ナムコの『Lost in Time: The Clockwork Tower』は、奇妙ではあるものの興味深いストーリーラインを持つ隠しオブジェクトパズル ゲームです。
物語は、大きな謎めいた時計塔が目玉となっている小さな町から始まります。いたずら好きな少女エリザは、ある日、塔をうろうろと歩き回り、最上階の部屋へと辿り着きます。そこでは、小さなおじいさん、時計職人が忙しく働いています。エリザの存在に驚いた時計職人は、懐中時計を時計の大きな歯車の中に落としてしまい、歯車が故障して爆発してしまいます。
ゲームが始まると、エリザは塔の底に投げ出され、町の時計の狂いによって、様々な人々の様々な場所で時間が止まっていることに気づきます。懐中時計の中に住んでいると思われる若い男の助けを借りて、エリザは魔法の時計を組み立て直し、時間を解き放ち、友人や家族を救わなければなりません。
パズルは最初は簡単です。お馴染みの隠しオブジェクトパズルに加え、迷路、ゲーム、時計の歯車など、様々なパズルが登場します。パズルはすぐに難しくなりますが、ヒントシステムがしっかりと設定されています（ヒントが必要な場合は、約15秒ごとにヒントボタンをタップできます）。ゲームプレイはシンプルです。タップしながらゲームを進め、隠されたオブジェクトを注意深く探すだけで十分です。
ゲームプレイはシンプルですが、説明不足のためイライラさせられることがあります。また、隠されたオブジェクトの多くには「スイートスポット」があるようで、同じオブジェクト（ワインボトル）を5分近く連続してタップし、ゲームを再開してさらに1～2分タップした後、タップが認識され、オブジェクトが「発見」として消されるまでに時間がかかりました。
Clockwork Towerは美しい3Dの景観を特徴としており、特にiPadの大画面で美しく表示されます。各エリアは細部まで精巧に描かれていますが、雑貨屋で商品と交換できる石炭やダイヤモンドが見当たらなくなるほどではありません。まるで子供の頃に読んだ絵本の挿絵を彷彿とさせます。
シーン間の移動はThe Stroke of Midnightほど滑らかではありません。どちらもタップ＆探索型のゲームで、ほとんどが静的なシーンで構成されていますが、Strokeの方がはるかに操作しやすいです。対照的に、Lost in Time: Clockwork Towerをプレイして半分ほど経ってから、シーン間を移動できないことがある理由が、インベントリ内のオブジェクトが選択されていたためだと気づきました（繰り返しになりますが、操作方法がわからないのがイライラします）。
奇妙なストーリーとぎこちない操作性が、本来は美しい隠しオブジェクトゲームを台無しにしています。Clockwork Towerに挑戦する前に、The Stroke of Midnightをプレイすることを強くお勧めします。
[ Sarah Jacobsson は Macworld に頻繁に寄稿しています。]
