元アップル幹部ガッシー氏、アップルは低価格のiPhoneを作るべきか検討中

元アップル幹部のジャン＝ルイ・ガセー氏はガーディアン紙に掲載された記事の中で、アップルが安価なiPhoneを発売すべきかどうかという問題について考察した。

ガセー氏がAppleでの経験を踏まえると、より安価なiPhoneを発売すべきかどうかという問いに対する彼の見解は、なおさら興味深い。ガセー氏は1981年から1990年までAppleに勤務し、最初はApple Franceの責任者、その後はMacintosh開発の責任者を務めた。彼はMacintosh Portableを含む複数のMacintosh製品を発表し、Newton MessagePadの開発プロジェクトも立ち上げた。

ガセー氏がApple在籍中、どのような考え方を持っていたかを示す具体的な例が二つある。AppleがOSの他社へのライセンス供与を検討していた際、ガセー氏はこれに反対した。そして1989年、ガセー氏は「Drama」というコードネームで呼ばれるプロジェクトを中止した。このプロジェクトは、低価格帯のMacintoshコンピュータを販売するための新ブランドを立ち上げるという構想だった。Wikipediaの記述によると、当時ガセー氏は、消費者は完全なMacintosh体験のためには、引き続き価格プレミアムを支払う意思があると主張していた。

では、これまでの経緯からガッセ氏が安価なiPhoneのアイデアに反対していたことがわかるが、この元Apple幹部はこの件について何と言っているのだろうか？

Apple製品は高すぎますか？

ガッセ氏は「長年、アップルは自社の製品は高すぎると言われてきた」にもかかわらず、同社は「大きく繁栄してきた」という発言から始める。

しかし、彼はこう問いかける。「スマートフォン戦争のルールは変化し、Apple は戦略の変更を迫られることになるのだろうか？」

ガセー氏は、スティーブ・ジョブズがアップルに復帰した際に、低価格帯のMacは不要であることを証明したと指摘する。そしてネットブックについて、「復活を遂げたMacビジネスを沈める致命的な魚雷としてキャストされた」と指摘し、ジョブズの言葉を引用する。「500ドル以下で、ガラクタではないコンピュータを作る方法を我々は知らない」。そして、ネットブックを作る必要がなかったというジョブズの賢明さを証明するものとして、アップルのCEOティム・クック氏によると、MacBookは米国で最も売れているノートパソコンだという。

「iPad の成功と合わせて、ネットブックは消滅した」とガセ氏は書いている。

歴史は低価格の iPhone が発売されないことを示唆しているのでしょうか?

ガッセ氏は、Appleの歴史を振り返ると「iPhoneの低価格帯の製品は出ない」と示唆されるかもしれないが、「それは疑わしい仮定だ」と示唆している。

「スマートフォンはパソコンではなく、ただ小さいだけです。MacintoshのルールはiPhoneには適用されません」というのがガセ氏の見解だ。

そして、方程式の鍵となるのは、「スマートフォン戦争は明らかに異なる法則によって戦われており、PCの過去に縛られることなく、GoogleとSamsungがうまく戦っている」ということだ。

低価格の iPhone はどのようなものになるでしょうか?

これがガセ氏の次の質問だ。彼はこう提案する。「これを想像する一番簡単な方法は、古いiPhone 3Gか3GSを取り出すことです。」

以前にも述べたように、Apple はすでに、一般的には昨年のモデルである、より安価な iPhone を提供しています。

低価格のiPhoneはいくらになるでしょうか？

ガッセ氏は、この市場セグメントでは補助金なしのプリペイド携帯が対象になっていると指摘し、次のように書いている。「iPhone LCの製造コストが約100ドルだと仮定しよう。これは基本モデルのiPhone 5の半額だ。マージン率を現在のiPhone 5と同じ60%とすると、補助金なしのiPhone LCは299ドル（188ポンド）で販売されることになる」。

ガッセ氏は、188ポンドという価格は「高すぎる」と指摘し、低価格のiPhone（同氏はiPhone LCと呼んでいる）の価格を「魔法の99ドル」（62ポンド）まで下げるには、「アップル社にはない30％のマージン」が必要となり、「現在のiPhone 5の3分の1程度の75ドル以下」で製造する必要があると計算している。

この価格は、競合他社の製品よりも依然として高額だ。「Android 2.2を搭載した本物のスマートフォンは49.99ドルから」とガセ氏は書いている。

Apple はこのプリペイド市場に参入すべきでしょうか?

「キャリアの補助金がないプリペイド市場は、すでにポリティコのような底辺への競争に突入している」とガセ氏は書いている。

重要な質問は、「このデバイスは製品ラインの残りの部分に影響を与えるだろうか」ということです。

「アップルの幹部は、競合他社に製品を奪われるよりは、自ら製品を自力で食いつぶすとよく言う」と彼は指摘し、「（おそらく）iPhone LCは、アップルの利益率が低下する新たな時代の兆しだと思わずにはいられない」と付け加えた。昨日も書いたように、利益率は重要だ。

したがって、低価格の iPhone は Apple の利益を増やすためのものではないということになり、ガッセ氏は、新しい顧客層を獲得するためのものでもないと書いている (これらの顧客の一部は iPhone 5 を購入していただろうから)。

ガッセ氏は、それが何を意味するのかを、アップルの「スティーブ・ジョブズ氏自身の（意図的というよりは肉体的な）ゲームのあらゆる側面を掌握し、指揮したいという欲求から生まれた、異常に強烈で根深い原動力」だと示唆する。

「Appleは依然としてiPhoneエコシステムをコントロールしているが…状況は変わった」とガッセ氏は書いている。

「グーグルやサムスンとの競争の中で、アップルは依然として自社が切望する支配力、そしてそれに伴う利益の可能性を享受できるのか？」とガセ氏は問う。

記事は、低価格のiPhoneを製造するという決定は、スマートフォン戦争を動機としているだろうと示唆している。「iPhone LCは、新たな顧客層を獲得するための戦術的な決定から生まれたものではなく、スマートフォン戦争の新たな局面を告げる戦略的な動きになるだろう」とガセ氏は示唆する。

ガッセの背景についてもう少し

1988年、ガセーがスカリーからアップルの社長を引き継ぐという噂が流れた。彼は非常に好かれており、1990年にはアップルの従業員数名がデモを行い、経営陣にガセーの留任を訴えた。しかし、1990年、スカリーとアップルの取締役によってガセーはアップルを去った。

彼はその後、Be Inc.を設立し、BeOSオペレーティングシステムを開発しました。1996年にAppleは彼の会社の買収を検討しましたが、ガッセーはさらなる資金を要求し、Appleはスティーブ・ジョブズが開発したNeXTを買収し、NeXTSTEPを新しいオペレーティングシステムMac OS Xの基盤として採用しました。

TwitterでKaren Haslamをフォロー / TwitterでMacworldUKをフォロー