいないのだ。…内務省は基本的に譲歩せざるを得ないだろう。」

1月、英国内務大臣室はAppleに対し、世界中の顧客がクラウドにアップロードしたすべてのコンテンツにアクセス可能なバックドアの作成を要求する秘密命令を発令した。翌月、情報提供によって明らかになったこの「技術的能力に関する通知」は、2016年英国捜査権限法に基づく権限に基づいていた。

予想通り、この通知は非常に物議を醸した。Macworldのジェイソン・クロス氏は、この命令は「世界中の20億人を超えるAppleユーザーのセキュリティを瞬時に危険にさらす」と述べ、テック系メディア全体に同様の感情が広がった。

政治家たちは安全保障上の潜在的な影響をすぐに認識し、J・D・ヴァンス米副大統領は、アメリカの敵につけ込まれるような脆弱性を生み出すのは「狂気の沙汰」だと述べた。トランプ大統領はこの命令を「中国でよく聞く話」に例え、英国のサー・キア・スターマー首相に「こんなことはできない」と伝えたと報じられている。

そしてアップル自身はこれに応じることをきっぱり拒否し、英国でiPhoneから暗号化された高度なデータ保護機能を削除することを選択、次のように反抗的な姿勢を繰り返した。「当社はいかなる製品にもバックドアやマスターキーを作ったことはなく、今後も決してありません。」

こうした積み重ねられた圧力が今や大きな打撃を与えているようだ。そして、その鍵となるのは政治的側面だ。フィナンシャル・タイムズ紙は、英国政府が「トランプ政権との衝突からの脱出策を模索している」と、2人の高官の証言を引用して報じている。

問題は、このようにアップルを標的にすることで、英国と米国のより広範な関係、そして有利な貿易協定を結ぶ能力に悪影響が出ていることだ。アップルのCEOティム・クック氏がトランプ大統領の同盟者とみなされているように見えることも、事態を悪化させている。トランプ大統領はアップルに対し関税免除を認めている。

言い換えれば、スターマー政権は手に負えない負担を引き受けており、おそらく撤退を余儀なくされるだろう。しかし、弱腰や従順さを見せないように願うばかりだ。容易な任務ではない。今後の展開を興味深く見守ろう。

著者: David Price、Macworld編集者