昨今のゲーム界において、一人称視点シューティング（FPS）というジャンルはすっかり陳腐化している。退屈な銃撃戦、変わり者のマッチョな海兵隊員、そして陳腐なストーリーは、『DOOM』や『Wolfenstein 3D』といった伝説的な作品を生み出したが、今やこうした仕掛けによってこのジャンルは希薄化している。『コール オブ デューティ4 モダン・ウォーフェア』は、このジャンルの金字塔的作品だけでなく、トム・クランシーの小説、国際政治、そして現代戦のリアリズムからも影響を受けている。息を呑むようなビジュアルの始まりから、感情を揺さぶるエンディングまで、本作はFPSへの驚くほど奥深く、豊かで、そして独自のアプローチとなっている。
CoD 4は人気シリーズの第4作目であり、現代を舞台とした最初の章です。多彩なミッション、豊かな環境、多彩な武器、やりがいのある目標、充実したマルチプレイヤーモード、そしてテンポの良いストーリー展開により、本作は今年最高のシューティングゲームの一つであるだけでなく、史上最高のシューティングゲームの一つとなっています。（このレビューのために、私はバージョン1.5をテストしました。レビュー執筆後にバージョン1.7がリリースされ、新マップやその他の新機能が追加されました。）
頭を剃り、態度の悪い、ありきたりな海兵隊員（例えば『クライシス』や『Turok』など）の体でプレイするのではなく、プレイヤーは複数のキャラクターを操作し、それぞれのストーリーが相互に関連し合います。最初は「ソープ」というあだ名のイギリスSAS士官としてスタートし、後に中東の無名の国（明らかにイラクの代替地）に駐留するアメリカ海兵隊員の体でプレイします。物語の過程では、ガンシップのパイロットや、チェルノブイリ周辺を潜入するイギリス人狙撃兵の体にもなります。ミッションは多彩で、特に後半になると難易度が増していきます。
オープニングクレジットも特筆に値します。中東の大統領暗殺を、大統領の視点から目の当たりにすることで、危機を目の当たりにすることになるでしょう。単調な戦闘に風穴を開け、プレイヤーの感情に訴えかけるような戦争ゲームは稀ですが、『CoD 4』は、プレイヤーが世界に慣れ、仲間との絆を深めていくにつれて、真に衝撃的な瞬間が訪れるようにテンポよく展開されています。
CoD 4のシステム要件は至ってシンプル（2.4GHz Core 2 Duo、Nvidia GeForce FX 7300）ですが、そのビジュアルを最大限に活かしたいなら、より高速なシステムと高性能なグラフィックカードが必要になります。私は2.66GHz Core 2 DuoとNvidia GeForce FX 7300を搭載したPCでCoD 4をプレイしましたが、設定を最大にしてフレームレートを下げても、本来の美しい映像には程遠いものでした。このゲームは高性能なシステムを最大限に活用したゲームで、グラフィックは非常にリアルで、まるで映画『ブラックホーク・ダウン』の世界にいるかのような臨場感を味わえます。
プロローグでは、暴風雨の中、貨物船に着陸し、船に水が流れ込む中、テロリストを倒します。水、隔壁の照明、船体の反響まで、船酔いするのではないかと思うほど詳細に再現されています。
CoD 4は非常に直線的なゲームで、グランド・セフト・オートのようなよりオープンエンドなゲームプレイを求める現在の業界の流れとは対照的です。様々な武器を自由に使い、遭遇したテロリストを好きなように倒せる一方で、プレイヤーの進む道は比較的直線的で、重要な場面ではシナリオに沿ってプレイすることが求められます。あるミッションでは、ミサイルランチャーを使って敵の戦車を破壊しなければなりません。ピストルで撃つこともできますが、ジャベリンを手にするまで無線通信はどんどん緊迫感を増していきます。私はそのような場面を窮屈に感じることなく、むしろストーリーに彩りを添え、プレイする価値のあるアクションだと感じました。確かに、現実世界では新兵がヘリの砲手を務め、後にC4を使ってバンカーを破壊する任務を負うというのは非現実的ですが、CoD 4ではまさにその両方を享受できるのです。
もちろん欠点は、特定の障害物を乗り越える方法が限られているため、後半のミッション（特にチェルノブイリ）が極めて困難になることです。良くも悪くも、敵のAI（人工知能）は私が今まで見た中で最高です。敵は側面から攻撃し、身を隠したり、手榴弾で追い出そうとしたりしてきます。チェックポイントセーブシステムは、長時間の銃撃戦の最中に死ぬたびに最初からロードし直さなければならないため、イライラさせられるかもしれませんが、チャレンジの一部であり、シングルプレイヤーモードに関して唯一不満に感じる点でしょう。
Macユーザーは、PCユーザーと同様に、迫力あるマルチプレイヤー体験をお楽しみいただけます。CoD 4のサーバーはクロスプラットフォームです。マルチプレイヤーモードは、シングルプレイヤーモードの緊迫感あふれる難易度を忠実に再現し、マルチプレイヤー専用の便利な機能も備えています。死亡すると、カメラは対戦相手の視点からのリプレイを表示します。これは、上級プレイヤーがどのように獲物を追跡しているかを学ぶためのクールな方法であるだけでなく、彼らの位置も明らかにします。
マルチプレイヤープロフィールは、アサルトやスナイパーといったクラス別に整理されています。プレイすればするほど、アンロックできる武器、ボーナス、ランクが増えていきます。これにより、経験豊富なプレイヤーが初心者を圧倒してしまうバランスの問題が生じるのではないかと懸念していましたが、実際はそうではありませんでした。ゲーム内で最も強力な銃のいくつかは何時間もプレイすることでアンロックされますが、プレイ開始直後は槍と厚紙のような鎧を装備して送り込まれるわけではありません。各クラスの強みをうまく活用すれば、最も経験豊富なプレイヤーにも太刀打ちできます。また、1ラウンドで一度も死なずに一定数の敵を倒すと、ヘリコプターや空襲を要請できます。
Macworldの購入アドバイス
コール オブ デューティ4は、映画のようなアクションと直感的でやりがいのあるゲームプレイを巧みに両立させています。感情を揺さぶる衝撃と、視覚的にも引き込まれる本作は、過去5年間で最も美しく、リアルで、そして緻密に練られたゲームの一つです。これ以上リアルなゲームを作るには、おそらく入隊する必要があるでしょう。
[クリス・ホルトはMacworld のアシスタント編集者です。]
